Don Mattingly enthousiast over terugkeer naar de AL East met Toronto Blue Jays

In de laatste week van september accepteerde Don Mattingly felicitaties en dankbaarheid van verschillende New Yorkse medialeden over zijn aanstaande pensionering als manager van de Miami Marlins.

Dit was tijdens een serie van drie wedstrijden tegen de Mets toen de Marlins daadwerkelijk een wedstrijd wonnen, ondanks dat reliever Richard Bleier werd beschuldigd van drie keer schijn in hetzelfde optreden. Hoe opgewonden Mattingly en Bleier ook waren over de absurditeit van de schijn, er leek iets definitiefs te zijn met Mattingly in termen van zijn honkbalcarrière in uniform.

Blijkt dat Mattingly niet helemaal op te hangen was of zich terugtrok in het grotendeels stressvrije leven van een televisieanalist die 25 tot 40 wedstrijden per seizoen uitzendt als onderdeel van een rotatie met andere oud-spelers.

Dat is hoe Mattingly werd benoemd tot bankcoach voor de Toronto Blue Jays, wat leidde tot talloze reacties van Yankee-fans op sociale media. Hoe kunnen ze hem tenslotte toejuichen voor een carrière die het onderwerp is van een rabiate Hall of Fame-debat die kan uitmonden op basis van hoe hij het doet op de komende Hall of Fame-stemming voor het hedendaagse tijdperk en ook te vroeg eindigde vanwege rugklachten, wanneer hij manager John Schneider helpt manieren te bedenken om de Yankees te verslaan?

Hoe dan ook, het is goed om te zien dat Mattingly in het spel blijft en terugkeert naar de AL East. vooral nadat hij eigenlijk van plan was de volgende zomer vrij te nemen totdat hij een telefoontje kreeg van de algemeen directeur van Toronto, Ross Atkins, die hem enorm intrigeerde.

"Alleen al het eerste gesprek, het voelde geweldig, eerlijk gezegd", vertelde Mattingly woensdag tijdens een videogesprek aan verslaggevers. “Het wekte meteen mijn interesse.”

Mattingly voegt zich bij een team dat zes wedstrijden achter de Yankees in de AL East eindigde en bijdroeg aan hun zomerzwijmeling met drie overwinningen die allerlei soorten frustratie en zelfs een verlies veroorzaakten dat de Yankees irriteerde.

Het was een verlies van 5-2 op 20 augustus dat Gerrit Cole ertoe bracht tweemaal op het dak van het clubhuis te slaan en Aaron Boone ertoe bracht op het podium te beuken in de interviewkamer nadat de manager werd gevraagd of hij zes opeenvolgende series in 1995 had verloren. Een dag later vermeden de Yankees een sweep met een 4-2 overwinning waarbij Aaron Judge naar binnen werd gegooid door Alek Manoah en vervolgens boven links boven werd geraakt in de vijfde, een zet waarbij Cole uit de dug-out racete en na de wedstrijd door Manoah werd uitgedaagd om hem te ontmoeten bij het "Audi Sign" buiten de Yankee dug-out.

Je kunt dus zien waarom Mattingly zou willen terugkeren naar het spel en met een team dat schijnbaar in de lift zit na zijn tijd in Miami.

Hoewel een deel ervan werd uitgegeven terwijl Derek Jeter deel uitmaakte van de eigendomsgroep voordat hij opzij stapte, leidde Mattingly altijd een jong team dat nog niet helemaal klaar was om te winnen, ook al had het een aantal aantrekkelijke stukken als inning eter en NL Cy Young Award-winnaar Sandy Alcantara .

Nadat hij van 446 tot 263 2011-2015 was gegaan nadat Joe Torre met pensioen was gegaan, ging Mattingly 443-587 in zeven seizoenen bij de Marlins. Hij begon in de laatste twee seizoenen van Giancarlo Stanton en Christian Yelich en boekte seizoenen van 79 en 77 overwinningen. Nadat die sterren waren geruild om geld te besparen, verloor hij respectievelijk 98, 105, 95 en 93 wedstrijden, met als enige uitbijter de 31-29 in het pandemische seizoen, met als hoogtepunt een postseason-ligplaats in een leeg Yankee Stadium.

In de loop van Mattingly's ambtstermijn in Miami, stapten de Blue Jays over van de ervaren groep die opeenvolgende ALCS-optredens maakte naar de jonge kern van Vladimir Guerrero Jr, Bo Bichette, Lourdes Gurriel Jr aangevuld met de ondertekening van George Springer als vrije agent en andere bewegingen.

"Je kijkt naar de combinatie van jeugd en ervaring en een aanval die snel punten kan opleveren... gewoon het hele pakket", vertelde Mattingly aan verslaggevers.

Na drie verliezende seizoenen kwamen de Blue Jays in de uitgebreide play-offs in 2020, misten net een playoff-plek in 2021 ondanks het winnen van een reeks van vier wedstrijden in New York in de laatste maand en raakten vervolgens opgewonden na manager Charlie Montoyo met Schneider in juli.

"Ik ken het talent en zie het, ik weet dat het een heel goede club is", zei Mattingly. “Je kijkt naar de combinatie van jeugd en ervaring, en een aanval die kan overgeven loopt op. De afgelopen jaren heb ik deze jongens gezien. Ze gooien haastig runs omhoog. Ik denk dat alle ingrediënten aanwezig zijn om te winnen.”

En nu, na een paar jaar proberen om jong talent betere resultaten te laten behalen, is Mattingly klaar om te proberen een team te helpen de Yankees in te halen, tot grote ontsteltenis van fans in New York en tot grote vreugde van fans in Toronto en frontoffice-types.

"Geloofwaardigheid en ervaring worden op veel verschillende manieren bereikt, en Don's is uniek voor ons personeel", vertelde Atkins aan verslaggevers. “Ervaring en geloofwaardigheid zijn woorden die veel gebruikt worden in de professionele sport, in het leven en in het bedrijfsleven. Het is moeilijk om precies te kwantificeren hoe waardevol dat is, maar ik denk dat het iets is dat die kalmerende impact en invloed zal creëren, en niet alleen zal helpen bij de prestaties en het gebrek daaraan, maar ook bij de verantwoordelijkheid, die enorm zal zijn.

Natuurlijk zullen de Yankees met grotere problemen worden geconfronteerd dan een voormalige opvallende eerste honkman die hen probeert te verslaan in de dug-out van de tegenstander, vooral als een bepaalde rechtsvelder ergens anders tekent.