Doctor Strange in het multiversum van waanzin

Bijna twintig jaar na de datum van zijn eerste op Marvel gebaseerde project Spider-Man (2002), regisseur Sam Raimi, die sinds 2007 geen superheldenfilm meer regisseerde Spider-Man 3, keerde terug achter de lens om Marvel Studios te besturen Doctor Strange in the Multiverse of Madness.

De film – die vrijdag 6 mei uitkomt – leek gedurende een groot deel van de twee uur en zes minuten durende looptijd te sparren met een multiversale variant van zichzelf. Aan de ene kant heb je Raimi op zijn best: spannend, angstaanjagend en verbluffend met visuele effecten, kostuums en actie met zijn gepatenteerde, afgrijselijke uiterlijk en gevoel.

Aan de andere kant ging de film te vaak verder en overschreed hij soms de grens tussen wat we gewend zijn van Marvel-films en Raimi's eigen kenmerkende horrorfilms. Waarschijnlijk kun je het uitsluiten Doctor Strange in the Multiverse of Madness Disney-rit…

Het hoefde niet veel lichter te zijn qua materiaal en dialoog, maar de cameeën en verrassingen die we van Marvel gewend zijn, moesten groter zijn na wat de studio, samen met Sony Pictures, voor elkaar kreeg. Spider-Man: Geen weg naar huis if Vreemd 2 wilde het publiek versteld doen staan, net zoals de op twee na meest winstgevende film aller tijden dat deed.

Met langere looptijden die de laatste tijd meer waar voor je geld bieden in het genre en vanuit de specifieke studio – drie uur en één minuut voor Avengers: eindspel (2019) en bijna twee en een half uur voor No Way Home - het Strange-vervolg liet meer te wensen over toen de aftiteling doorrolde en de postcreditscènes eindigden.

Proberen het succes en de reactie van het publiek van de nieuwste Spidey-film te meten zou geen winnende strijd voor Marvel worden, maar het voelt alsof er een grotere inspanning had kunnen worden geleverd.

Afgezien van Raimi's vingerafdrukken en terugkeer naar het regisseren van Marvel-personages, waren de uitvoeringen zeker ook een groot positief punt.

Xochitl Gomez, een MCU-nieuwkomer, hield zich ruimschoots staande in het grote budgetproject tegenover veteraantalent als America Chavez, die de kracht heeft om naar verschillende multiversums in de film te transporteren. Gomez stond op de hele foto en maakte indruk in verschillende actiescènes.

Benedict Wong kreeg in deze film terecht meer filmtijd als Wong. De nieuwe Sorcerer Supreme zorgde voor meer grote momenten en grote emoties in dit project vergeleken met het feit dat hij in het verleden een komisch instrument was.

Wat de sterren betreft schittert Benedict Cumberbatch als de doorgaans zelfverzekerde en soms zelfvoldane Strange en duikt in deze aflevering zelfs dieper in de emoties en bedoelingen onder de held.

Elizabeth Olsen ging uitstekend samen met Cumberbatch. De Scarlet Witch verschroeide de aarde en de prestaties van Olsen, gesynchroniseerd met Raimi's visie, waren een kracht om rekening mee te houden.

Een ander positief punt bleek te zijn hoe uniek en fantastisch Olsen is Wandavision -serie heeft bewezen dat Marvel's Disney+-serie films effectief kan opzetten.

Marvel-president Kevin Feige en co. verdienen de eer voor een paar zeer kleine, maar meesterlijke details in de film die leken te beloven dat de studio de X-Men in de toekomst goed zal krijgen, hierover binnenkort meer.

Vergelijkbaar met Tobey Maguire en Andrew Garfield die terugkeren voor een gordijnoproep en verlossing na twijfelachtige sequels (respectievelijk Spider-Man 3, Amazing Spider-Man 2014 uit 2) in No Way Home, hetzelfde kan gezegd worden voor Raimi. Zijn laatste Marvel-project voldeed niet aan de verwachtingen en hij had nog onafgemaakte zaken met op Marvel gebaseerde helden. Het was opbeurend om te zien hoe de regisseur deze kans aangrijpt en het op zijn manier doet.

Kwaliteit: B+