Droogte breidt zich uit, beslaat meer dan de helft van Amerika en duwt voedselprijzen hoger

Te Amerikaanse maïsoogst is onder de projecties gebleven. Voetafdrukken, van mens en dier, stippen van de rivier de Mississippi die al zo lang als mensen zich kunnen herinneren onder water zijn geweest, en acht aken zijn dit jaar aan de grond gelopen. Regen is schaars geweest, met weinig uitzicht op meer.

De dodelijke vingers van de droogte zijn naar het oosten verplaatst, van de opgedroogde bronnen van Central Valley in Californië naar het Amerikaanse middenwesten, waar veel van het Amerikaanse voedsel wordt verbouwd, en zelfs verder naar het zuidoosten. Zijn tentakels hebben delen van Amerika's belangrijkste rivier uitgedroogd en bedreigen nu een meerderheid van het land - 52.7% volgens de telling van de Amerikaanse droogtemonitor, en 146 miljoen mensen, 12 miljoen meer dan slechts een week geleden. Het is de diepste nationale droogte sinds 2012, en als er niets verandert, zal het die benchmark snel overtreffen.

"Deze langdurige droogte heeft een diepgaand effect gehad op de westerse watervoorziening en de Amerikaanse landbouw", vertelde USDA-meteoroloog Brad Rippey. Forbes. Hij noemde chronisch droge weidegronden en weiden, evenals verminderde opbrengsten in de oogsten van wintertarwe, katoen en sorghum in 2022.

Volgens AccuWeather-experts zal de economische schade en de impact op de toeleveringsketen van de historisch lage waterstanden van de Mississippi alleen al rond de $ 20 miljard bedragen. De machtige rivier wordt gebruikt om 92% van de landbouwexport van het land te vervoeren en 78% van het graan dat aan het vee wordt gevoerd. Zendingen van sojabonen, tarwe, brandstof en vee gebruiken ook de waterweg om te komen waar ze heen moeten. Er is geen vooruitzicht dat de waterstanden tot volgend jaar zullen verbeteren.

"Dit is een zeer zeldzame gebeurtenis," vertelde AccuWeather Chief Meteorologist Jonathan Porter Forbes. “We hebben het over ernstige droogte. De intensivering van droogtecondities en warmere temperaturen die verband houden met de wereldwijde klimaatverandering - er is duidelijk een rol weggelegd bij het versnellen van deze droogtecondities en extreme hitte die we hebben gezien. Het is een slechte negatieve feedbackloop.”

Uit het noordwesten van Kansas, vertelde Mike Callicrate: Forbes dat zijn ranch de droogste is die hij ooit is geweest. Een van de eerste irrigatiebronnen in zijn provincie pompte meer dan 2,000 gallons water per minuut uit de Ogallala Aquifer toen het meer dan 50 jaar geleden werd geboord, zei hij. Nu is het een geluk om 250 gallons per minuut te pompen.

De rivieren South Platte en Arkansas, twee belangrijke oplaadbronnen voor de uitgestrekte ondergrondse waterbron, druppelen naar buiten voordat ze de staatsgrenzen van Kansas en Nebraska bereiken, zei Callicrate. Toch is er een nieuwe feedlot van 150,000 stuks gepland voor het zuidwesten van Nebraska om de vleesproductie uit te breiden.

Het is de machtige Mississippi die die rivieren voedt. De USDA's Rippey zei dat "korte termijn neerslagtekorten, gesuperponeerd op langdurige neerslagtekorten" hebben geresulteerd in record-lage waterstanden deze maand langs de Mississippi van New Madrid, Missouri, naar Greenville, Mississippi. De lage rivierstanden hebben het vervoer van binnenschepen op de drukste binnenwateren van het land vertraagd, die goed zijn voor ongeveer 60% van alle Amerikaanse graanexport.

Het slechte nieuws gaat maar door. Meer dan 70% van de noordelijke Great Plains, een Amerikaanse graanschuur, is in droogte. Zeven van de belangrijkste maïsproducerende staten bevinden zich in wat wordt beschouwd als "uitzonderlijke droogte" - wat betekent dat de toch al zware taak van de landbouw nog moeilijker is. Als de oogst mislukt, stijgen de prijzen. Dat is hoe droogte heeft bijgedragen aan de inflatie van de voedselprijzen, en waarom de extreme droogte waarschijnlijk zal leiden tot prijsstijgingen naar volgend jaar.

Iowa is bijvoorbeeld een van de meest productieve landbouwstaten. Het is de grootste Amerikaanse producent van maïs, varkensvlees, eieren en de op één na grootste producent van sojabonen. In de afgelopen maand, toen de herfstoogst van maïs en sojabonen haar hoogtepunt naderde, is meer dan 85% van de staat uitgedroogd door droogte. Dat is meer dan het dubbele van de hoeveelheid door droogte geteisterd land in september.

"Het bouwen en de toenemende droogte, vooral in de vlaktes en het binnenland, het is iets waar we ons echt zorgen over maken," zei Porter. “Het is een tijd waarin het land en de wereldmarkten al te maken hebben met allerlei soorten inflatiedruk en ernstige financiële problemen. Met alle aanhoudende supply chain-problemen die teruggaan tot de pandemie en het domino-effect, is dit een ander supply chain-probleem. De timing kon niet slechter."