Donald Trump betaalde $ 0 aan belastingen in 2020. Hij is niet de enige: 60% van de huishoudens betaalde dat jaar geen federale inkomstenbelasting, maar om heel andere redenen.

Volgens schattingen van het Tax Policy Center zullen dit jaar ongeveer 72.5 miljoen Amerikaanse huishoudens, of 40%, geen federale inkomstenbelasting betalen, vergeleken met het pandemische hoogtepunt van 100 miljoen huishoudens, of 60%, twee jaar geleden. In 2021 betaalde bijna 56% van de huishoudens, of 99 miljoen, geen federale inkomstenbelasting, zei de onpartijdige denktank in een eerder dit jaar uitgebracht rapport.

Maar de reden dat de Trumps niets aan belastingen betaalden – dat wil zeggen, hun gerapporteerde verlies van bijna $ 5 miljoen – verschilt enorm van de reden dat de meeste van die andere 60% van de Amerikanen niets betaalden in 2020.

Mensen die minder verdienen dan de standaard aftrek — welke voor 2022 is $ 12,950 voor individuen en $ 25,900 voor gehuwde paren die gezamenlijk een aanvraag indienen - zijn geen federale inkomstenbelasting verschuldigd (hoewel belastingdeskundigen zeggen dat het nog steeds een goed idee is om een ​​aangifte in te dienen om toegang te krijgen tot belastingverminderingen zoals de belastingvermindering voor het verdiende inkomen en het kind belastingkrediet).

Natuurlijk betalen mensen die geen federale inkomstenbelasting betalen nog steeds omzetbelasting, onroerendgoedbelasting en andere soorten belastingen. En veel mensen die werken en geen federale inkomstenbelasting verschuldigd zijn, krijgen nog steeds geld van hun salaris voor sociale zekerheid en Medicare.

Volgens Gary Burtless, een senior fellow bij de Brookings Institution, een centristische onderzoeksgroep opgericht in 1916, betalen veel gezinnen met een laag inkomen en een lager dan gemiddeld inkomen elk jaar meer loonbelasting dan ze betalen aan federale inkomstenbelasting.

Maar voor het grootste deel, zei Burtless, is de Amerikaanse individuele inkomstenbelasting progressief, met zwaardere belastingverplichtingen naarmate je hoger komt op de schaal van inkomensverdeling, en zeer lage of negatieve inkomstenbelastingverplichtingen aan de onderkant van de schaal.

In zijn eigen analyse ontdekte Don Fullerton, een professor financiën aan de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign, dat oudere personen veel vaker dan jongere personen geen belasting betalen of belastingoverdrachten ontvangen.

Ouderen ontvangen het grootste deel van de belastingafdrachten via socialezekerheidsuitkeringen, terwijl jongere mensen meer kans hebben op overdrachten zoals werkloosheidsuitkeringen.

"De federale inkomstenbelasting heeft altijd een aanzienlijk deel van de huishoudens uitgesloten door een combinatie van persoonlijke vrijstellingen, de standaardaftrek, nulschijfbedragen en meer recentelijk belastingverminderingen", aldus het rapport van het Tax Policy Center.