Verwacht niet veel luchtgevechten als en wanneer China Taiwan aanvalt

Een Chinese invasie van Taiwan zou de "ultra-mega" oorlog, om een ​​zin te gebruiken van Ian Easton, een analist bij het in Virginia gevestigde Project 2049 Institute.

Het zou beginnen en waarschijnlijk eindigen op zee, eerst met een enorme Chinese invasievloot en later met een mogelijke tegenaanval van de VS en Japan om de aanvoerlijnen van de Chinese troepen op Taiwan te verbreken.

Tussendoor kunnen er dodelijke Chinese raketbeschietingen zijn, meedogenloze close-gevechten op de bruggenhoofden van Taiwan en ondoorgrondelijk destructieve campagnes tegen de scheepvaart door Amerikaanse onderzeeërs en bommenwerpers.

Maar als een reeks oorlogsspelletjes, georganiseerd door het Centrum voor Strategische en Internationale Studies in Washington, DC, een indicatie is, zullen er niet veel luchtgevechten zijn. Hoewel vele honderden straaljagers aan de oorlog zouden deelnemen, zouden er maar heel weinig op elkaar schieten. Of zelfs van de grond komen, wat dat betreft.

Chinese raketaanvallen in de eerste uren van de oorlog zouden de Taiwanese luchtmacht "verlammen" door landingsbanen en hangars te vernietigen en de ingangen van de tunnels te begraven waar de Taiwanezen veel van hun beste jets verbergen. Dezelfde raketten waren de reden dat "90% van de verliezen van Amerikaanse en Japanse vliegtuigen op de grond plaatsvond" in de oorlogsspellen van CSIS, volgens CSIS-analisten Mark Cancian, Matthew Cancian en Eric Heginbotham.

Sommige waarnemers hebben betoogd dat Amerikaanse gevechtsvliegtuigontwerpen - de Lockheed Martin F-22, Lockheed Martin F-35 en de geheimzinnige "zesde generatie" Next-Generation Air-Dominance-jager - superieur zijn aan Chinese ontwerpen zoals de Chengdu J-20.

Maar "de relatieve sterkte van de Amerikaanse en Chinese lucht-luchtcapaciteit was onbelangrijk", legden de Cancians en Heginbotham uit in hun samenvatting van de oorlogsspelletjes. De verfijning van een F-35 is niet relevant als het een vlammende hoop wrakstukken is op het asfalt van Kadena Air Force Base in Okinawa.

Geografie verklaart de extreme kwetsbaarheid van Taiwanese, Amerikaanse en Japanse strijders in een oorlog met China. Taiwan ligt op slechts 100 kilometer van het vasteland van China aan de overkant van de smalle Straat van Taiwan. Elke Taiwanese luchtmachtbasis ligt binnen handbereik van de duizenden ballistische raketten van het People's Liberation Army Rocket Force. Sommige bases zijn zelfs kwetsbaar voor PLA-raketartillerie.

Elke simulatie die CSIS uitvoerde, zelfs degene die eindigden met een Taiwanese overwinning, begon met krachtige raketaanvallen op de luchtmachtbases van Taiwan. Zelfs in het meest optimistische scenario voor Taipei: "Taiwan's luchtverliezen omvatten ongeveer de helft van zijn operationele luchtmacht, de meerderheid verloor op de grond door raketaanvallen", schreven de Cancians en Heginbotham.

Gelijktijdige aanvallen op Kadena en andere vliegvelden in Japan - de Slechts bases die dichtbij genoeg zijn om USAF-jagers in een luchtgevecht boven Taiwan te projecteren - resulteerden eveneens in zware verliezen voor Amerikaanse en Japanse squadrons. "In alle iteraties van het basisscenario leed de [Amerikaanse] luchtmacht verliezen tussen de 70 en 274 vliegtuigen, de meeste op de grond", legden de analisten uit. "De Japanse luchtverliezen waren ook hoog in twee van de drie iteraties, met een gemiddelde van 122 vliegtuigen, en werden ook grotendeels op de grond geleden."

De Amerikaanse marine was niet in staat de luchtkrachtslapte op te vangen die het gevolg was van de onderdrukking van USAF-squadrons in de CSIS-simulaties. Chinese raketten zonken tussen twee en vier USN vliegdekschepen in elk van de 24 simulaties van de denktank.

Na een paar dagen van meedogenloze bombardementen in de oorlogsspelen, begon de PLARF zonder raketten te komen te zitten. Tegen die tijd genoten de PLA-luchtmacht en de PLA-marine "aanzienlijk luchtoverwicht boven Taiwan en waren ze in staat grondaanvalvliegtuigen en bommenwerpers in te zetten om de beweging van Taiwanese versterkingen naar het slaggebied te belemmeren."

De Amerikaanse luchtmacht genoot tegelijkertijd zijn eigen vorm van superioriteit in de lucht, maar niet direct boven Taiwan. Integendeel, de zware bommenwerpers van de USAF, die vlogen vanaf Amerikaanse bases ver buiten het bereik van de Chinese troepen, begonnen aanvallen in "conveyor-stijl", een bommenwerpersquadron het lanceren van 200 onopvallende kruisraketten op Chinese schepen en luchtmachtbases van 700 mijl verderop ander eskader was onderweg zijn toe te voegen het te bezitten. raketten naar het onophoudelijke spervuur.

Enzovoort, totdat de Amerikaanse strijdkrachten alle ongeveer 4,000 kruisraketten in hun inventaris hadden opgebruikt. De bommenwerperscampagne, in overleg met even meedogenloze aanvallen door USN-onderzeeërs, keerde uiteindelijk het tij van de oorlog in de meeste simulaties van CSIS.

Amerikaans raketaanvallen tegen die tijd hadden gedaan Chinese gevechtssquadrons wat Chinese raketaanvallen hadden gedaan Taiwanees, Amerikaans en Japanse gevechtssquadrons. En de transportvloot van het PLAN lag verspreid over de bodem van de Straat van Taiwan, waardoor de Chinese troepen op Taiwan geen betrouwbare bevoorrading meer hadden.

Uitgehongerd en zonder munitie na twee of drie weken, was de Chinese invasiemacht in toenemende mate weerloos tegen de tegenaanvallen van het Taiwanese leger.

Taiwan en zijn bondgenoten kunnen een oorlog met China winnen, als de simulaties van CSIS al voorspellend zijn. Maar al die duizenden hightech straaljagers die Taipei, Washington, Tokio en Peking in de afgelopen decennia hebben verworven voor een bedrag van vele honderden miljarden dollars, hebben misschien weinig te maken met de uitkomst van de oorlog.

Luchtgevechten kunnen zelfs zijn minder ermee te maken hebben. Jets kunnen niet op elkaar schieten als ze niet kunnen opstijgen.