Don Mattingly krijgt nog een Hall Of Fame-kans; Wil nog steeds beheren

Donnie Baseball wil het weer redden, maar is niet vol vertrouwen over zijn laatste selectie voor een Hall of Fame-stemming.

Tijdens een optreden donderdagavond op het "Safe at Home"-gala van Joe Torre in Gotham Hall in Manhattan, droeg voormalig manager van Miami Marlins en Los Angeles Dodgers, Don Mattingly, langere lokken en zakelijke casual kleding, en leek hij ontspannen slechts anderhalve maand verwijderd van zijn manager afslag in Zuid-Florida.

Mattingly, 61, nam eind september afscheid van de honkbalclub Marlins, eigendom van Bruce Sherman, en stapte enkele dagen voordat het team eindigde op 69-93, vierde in de National League East en mijlen achter de '22 postseason-mededinger Braves, Mets en Phillies. Mattingly's contract bij Miami liep af na het seizoen 2022, maar de voormalige Yankees-speler besloot dat het tijd was om voor die tijd verder te gaan.

"Het was tijd voor verandering voor mij, eerlijk gezegd", zei Mattingly donderdag tijdens het evenement van Torre. "Ik dacht echt dat dat het beste was voor de (Marlins) organisatie en ik wist dat dit het beste voor mij was."

Het was een jaar van tumult in de frontoffice van Marlins, waarbij Hall of Fame Yankee Derek Jeter - onderdeel van de eigendomsgroep die de club in 2017 kocht - aftrad als de CEO van het team voordat het seizoen begon.

“Ik wist niet dat er een eigendomswissel zou plaatsvinden. Het was duidelijk dat toen Derek binnenkwam, ik daardoor verrast was”, zei Mattingly, wiens eerste seizoen als manager van de Marlins 2016 was. “Als Derek gaat, is dat ook een verrassing. Een soort schok op dat moment. Er is daar beneden veel gebeurd. Maar wat het ook was, het kwam niet waar ik het wilde hebben.”

Maar Mattingly voegde eraan toe dat zijn creatieve creatieve sappen er nog steeds zijn en dat hij graag een kans zou hebben om weer in de dug-out van een Major League-club te patrouilleren.

"Ik doe. Ik denk dat ik dat wel wil', zei hij over het opnieuw managen. “Ik ging naar Miami om in wezen iets te bouwen dat duurzaam was. Ik wilde de organisatie achterlaten op een goede plek waar ze elk jaar strijden om de play-offs te halen en kans te maken om te winnen. Ik wilde het zo laten en dat is gewoon niet gebeurd.”

Ondanks dat zijn toekomstige baankansen volop in beweging zijn, komt Mattingly's eerdere spelerscarrière - allemaal bij de Yankees (1982-1995) - opnieuw in overweging voor de National Baseball Hall of Fame. De Contemporary Baseball Era Committee, een 16-koppig panel bestaande uit Hall of Famers, executives en ervaren honkbalschrijvers, zal tijdens de komende Winter Meetings stemmen over acht kandidaten, waaronder Mattingly. Mattingly werd al overwogen door de Baseball Writers' Association of America (BBWAA), maar werd tijdens zijn tijd bij die stemming niet gekozen.

'Ik weet niet of ik me zelfverzekerd voel,' zei Mattingly dat hij nog een kans kreeg om zich bij de onsterfelijken in Cooperstown aan te sluiten. 'Ik kijk er gewoon naar omdat ik vereerd ben dat iemand eraan denkt en je op die lijst zet. Om eerlijk te zijn, terwijl die (BBWAA) lijst maar doorging, die jaren blijven doorgaan en je staat daar op, het is alsof je er een hekel aan had om die dag te zien komen, omdat je erover zou praten, je kende de trend , of wat dan ook, en je wist dat je nergens heen ging. Het was als, 'Kom voorbij deze dag.'”

Toch waardeert Mattingly het dat zijn naam en carrière aandacht krijgen. Tijdens zijn Yankee-carrière was Mattingly de MVP van de American League in 1985, verdiende hij negen keer de gouden Glove op het eerste honk en had hij in zijn loopbaan een slaggemiddelde van .307. Hij bereikte slechts één keer het 'postseason', in 1995, toen de Yankees werden verdreven door de Seattle Mariners in de divisiereeks.

"Natuurlijk is het een eer voor iemand om je nog steeds op dat stembiljet te zetten en een kans te hebben", zei Mattingly. "Het zou de grootste eer van allemaal zijn voor een speler."

Mattingly voegt zich bij Albert Belle, Barry Bonds, Roger Clemens, Fred McGriff, Dale Murphy, Rafael Palmeiro en Curt Schilling bij deze stemming van het Contemporary Baseball Era Committee, waarin de bijdragen van voormalige spelers van 1980 tot heden in aanmerking worden genomen. Bonds, Clemens en Palmeiro hebben allemaal steroïde-links, en recentelijk werden de carrière-homerun-koning (Bonds) en zevenvoudig Cy Young-prijswinnaar (Clemens) niet gekozen door de honkbalschrijvers in hun 10e en laatste jaar van geschiktheid op de BBWAA-stemming.