Drone-schepen geposeerd om een ​​belangrijke rol te spelen in de oorlog tussen Rusland en Oekraïne

De oorlog tussen Rusland en Oekraïne bevatte meer drone-technologie dan enige eerdere oorlog. Een deel van het aanvankelijke succes van Oekraïne is inderdaad te danken aan het effectieve gebruik van de Bayraktar TB2-luchtdrones. Ondertussen heeft het onvermogen van de Russen om hun drones met succes in te zetten, geleid tot tal van tactische mislukkingen. Een groot deel van de discussie over drones was echter gericht op luchtgebaseerde activa. Een andere reeks drones - onbemande oppervlaktevaartuigen (USV) - zouden ook een cruciale rol spelen in de toekomstige oorlog.

Deze systemen, gewoonlijk droneschepen genoemd, zijn marineschepen die op afstand kunnen opereren, vaak met een hoge mate van autonomie. Na de recente verzending van militaire hulp aan Oekraïne, Pentagon vrijgegeven dat het USV-systemen omvatte. Het Pentagon verklaarde ook dat ze training hebben gegeven aan het Oekraïense leger over het gebruik van deze systemen.

Hoewel er geen details waren over het type of aantal van deze apparaten die aan Oekraïne werden geleverd, zijn het waarschijnlijk systemen die momenteel door de Amerikaanse marine worden gebruikt. De Amerikaanse marine doet momenteel veel moeite om USV's in verschillende maten te ontwikkelen. De grotere USV's, zoals de Leidos Sea Hunter, zijn bedoeld voor het uitvoeren van langdurige missies die momenteel worden uitgevoerd door bemande marineschepen. Ondertussen zijn kleinere USV-systemen voornamelijk bedoeld voor het verzamelen van inlichtingen, communicatierelais en mijnenvegen. De USV's die aan Oekraïne worden geleverd, zijn waarschijnlijk de kleinere klasse van USV-systemen, aangezien ze technisch volwassener zijn.

Een kandidaat-systeem dat aan Oekraïne wordt verstrekt, is het Gemeenschappelijke USV gebouwd door Textron. Dit systeem heeft ongeveer de grootte van een standaard patrouilleboot en is ongeveer 10 meter lang. Deze USV's kunnen een aanpasbare lading dragen op basis van de missieset, inclusief het potentieel voor wapens. De systemen kunnen snelheden bereiken van 30 mph met een vaarbereik van 1,200 zeemijl.

Een ander waarschijnlijk kandidaatsysteem is de Manta's T-12 gebouwd door MARTAC. Dit systeem is met een lengte van 3.6 m vrij klein en heeft een laadvermogen van 63.5 kg. Deze USV's zijn voornamelijk bedoeld voor het verzamelen van inlichtingen, hebben een bereik tussen 23 en 60 zeemijl en kunnen snelheden bereiken van 50 km/u. De Mantas T-12 is te zien geweest bij verschillende recente gezamenlijke marine-oefeningen tussen de VS en Bahrein.

Ongeacht het specifieke model zullen USV's een belangrijke rol spelen naarmate de oorlog vordert, aangezien de Russen hun aanval op de Donbas-regio hebben geconsolideerd, die grenst aan de Zee van Azov en de Zwarte Zee. Als zodanig kan het Russische leger hun marine-middelen gebruiken om hun grondtroepen te ondersteunen. Het is belangrijk op te merken dat de Russische marine wordt beschouwd als de op één na sterkste marine ter wereld. Ondertussen is de Oekraïense marine erg klein en heeft ze zelfs hun vlaggenschip tot zinken gebracht aan het begin van de oorlog.

Het Russische leger zal hun marine waarschijnlijk op drie manieren gebruiken om hun grondtroepen te ondersteunen. Ten eerste kan de Russische marine zorgen voor logistieke bevoorrading op zee. Gezien de uitdagingen die de Russen hebben gehad met bevoorrading vanaf de grond, zou bevoorrading op zee veiliger en zekerder kunnen zijn. Ten tweede kan de Russische marine een amfibische aanval ondersteunen, waardoor grondtroepen achter Oekraïense verdedigingswerken kunnen landen. De Russen voerden al vroeg in hun invasie een amfibische aanval uit. Ten derde is de Russische marine zwaar bewapend, inclusief kruisraketten met een bereik van 900 mijl. Tussen hun geweren en raketten kan de Russische marine vuursteun bieden aan hun grondtroepen.

Het nut van de Russische marine voor deze operaties berust op een simpele veronderstelling - dat de Oekraïners niet in staat zullen zijn om hun schepen te vinden en erop te richten. Gezien vanaf het zinken van de Moskva, als het Oekraïense leger de locatie van een Russisch schip kent, kunnen ze het laten zinken met behulp van systemen zoals de Neptunus-kruisraket. Het is echter moeilijk om schepen in open water te targeten, omdat het een uitdaging is om hun locatie precies te bepalen.

USV's bieden de Oekraïners de benodigde mogelijkheid om de Russische schepen te detecteren en te lokaliseren, zodat raketsystemen op de grond ze kunnen aanvallen en vernietigen. USV's hebben het natuurlijke voordeel dat ze onbemand zijn; als zodanig kunnen ze opereren in betwist water of risicovollere omgevingen. Bovendien kunnen ze gedurende langere tijd autonoom opereren, waardoor ze langs de kusten kunnen patrouilleren en schepen kunnen detecteren die de kust naderen voor bevoorrading of een amfibische aanval. De loutere aanwezigheid van de USV's dient als een afschrikmiddel om dergelijke operaties uit te voeren. Ondertussen kunnen de USV's mogelijk verder de Zwarte Zee in trekken om te proberen de Russische kanonneerschepen te vinden, die vervolgens het doelwit kunnen zijn.

Nu de oorlog zijn derde maand ingaat, is het gebruik van drones ongekend. Ze hebben een belangrijke rol gespeeld in het aanvankelijke Oekraïense succes en de Russische mislukkingen. In de volgende fasen van de oorlog zullen drones een sleutelrol blijven spelen. In het bijzonder kunnen USV's de Oekraïners de mogelijkheid bieden om de effectiviteit van de Russische marine te beperken.