Dortmund-ster onderstreept ambities van Duitsland tegen Manchester City

Mats Hummels heeft dinsdagavond zijn ambities voor het nationale team nog eens onderstreept met een uitstekende prestatie tegen Manchester City. De ster van Borussia Dortmund was de man van de wedstrijd toen zijn ploeg een 0-0 gelijkspel behaalde om door te gaan naar de ronde van de 16 van de UEFA Champions League.

"Bedankt, het is een aardig ding", zei Hummels toen hem werd gevraagd door Amazon Prime toen hem werd gevraagd naar zijn man-of-the-match award trofee. Het is normaal gesproken van Jude,” voegde Hummels er met een grote glimlach aan toe, verwijzend naar Dortmunds ster Jude Bellingham, die de afgelopen weken alle aandacht heeft gekregen.

"Verdedigend waren we erg goed", zei Bellingham tegen BT Sports. "Ik denk niet dat veel teams dit seizoen de nul houden tegen Manchester City, dus vanuit dat oogpunt is het veelbelovend. Er zijn verschillende dingen om uit het spel te halen, maar over het algemeen zijn we tevreden."

Dortmund was ongetwijfeld goed in de verdediging, en dat was voor een groot deel te danken aan Hummels. Het is geen gegeven dat er een zekere verwachting was dat de 33-jarige snel overtollig materiaal zou hebben nadat Dortmund deze zomer Nico Schlotterbeck voor 22 miljoen dollar van Freiburg en Niklas Süle voor een gratis transfer van Bayern München had aangetrokken.

Beiden werden automatisch voor Hummels beschouwd in de nieuwe Dortmund-hiërarchie. Maar in plaats daarvan nam Hummels de nieuwe aanwinsten als motivatie; de winnaar van het WK 2014 bracht in de zomer extra tijd door met trainen en ziet er nu slanker en sneller uit dan vorig seizoen, waarin hij door fitnessproblemen vaak werd afgeremd.

Dit seizoen is Hummels in alle wedstrijden begonnen, op vier na - twee van die wedstrijden miste hij vanwege een verkoudheid. Zonder Hummels verloor Dortmund met 3-0 van RB Leipzig en met 3-2 van Köln. Dat betekent niet dat Hummels vrij is van kritiek, want hij stond ook op het veld bij de recente 2-0-nederlaag van Dortmund tegen het hoogvliegende Union Berlin.

Over het algemeen was het gevoel echter dat Schlotterbeck en Süle Hummels aanvullen in plaats van hem te vervangen. Tegen Man City won Hummels 75% van zijn grondduels en 50% van zijn tackles. De 33-jarige leek ook nooit geconfronteerd te worden, maar wat City ook naar Dortmund gooide en kreeg terecht lof van de internationale media.

De cijfers in het spel onderstrepen verder wat een goed seizoen is geweest voor Hummels. Volgens Wyscout staat de Dortmund-verdediger tweede in de Bundesliga met 80% gewonnen duels, net achter Maxim Leitsch van Mainz met 81.4%. Hummels staat ook tweede in gewonnen luchtduels (67.44%) net achter Werder's Amos Pieper (73.17%).

Maar het is niet alleen zijn verdedigende werk dat opviel. Volgens FBREFHummels staat in het bovenste 93-percentiel met 74.33 pogingen per 90 minuten onder alle spelers in de top vijf van Europa's competities en nog indrukwekkender in het bovenste 91-percentiel met 65.05 voltooide passen. Zijn 0.14 doorgaande ballen per 90 minuten rangschikken hem in het bovenste 95-percentiel.

Met andere woorden, Hummels is niet zomaar weer een topverdediger, maar zijn passes maken hem bijna tot een quarterback. Al die cijfers zijn belangrijke kenmerken voor de Duitse bondscoach Hansi Flick en het is geen verrassing dat Hummels op de eerste lijst van 44 spelers staat die de hoofdcoach heeft ingediend bij de FIFA voorafgaand aan het WK in Qatar.

Op die lijst staan ​​betekent niet dat Hummels uiteindelijk op het vliegtuig naar het WK zit. Maar optredens zoals die tegen City zullen het voor Flick bijna onmogelijk maken om de Dortmund-verdediger te negeren.

Manuel Veth is de gastheer van de Bundesliga Gegenpressing Podcast en de Area Manager USA op Transfermarkt. Hij is ook gepubliceerd in de Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA en verschillende andere verkooppunten. Volg hem op Twitter: @Manuelveth