Dominion' en waarom Alan Grant "A Crusty Old B**tard" blijft

"Ik denk altijd dat Alan Grant een oud, comfortabel paar laarzen is", mijmerde Sam Neill terwijl we spraken over zijn terugkeer naar de miljarden dollars Jura- franchisenemer. "Ze hebben betere dagen gekend, maar ze zijn echt comfortabel, en er is geen manier om die kwijt te raken."

Jurassic Wereld: Dominion ziet Neill terugkeren als Alan Grant naast andere oude castleden, Laura Dern en Jeff Goldblum. Chris Pratt en Bryce Dallas Howard ronden de hoofdrol af terwijl de originele en huidige trilogieën samenkomen en tot een einde komen.

Voorafgaand aan de zesde film in de serie, die tot nu toe meer dan $ 5 miljard heeft opgebracht aan de wereldwijde kassa, sprak ik met de acteur om te bespreken waarom hij besloot nog een laatste keer terug te keren. We praatten ook over waarom Hollywood alle ogen had gericht op de pandemische productie van de film en wat hij het leukst vindt aan zijn Jura- .

Simon Thompson: Om terug te keren naar de rol, had je duidelijk bepaalde verwachtingen voor: Jurassic Wereld: Dominion. Kwam de realiteit overeen met wat in je geestesoog was toen je het zag?

Sam Neil: Ik zag het pas een paar weken geleden voor het eerst. We hadden een weekend in LA en de hele cast heeft het samen bekeken. Er werd veel getoeterd en geschreeuwd in die bioscoop. Ik had geen idee wat ik kon verwachten. Ik had natuurlijk moeten weten dat Colin Trevorrow een actieregisseur is als geen ander, maar we waren allemaal weggeblazen. We zeiden: 'Oh mijn god, Bryce, nee, kijk eens achter je', en dat soort dingen als een gewoon publiek. Het was zo'n rit, en deels omdat het eigenlijk twee jaar geleden is dat we het opnamen, dus ik was zoveel vergeten van wat we hadden gedaan. De uiteindelijke film, het geheel, verraste me. Ik weet niet waarom het deed, want ik wist dat het sensationeel zou zijn.

Thompson: Hoe anders was de ervaring deze keer, afgezien van de pandemie die erop van invloed was. Voelde het als een andere ervaring dan voorheen of meer alsof je verder ging waar je was gebleven?

Neil: Qua karakter denk ik altijd dat Alan Grant een oud, comfortabel paar laarzen is. Ze hebben betere dagen gekend, maar ze zijn echt comfortabel, en daar kom je met geen mogelijkheid vanaf. Je trekt natuurlijk de comfortabele laarzen en de hoed aan en je zit er weer in. Wat bekend was, geldt voor alle Jura- films is dat het geen dinosaurusfilms zijn. Dit zijn films over mensen, gewone mensen zoals een paleontoloog of een wiskundige, maar in zeer, zeer extreme situaties. Het zijn de mensen die deze films maken. Je kunt geen film hebben met een dinosaurus in de hoofdrol omdat de dinosaurussen zeer beperkte interesses hebben. Ze willen gewoon fokken en dingen eten.

Thompson: Om eerlijk te zijn, Sam, ik ben zelf ongeveer hetzelfde.

Neil: (Lacht) Ik zat te denken terwijl ik het zei.

Thompson: Het klinkt niet als een slecht leven om een ​​dinosaurus te zijn.

Neil: (Lacht) Toch? Het probleem is dat dit geen twee uur geweldig entertainment oplevert. Je hebt meer nodig. De dinosaurussen krijgen veel schermtijd. Wat al deze films gemeen hebben, zijn ongelooflijke animatronics, deze enorme grote wezens die leven en ademen en je willen opeten, gecombineerd met fantastische computer-gegenereerde effecten. Daar werd niet op bezuinigd. Ze deden het hele John Hammond "sparen geen kosten" ding met deze film. We hadden iets van 110 sets. Ze schoten zowel in Canada en Malta als in Groot-Brittannië. Het was een groot aantal.

Thompson: Ik weet dat je weer veel tijd met Laura en Jeff moet doorbrengen. Jullie zijn samen naar een hotel verhuisd en hebben veel moeten repeteren. Ik gok dat er bijna niemand anders in dit hotel was.

Neil: (Lacht) We waren eigenlijk niet alleen wij drieën daarbinnen. Alle cast was daar samen. Ik hou zo veel van Laura en Jeff. Ik zal nooit vergeten dat Jeff de laatste van ons was die arriveerde, en toen hij dat deed, stonden we bovenaan de trap naar hem te zwaaien. Dan dringt het tot je door hoeveel je van deze mensen houdt en hoe leuk het is om met ze om te gaan. Ik kon niet geloven hoeveel ik ernaar uitkeek om die tijd met hen door te brengen. Natuurlijk was het een beladen tijd, maar we waren allemaal samen op deze plek. Covid woedde over de hele wereld en we wisten nooit of we de film zouden kunnen afmaken omdat er van alles had kunnen gebeuren. We waren altijd een beetje op het scherp van de snede. Jurassic Wereld: Dominion was een prestatie van formaat, want we waren enige tijd de enige productie ter wereld die eigenlijk nog draaide. Al het andere was stilgevallen, dus de filmwereld keek naar ons om te zien of het mogelijk was om onder die omstandigheden een film te maken. We hebben het eraf gehaald. Dat soort kameraadschap, lang samen in de loopgraven zitten, brengt je nog dichter bij elkaar. Natuurlijk kon je niet naar Londen gaan en op vrije dagen naar een restaurant of het theater en de gebruikelijke dingen. We waren afhankelijk van elkaars middelen om het leuk te maken. Ik heb een paar dingen op Instagram geplaatst. Jeff zit graag aan de piano, en we hebben allemaal wel eens meegezongen. We hadden zelfs een zwembad, zelfs in Engeland, dat warm genoeg was om buiten te zwemmen. Hoewel we ons belaagd voelden, leefden we heel goed.

Thompson: Ik ben altijd op zoek naar dingen in films die lijken op originele rekwisieten, verwijzingen of terugroepacties naar eerdere films van een franchise. Ik merkte dat ik in de tent van Alan Grant rondkeek en probeerde te zien of daar iets was uit de eerste films.

Neil: Ik denk niet dat het de originele rekwisieten zijn, maar er was ergens een Raptor-klauw, die ik eigenlijk broek (lacht) voornamelijk om het aan mijn zoon te geven. Ik hoop dat ik het niet ben kwijtgeraakt, maar ik heb een YouTube-ding gedaan waarbij Alan Grant je de tent en alle rekwisieten daarin liet zien. Ik had niets te maken met de setdressing, maar de kunstafdeling heeft fantastisch werk geleverd. Alles was niet alleen hoe de tent van een paleontoloog eruit zou zien, maar ook een oude, stinkende vrijgezellentent, de perfecte Alan Grant-tent. Ik dacht dat was geweldig.

Thompson: Laten we het hebben over de gesprekken die je had voordat je ermee instemde terug te keren naar de franchise. Wat het was dat het voor je deed zwaaien? Ik ga ervan uit dat voor elke film die ze hebben gemaakt, ze jou benaderden om op de een of andere manier betrokken te zijn.

Neil: Ik was op geen enkele manier geïnteresseerd om terug te komen als cameo. Dat was niet iets wat ik zou overwegen. Het moest iets wezenlijks zijn. Het hing in de lucht; ze spraken met mijn agent enzovoort, maar het jaar voordat we dit opnamen, wat de zomer van 2019 zou zijn, ging ik naar het Sitges Film Festival, dat ten zuiden van Barcelona ligt, en het is gewijd aan horror en sci-fi . Ik heb door de jaren heen trouw gediend in beide genres, en ze waren aardig genoeg om me een Lifetime Award te geven. Colin gaat elk jaar naar het festival, en daar hebben we elkaar ontmoet. We hebben heerlijk geluncht en hij heeft alles op tafel gezet. Hij legde uit wat hij met de film wilde doen en wat hij met Alan Grant wilde doen. Ik was verkocht.

Thompson: Heeft hij je voor de lunch verteld dat de film een ​​van de dingen was waar je over wilde praten? Of was het een heerlijke lunch, en toen zei hij: 'Dus, Jurassic Wereld…' en je zegt, 'Ugh!'

Neil: (Lacht) Nee, we ontmoetten elkaar met volle intentie.

Thompson: Wat deed? Jurassic Wereld: Dominion je een kans geven om met Alan Grant te doen waar je eerder niet toe in staat was? Zat er iets in je achterhoofd dat je graag had willen doen en dat je dit keer kon doen?

Neil: Ik denk niet dat er zoiets was. Het ging er meer om een ​​punt aan het einde van de zin te kunnen zetten. Het ding met Alan is (lacht) oude luipaarden veranderen niet van plek. Hij is zelf een soort dinosaurus. Als je denkt dat Alan enige vooruitgang heeft geboekt in zijn emotionele ontwikkeling, denk dan nog eens goed na (lacht). Hij is gewoon dezelfde knapperige oude klootzak die er ooit was.

Thompson: Dit is zowel voor jou als voor generaties fans een reis van meerdere decennia geweest. Had je ooit gedacht dat het iets van die omvang zou zijn, zo grensverleggend en invloedrijk, maar ook op je eigen leven en carrière?

Neil: Het verraste me volledig. Ik had nooit gedacht dat er nog een zou komen, laat staan ​​zes in totaal. Ik had ook nooit gedacht dat vooral die eerste film zo'n plek zou gaan maken in de populaire cultuur. Mensen kunnen de regels citeren. Alan Grant die zijn donkere bril afzet om dingen te zien, is een meme geworden. Je doet ze gewoon op dat moment, en 30 jaar later maakt het nog steeds deel uit van het leven van mensen. Het is verbijsterend, echt waar.

Thompson: Het feit dat het zo'n groot deel van de popcultuur is geworden en dingen die toen nog niet eens bestonden, is ongelooflijk. Zijn er nog andere favoriete dingen die uit deze reis zijn voortgekomen waar je vooral je petje voor af wilt doen?

Neil: Ik veronderstel dat die meme het meest opvalt. Je gaat op internet, er is iets verrassends, en dan is er Alan Grant die zijn verdomde bril afdoet (lacht). Wie had het kunnen raden? Wat Alan Grant in de genegenheid van mensen heeft gebracht, is zijn extreme onwil om ook maar iets met kinderen te maken te hebben. Hij moet altijd voor een of zelfs twee zorgen, en hij doet behoorlijk goed werk. Mensen zeggen vaak tegen me: 'Ik wou dat Alan Grant me nu zou redden.'

Thompson: U zegt Jurassic Wereld: Dominion is een punt aan het einde van een zin voor Alan Grant, maar wat zou er voor nodig zijn om je terug te verleiden tot toekomstige Jurassic-avonturen? Is dit echt het einde van de lijn?

Neil: Ik denk dat dit het is. Jurassic Wereld: Dominion is de combinatie van alles, en het heeft er allemaal toe geleid. Er zouden spin-offs kunnen zijn die de zaken in een andere richting zouden brengen, waarbij gemakkelijk een deel van de nieuwe jonge cast betrokken zou kunnen zijn. Voor ons oude gepensioneerden, we zijn nu op het gras.

Jurassic Wereld: Dominion draait in de bioscoop op vrijdag 10 juni 2022.