Werkt het verhandelen van al uw keuzes uit de eerste ronde ooit echt?

De NBA kan, net als alle sportcompetities, het slachtoffer worden van een copycat-mentaliteit. Iemand zal iets pionieren, en van daaruit zal iets dat de afgelopen vijftig jaar nooit is gebeurd, enigszins regelmatig worden.

In dit opzicht heeft zich de afgelopen jaren een nieuwe trend ontwikkeld in de constructie van NBA-roosters, waarbij teams die ruilen voor sterspelers, in een poging om wat in de volksmond bekend staat als de Ted Stepien-regel te omzeilen, meerdere toekomstige eerste-ronde-trekkingen aanbieden. picks in in aanmerking komende seizoenen, en bied onvoorwaardelijke pick-swaps aan in de tussenjaren.

De Stepien-regels stellen dat het NBA-teams in toekomstige opeenvolgende jaren verboden is om zonder eerste ronde draft-picks achter te blijven, en is genoemd naar de voormalige eigenaar van de Cleveland Cavaliers, Ted Stepien, wiens korte chaotische periode betrokken het hypothekeren van de toekomst voor de onmiddellijke. Dit bleek vooral kostbaar toen een ruil in februari 1980 van de geblesseerde reserve-aanvaller Butch Lee voor de niet-geblesseerde reserve-aanvaller Don Ford een eerste ronde keuze uit 1982 zag, een die later James Worthy werd. De regel bestaat dus in wezen om Stepien-achtige eigenaren tegen zichzelf te beschermen.

De Stepien-regel is alleen van toepassing op toekomst keuzes uit de eerste ronde; in zijn eenvoudigste vorm zou een team dus hypothetisch zijn eerste rondes van 2023 en 2025 vandaag kunnen inruilen, ongeacht of ze hun keuze voor 2022 behouden of niet. Wat ze vandaag echter niet zouden kunnen doen, zou zijn eerste rondes van 2023, 2024 en 2025 inruilen. Teams zijn daarom begonnen deze regel te omzeilen door het recht om in de loop der jaren van keuze te wisselen, weg te ruilen tussen de getransporteerde picks, en dit op de hoogst mogelijke schaal.

Het verhandelen van swaprechten is geen bijzonder recente uitvinding, maar wat gebruikelijker is geworden, zijn transacties voor sterren die zowel meerdere eerste-ronde-picks als eerste-ronde-pick-swaps bevatten, om zo maximaal trekkapitaal te benutten. Waar het tot voor kort nog een ongekende opbrengst was, is het nu “het pakket”, het veronderstelde en/of gevraagde rendement voor een ster- of supersterspeler, en een die met toenemende regelmaat wordt gebruikt.

Het is moeilijk om precies te kwantificeren welke deals als zodanig in aanmerking komen, en exacte parameters zouden niet bijzonder nuttig zijn voor wat een onnauwkeurige wetenschap is. Het lijkt echter onbetwistbaar dat het volgende moet gelden als voorbeelden van dergelijke "het pakket" -transacties:

Cleveland handelt: Lauri Markkanen, Collin Sexton, Ochai Agbaji, hun eerste ronde van 2025, het recht om de eerste ronde van 2026 te ruilen, hun eerste ronde van 2027, het recht om de eerste ronde van 2028 te ruilen en hun eerste ontwerp van 2029

Cleveland ontvangt: Donovan Mitchell

Handel in Minnesota: Malik Beasley, Patrick Beverley, Leandro Bolmaro, Jarred Vanderbilt, de rechten op Walker Kessler, hun keuze uit de eerste ronde van 2023, hun keuze uit de eerste ronde van 2025, het recht om de eerste ronde van 2026 te ruilen, hun eerste ronde van 2027 en hun 2029 eerste ontwerpkeuze (beschermde top vijf, anders hun tweede ronde keuze)

Minnesota ontvangt: Rudy Gobert

Atlanta handelt: Danilo Gallinari, hun keuze uit de eerste ronde van 2023, hun keuze uit de eerste ronde van 2025, het recht om de eerste ronde van 2026 te ruilen en hun eerste ronde van 2027

Atlanta ontvangt: Dejounte Murray

Brooklyn handelt: Jarrett Allen, Rodions Kurucs, Caris LeVert, Taurean Prince, de rechten op Aleksandar Vezenkov, contant, het recht om de eerste ronde van 2021 te ruilen, hun eerste ronde van 2022, het recht om de eerste ronde van 2023 te ruilen, hun eerste ontwerp van 2024, het recht om de eerste ronde van 2025, hun eerste van 2026 te ruilen - Draft-pick en het recht om 2027-picks uit de eerste ronde te ruilen

Brooklyn ontvangt: James Harden

Milwaukee handelt: Eric Bledsoe, George Hill, de rechten op RJ Hampton, het recht om de eerste ronde van 2024 te ruilen, hun eerste ronde van 2025, het recht om de eerste ronde van 2026 te ruilen en hun eerste ontwerp van 2027

Milwaukee ontvangt: Jrue Holiday, de rechten op Sam Merrill

Houston handelt: Chris Paul, het recht om de eerste ronde van 2021 te ruilen, hun eerste ronde van 2024 (top vier beschermd), het recht om de eerste ronde van 2025 te ruilen en hun eerste ontwerp van 2026 (top vier beschermd)

Houston ontvangt: Russell Westbrook

LA Clippers handel: Danilo Gallinari, Shai Gilgeous-Alexander, hun eerste ronde van 2021, hun eerste ronde van 2022, Miami's eerste ronde van 2023, het recht om hun eerste ronde van 2023 te ruilen, hun eerste ronde van 2024, het recht om hun keuze uit de eerste ronde van 2025 en hun keuze uit de eerste ronde van 2026 omwisselen

LA Clippers ontvangen: Paul George

LA Lakers handel: Lonzo Ball, Josh Hart, Brandon Ingram, Isaac Bonga, Jemerrio Jones, Moritz Wagner, cash, de rechten op hun keuze uit de eerste ronde van 2019 De'Andre Hunter, een onbeschermde keuze uit de eerste ronde van 2022, hun keuze uit de tweede ronde van 2022, de recht om de eerste ronde van 2023 te ruilen, en een eerste ronde van 2024 of 2025 (naar goeddunken van de Pelicans)

LA Lakers ontvangen: Anthony Davis

Brooklyn handelt: Gerald Wallace, Kris Humphries, MarShon Brooks, Kris Joseph, Keith Bogans, hun keuze uit de eerste ronde van 2014, hun keuze uit de eerste ronde van 2016, het recht om de eerste ronde van 2017 en hun eerste ronde van 2018 te ruilen

Brooklyn ontvangt: Paul Pierce, Kevin Garnett, Jason Terry, DJ White, een keuze uit de tweede ronde van 2017

Van die negen transacties, hoeveel kan iemand met vertrouwen zeggen dat het team dat "het pakket" verhandelde, beslissend heeft gewonnen?

Het lijdt geen twijfel dat de pioniers van dit soort handel, de Brooklyn Nets, hun deal zwaar hebben verloren. De keuzes en de ruil die in die deal werden overgedragen, leverden James Young, Collin Sexton, Jaylen Brown en, na nog een ruil, Jayson Tatum op, terwijl de veronderstelde onmiddellijke voordelen van de terugkerende veteranen altijd minimaal waren.

Evenzo lijdt het geen twijfel dat Houston's ruil voor Russell Westbrook opvallend onsuccesvol was. Door de verjonging van Chris Paul werd hij de veel betere speler, ongeacht de draft-activa.

Voor sommige anderen is het nog te vroeg om te zeggen, hoewel de eerste indicaties sterk zijn. In het geval van de Donovan Mitchell-transactie was het forse rendement dat de Utah Jazz ontving een belangrijk onderdeel van hun verrassende seizoen en positieve toekomst, terwijl Mitchell in ruil daarvoor de Cavaliers in de strijd heeft gebracht. Terwijl de Jazz daarentegen dezelfde voordelen genoot van de Gobert-deal, de Timberwolves hebben zo'n niveau niet bereikt. En tot nu toe heeft de combinatie Trae Young/Dejounte Murray ook niet gewerkt zoals verwacht.

Misschien wel de meest illustratieve deal is die van Anthony Davis aan de Lakers.

Bij het sluiten van die deal zouden de Lakers vrij zeker zijn geweest van twee dingen:

1. ze verhandelden bijna elk waardevol "toekomstig" stuk dat ze hadden, en
2. ze deden dit om van zichzelf titelfavorieten te maken

Vanwege punt twee kan punt één worden verzoend. Als de handel die u aan het maken bent, u niet alleen naar de titel betwist, maar ook naar de titel favorieten, wat maakt het uit hoeveel u heeft opgegeven aan wisselkapitaal en toekomstperspectieven? De toekomst is immers voor degenen die geen "nu" hebben.

Daarvoor werkte het. Ondanks de problemen sindsdien, zorgde het koppelen van Davis aan LeBron James er inderdaad voor dat de Lakers een titel wonnen, zoals altijd het punt was. Dat deed ook de Buck nadat ze hun eigen versie van "het pakket" hadden ingeruild voor Jrue Holiday. In beide gevallen verdubbelden de betrokken teams en vuurden hun best mogelijke bod af op die "tweede man", degene die hen het kampioenschap zou brengen. En ze hadden gelijk; dat deden ze.

Maar wat gebeurt er met degenen die dat niet doen?

Wanneer zo'n ruil het pakketdealende team niet onmiddellijk tot kampioensfavoriet of bijna-favoriet maakt, suggereert de geschiedenis dat dat team op de lange termijn zelden break-even maakt. Wanneer die houwelen onbeschermd zijn, wat altijd het geval is, is de kast ontbloot en kan de lawinedeal niet worden gevolgd door een andere. Lukt het niet, dan komt er geen tweede kogel, want de netten, hun eigen kale kast en hun serieus lange wederopbouw kan getuigen.

Wees er bij het in de rij zetten van een ruil voor een ervaren ster vrij zeker van dat de waarschijnlijke uitkomst een legitieme kans is op de NBA Finals. Niet het inschrijftoernooi.