Val ik in de lagere, midden- of hogere klasse van Amerika? Dit is hoe uw inkomen zich opstapelt in het Amerikaanse economische klassensysteem:

De scheidslijnen die Amerikanen definiëren op basis van welvaartsklasse en status zijn altijd vaag geweest.

Waar ze op de inkomensladder passen, komt voor veel huishoudens eerder neer op gevoel dan op cijfers. Maar komen de feiten overeen met uw gevoelens?

Mis niet

Pew Research Center's inkomenscalculator is de snelste manier om het antwoord op die vraag te vinden.

Maar nadat u erachter bent gekomen hoe u zich opstapelt, zult u misschien merken dat de belangrijkste vraag is wat u met die informatie doet, zodat u veilig die ladder kunt blijven beklimmen.

Bovenste

Op basis van de analyse van Pew zou een huishouden van drie personen een inkomen van $ 156,600 nodig hebben om te voldoen aan de definitie van hogere klasse, die wordt gedefinieerd als gezinsinkomens die meer dan het dubbele van het nationale mediaan bedragen.

Bij het analyseren van de trends wijst Pew erop dat de rijkste huishoudens de enigen zijn die na het begin van de Grote Recessie meer vermogen hebben gezien. Tussen 2007 en 2016 steeg het mediane vermogen van de rijkste 20% met 13% tot $ 1.2 miljoen.

Ondertussen zagen de laagste verdieners hun vermogen in diezelfde periode met minstens 20% afnemen.

Het resultaat hiervan is dat de welvaartskloof tussen de rijkste en armste families van Amerika is uitgegroeid tot een kloof - meer dan een verdubbeling tussen 1989 en 2016.

Midden

Veel Amerikanen associëren zich met de middenklasse. Uit een Gallup-enquête eerder dit jaar blijkt zelfs dat iets meer dan de helft van de mensen zich identificeert als middenklasse of hogere middenklasse.

Volgens de rekenmachine van Pew komt dat gevoel overeen met de realiteit wanneer ze tussen $ 52,200 en $ 156,600 verdienen.

Het onderzoek definieert Amerikanen met een gemiddeld inkomen als degenen met een jaarlijks gezinsinkomen van tweederde tot het dubbele van de nationale mediaan wanneer gecorrigeerd voor de lokale kosten van levensonderhoud en de grootte van het huishouden. In 2021 was het mediane inkomen $ 70,784, volgens gegevens van het Census Bureau.

Het verhaal gaat verder

Hoewel de gezinsinkomens sinds 1970 een stijgende lijn vertonen, blijkt uit onderzoek van Pew dat de meeste stijgingen vóór 2000 plaatsvonden. In die drie decennia steeg het mediane inkomen met 41% tot $ 70,800.

Als het gezinsinkomen na 2000 in hetzelfde tempo was blijven groeien, zou de huidige mediaan ongeveer $ 87,000 bedragen - aanzienlijk meer dan nu.

Lagere

Op basis van Pew's analyse zou datzelfde driepersoonshuishouden als een laag inkomen worden beschouwd als ze minder dan $ 52,200 per jaar binnenhalen.

Houd er echter rekening mee dat geografie hier van belang is: in Kansas City, Mo., bijvoorbeeld, vertegenwoordigt dat nationale cijfer een inkomen uit de middenklasse, maar zou het als vrij laag worden beschouwd in New York City.

Maar wat belangrijk is om te benadrukken bij het bespreken van huishoudens met een lager inkomen, zijn de mogelijkheden voor vooruitgang. Terwijl huishoudens uit de middenklasse afhankelijk zijn van eigen vermogen om hun vermogen op te bouwen en gezinnen uit de hogere klasse afhankelijk zijn van financiële activa en investeringen om hun vermogen op te bouwen, hebben lagere inkomens minder mogelijkheden om vooruit te komen.

Onderzoek wijst zelfs uit dat hoe groter de welvaartskloof, hoe moeilijker het is voor Amerikanen met een lager inkomen om op te klimmen op de klassenladder.

Het gaat niet alleen om de cijfers

Het is belangrijk om de economische status te beschouwen als een holistische momentopname die veel meer in overweging neemt dan alleen inkomen.

Onderzoekers hebben vastgesteld dat opleiding, locatie, sociale connecties en andere factoren de klasidentificatie van een persoon kunnen bepalen.

Bovendien kunnen minder tastbare maatregelen van holistische rijkdom - mentaal en fysiek welzijn, toegang tot culturele activa, een gezond sociaal netwerk - allemaal even zwaar meewegen als inkomen en ertoe leiden dat iemand met een technisch lager inkomen zich gaat voelen net zo vervuld als elke verdiener met een hoger inkomen.

Bedenk ook dat sommige verdieners met een hoog inkomen technisch gezien kunnen worden aangemerkt als een huishouden van de hogere klasse, zelfs als schulden en andere financiële verplichtingen hen praktisch op een heel andere plaats achterlaten.

Dus de cijfers doen er toe? Kan zijn. Maar ze kunnen altijd veranderen.

Wat misschien nog belangrijker is, is het grijpen van de mogelijkheden die uw gezin ter beschikking staan ​​om uw huishouden op die ladder te houden.

Wat te lezen?

Dit artikel geeft alleen informatie en mag niet worden opgevat als advies. Het wordt geleverd zonder enige vorm van garantie.