Disney's Star Wars Galactic Starcruiser review: laat los en speel

Onderdompeling krijgt een nieuwe betekenis aan boord van Disney's nieuwste pretparkattractie, de Star Wars Galactic Starcruiser.

Vanaf het moment dat passagiers aan boord van de shuttles stappen naar de Star Cruiser van Chandrila Star Lines, bekend als de Halcyon, begint het avontuur. En het vertraagt ​​zijn tempo niet totdat ze twee dagen later van boord gaan.

Maandag waagde CNBC zich aan boord van de Halcyon voor een voorproefje van Disney's nieuwe ervaring. De Star Wars Galactic Starcruiser, gebrandmerkt als een 'meeslepend avontuur', combineert elementen van de resorts, cruisemaatschappijen en themaparken van het bedrijf tot een 48-uur durende ravotten in de ruimte.

De Galactic Starcruiser, die voor het eerst werd geplaagd tijdens Disney's D23 Expo in 2019, bevindt zich in de buurt van het Disney World Resort in Orlando, Florida en heeft nieuwsgierigheid en kritiek gewekt van potentiële passagiers. De ervaring komt met een hoog prijskaartje - ongeveer $ 1,200 per persoon per dag - en is tot nu toe in het geheim gehuld.

Laten we dus meteen de Bantha in de kamer aanspreken: is Star Wars: Galactic Starcruiser de toegangsprijs waard? 

Ja, maar met één voorwaarde: je moet bereid zijn om te spelen.

Passagiers krijgen terug wat ze in hun tijd aan boord van de Halcyon hebben gestoken. Als je je ongeloof opschort, het verhaal omarmt en zonder zelfbewustzijn deelneemt, wordt dit een reis die jij en je gezin nooit zullen vergeten.

Het valt niet te ontkennen dat reizen aan boord van de Halcyon prijzig is. Voor twee volwassen gasten kost de reis ongeveer $ 4,800 en voor een groep van vier (drie volwassenen, één kind) is het prijskaartje bijna $ 6,000.

Dat kan een moeilijk te verteren getal zijn, vooral als je bedenkt dat een typische Disney-vakantie voor een gezin van vier personen zoveel kan kosten voor een reis van een week, afhankelijk van de hotel- en restaurantkeuzes.

Voor fans die op zoek zijn naar de ultieme Star Wars-ervaring, kan een reis aan boord van de Halcyon echter de prijs waard zijn, ook al is het voor een kortere periode. De tweedaagse ervaring omvat een hotelkamer, al het eten en drinken, minus alcoholische en speciale dranken, een dagtocht naar het Hollywood Studios-park, een Magic Band en parkeerservice bij het inleveren.

De kamers zijn ruim en beschikken over typische hotelvoorzieningen zoals een föhn, kluis in de cabine, televisie en bad- en doucheproducten. Hoewel gasten zullen merken dat ze heel weinig tijd in deze kamers zullen doorbrengen.

De ontwerpers lieten zich inspireren door verschillende aspecten van het Star Wars-universum. Zo doen de stapelbedden denken aan de vormen van de Millennium Falcon.

Doug Chiang van Lucasfilm, die fungeert als vice-president en uitvoerend creatief directeur van de divisie, vertelde CNBC dat het team ernaar streefde het schip fris en vertrouwd te houden, maar om tussen de 30% en 40% van het ontwerp een "component van nieuw" te laten hebben. ” Gasten zullen merken dat cabinedeuren, die worden ontgrendeld door Magic Band, openen door te schuiven, niet naar binnen of naar buiten op een scharnier. Het is een subtiele verandering, maar het draagt ​​bij aan de algehele onderdompeling van de ervaring.

Gelaagd bovenop dat alles is de ervaring zelf, iets dat nog nooit eerder is geprobeerd.

"Een van de dingen die er het meest interessant aan is, is dat we veel praten over 'wat is het?'", aldus Ann Morrow Johnson, uitvoerend producent en uitvoerend creatief directeur bij Walt Disney Imagineering. “Het is niet echt een cruise, het is niet echt een themapark, het is niet echt een hotel, het is niet echt een 48 uur durend stuk meeslepend theater, het is niet echt een live action game, het is een soort kruising tussen al die dingen. ”

“Er zijn zoveel verschillende verhaallijnen die zich in de loop van de twee dagen ontvouwen dat het echt is hoe je ervoor kiest om je tijd door te brengen en te reageren op de dingen die je hebt gezien, dat dicteert wat je moet doen en hoe je verhaal ontvouwt zich en lost zichzelf uiteindelijk op', zei ze.

Disney werkt sinds 2016 aan de Galactic Starcruiser en ontwikkelt het samen met het themapark Galaxy's Edge om één samenhangend verhaal te creëren.

Gasten brengen de eerste avond door op de Halcyon om nieuwe personages te ontmoeten en te beslissen waar hun loyaliteit ligt. Zijn het verzetsstrijders? Trouw aan de Eerste Orde? Of lopen ze als een schurk op de grens tussen goed en kwaad?

De kern van het overkoepelende verhaal luidt als volgt: Je bent een passagier op een starcruiser voor een tweedaagse reis. Tijdens die reis gaat luitenant Harman Croy, een First Order-officier, aan boord van het schip om verzetsspionnen uit te roeien. De kapitein, Riyola Keevan, en de cruisedirecteur, Lenka Mok, zijn niet blij met zijn aanwezigheid, maar stemmen er uiteindelijk mee in.

Croy veroorzaakt problemen door vast te stellen dat Mok's droid, een astromech SK-62O, moet worden vastgehouden omdat hij verzetsgeheimen herbergt. Deze gang van zaken trekt een nieuwe monteur genaamd Sammie aan, die met tegenzin wordt gerekruteerd in de gelederen van het verzet.

Ook aan boord van het schip is een galactische superster Gaya, een Twi'lek; haar menselijke manager Raithe Kole, een Rodiaanse muzikant genaamd Ouannii en een aspirant-muzikant en Gaya-superfan genaamd Sandro. Dan zijn er de Saja, een Jedi-groep die een veilige haven op de Halcyon heeft gevonden en de trainingscapsules gebruikt om gasten de kunst van het gebruik van een lichtzwaard te leren.

En natuurlijk verschijnen er ook enkele bekende gezichten, waaronder Chewbacca, Rey en Kylo Ren.

In de loop van 48 uur sluiten gasten allianties, voltooien ze missies en nemen ze deel aan bijna elk aspect van het verhaal dat zich ontvouwt en tot een hoogtepunt komt op de tweede nacht van de reis.

Voor de mediareis kregen gasten een 'datapad', een iPhone waarop de Disney Play-app al was geïnstalleerd, waarmee we toegang hadden tot onze reisroute, konden communiceren met wandterminals en voorgeprogrammeerde gesprekken konden voeren met personages op het schip. In de toekomst hopen Disney Imagineers de ervaring te stroomlijnen, zodat gasten hun eigen apparaten kunnen gebruiken.

In het begin van de reis gebruikte ik mijn datapad en Magic Band om toegang te krijgen tot het beperkte gedeelte van een van de wandterminals. Na verschillende mislukte pogingen kreeg ik een comm-bericht op mijn datapad van Kole.

Kole bood aan me toegang te geven tot het beperkte gedeelte van de terminal in ruil voor hulp bij een "klein probleempje" in de techniek. Ik kreeg verschillende antwoordopties, vergelijkbaar met een rollenspel-videogame, en accepteerde uiteindelijk zijn aanbod. Hij gaf me toegang tot de technische ruimte en ik was goed op weg op het pad van de schurk.

Als ik zijn aanbod had afgewezen, had ik in de toekomst een alternatieve manier moeten vinden om toegang te krijgen tot de technische ruimte. Een toetsenbord op de deur kan alleen worden geopend als je Magic Band toegang heeft gekregen. In de technische ruimte waren er hendels en mechanismen die moesten worden geactiveerd om de missie te volbrengen. Toen dat eenmaal was voltooid, kreeg ik een nieuw communicatiebericht met instructies voor de volgende stap.

Later, toen ik Kole tegen het lijf liep in een gang, vertelde ik hem heimelijk dat ik de situatie had aangepakt en hij gaf me een stevige handdruk en plaagde dat er meer zou komen. Hij had gelijk.

Gedurende de tweedaagse ervaring duiken er kansen op om je aan te sluiten bij verschillende personages. Hoe je met ze communiceert via het datapad, bepaalt of je in de toekomst missies van ze zult ontvangen. Vaak brengen deze missies je oog in oog met het personage naast verschillende andere gasten die een soortgelijk pad volgen.

Nadat ik Croy's verzoek om met hem samen te werken had afgewezen, sloot ik me aan bij Kole, kapitein Keeven en Mok. Daarbij werd ik tijdens mijn reis uitgenodigd voor bijzondere geheime bijeenkomsten in de technische ruimte en op de navigatiebrug. Het smeden van deze relaties had ook invloed op mijn reis naar Galaxy's Edge tijdens de tweede dag van de reis.

Ik stapte niet alleen op de Millennium Falcon voor een plezierrit, ik werkte samen met de smokkelaars om coaxium te verzamelen, een zeldzame en explosieve brandstof, om mee terug te nemen naar de Halcyon. Dat coaxium heeft het gehaald aan boord van onze starcruiser en werd een integraal onderdeel van de actie tijdens het finale-evenement.

Evenzo omvatte het wagen naar Oga's Cantina nu het praten met een bepaalde barman om een ​​speciaal bericht te krijgen dat ons zou helpen contact op te nemen met een hacker die zou kunnen helpen bij het uitschakelen van First Order-sabotage op het schip.

Naast deze missies zijn er optionele mini-evenementen op de Halcyon, zoals trivia-spellen, een sabacc-toernooi en droid-races. Degenen die volledig in het verhaal willen opgaan, zullen merken dat er weinig momenten van downtime zijn tijdens de reis. Als gasten echter besluiten zich een tijdje terug te trekken in hun hut, worden ze nog steeds op de hoogte gebracht van verschillende belangrijke verhaalmomenten.

Toen ik op de tweede dag vroeg in de middag uitrustte, merkte ik dat de animatie vanuit mijn gezichtsveld veranderde van zacht rollende sterren in suizend licht. We gingen door hyperspace. Even later werden we omsingeld door TIE fighters. Dat was mijn sein om mijn schoenen aan te trekken en terug te gaan naar het atrium. Toen ik een paar minuten later aankwam, ontdekte ik dat de Eerste Orde een blokkade had opgezet en dat Croy het bevel over de Halcyon wilde overnemen.

"Het is onmogelijk dat iemand ooit alles in één cruise kan zien", zei Johnson. “Sommige van mijn favoriete momenten zijn die momenten van gemeenschap, passagiers zien zeggen: 'oh, ik was hier en ik zag dit', 'oh, eigenlijk ontmoette ik een Wookie in de technische ruimte en we denken dat er een geheim plan is. ' Dat soort verhalen uitwisselen - roddels over alle verschillende dingen die zich aan boord van de Halcyon ontvouwen terwijl het avontuur ons overkomt - is eigenlijk de kern om ervoor te zorgen dat het een levend verhaal is waar je deel van uitmaakt en waar je doorheen navigeert.

Ook de kern van de ervaring aan boord van de Halcyon is het eten.

In tegenstelling tot Galaxy's Edge, waar chef-kok Brian Piasecki en zijn team één menu samenstelden, is de Galactic Starcruiser een programma van eten, zei hij, waarbij elk gerecht bijdraagt ​​aan het algemene verhaal.

Piasecki werkte aan het creëren van gerechten voor ontbijt, lunch en diner die toegankelijk waren voor gasten, maar ook luxe. De lunchbuffetten bevatten bijvoorbeeld bekende gerechten, zoals gegrilde kaas en tomaat, boterhammen met pindakaas en gelei, en salades, maar dan met een uitgesproken Star Wars-tintje.

De dienbladen, die worden gebruikt voor de ontbijt- en lunchbuffetten, hebben een unieke vorm met drie rechthoekige verdiepingen, zodat de gerechten goed op hun plaats kunnen schuiven en niet verschuiven wanneer ze naar de eetkamer worden gedragen. Ze hebben een uitgesproken scifi-esthetiek, maar zijn ook ongelooflijk functioneel, vooral voor degenen die van alles een beetje willen proberen.

De eetkamer is ook uitgerust met een traditionele frisdrankfontein en gratis Blue Milk en Green Milk, die te vinden zijn in het Galaxy's Edge-park. Speciale alcoholische dranken kunnen tegen een toeslag worden gekocht.

De eerste nacht aan boord van de Halcyon wordt het diner vergezeld van een show. Terwijl gasten genieten van bao-broodjes en noedels, begint de galactische zangeres Gaya haar optreden. Een mix van pop, jazz en ritme en blues, ze kreeg een ovatie van luitenant Croy en de passagiers.

Piasecki wees erop dat de verschillend gekleurde bao-broodjes verschillende kleuren weerspiegelen in Gaya's outfit.

Het tweede diner was een "taste of the galaxy", met gerechten gebaseerd op verschillende planeten in het Star Wars-universum. Tijdens deze maaltijd kwam Disney's culinaire hoogstandjes volledig tot uiting.

Elke gang werd tegelijkertijd geserveerd, met tientallen bemanningsleden die tegelijk naar de eetzaal afdaalden om borden te bezorgen. Er was een gerecht met kaas en brood, geïnspireerd op de gesmolten planeet Mustafar; blauwe garnaal uit de oerwouden van Felucia die golvend in koele rook aankomt; en een bord met rundvlees en zeevruchten uit de Wookie-thuiswereld Kashyyyk.

De Galactic Starcruiser heeft andere opties op het menu staan ​​voor mensen met minder avontuurlijke smaakpapillen of dieetbeperkingen.

Alcoholische dranken zijn verkrijgbaar in de Crown of Corellia Dining Room en in de Sublight Lounge. Veel van de signature cocktails zullen de gasten herkennen, omdat ze gebaseerd zijn op traditionele dranken, maar dan zijn ze verheven.

De Hoth Icebreaker doet denken aan een lemon drop martini, maar wordt geserveerd in een uniek glas, blauw gekleurd en voorzien van een vanille- en citroenschuim en een garnituur van isomaltsuiker.

Aan het eind van de dag zullen toekomstige gasten moeten beslissen of wat Disney heeft gepresenteerd het hoge prijskaartje waard is. De meeslepende ervaring is anders dan wat een pretparkbedrijf ooit eerder heeft geprobeerd en is een staaltje van verhalen vertellen.

Op de laatste avond van de reis, terwijl alle passagiers zich in het atrium verzamelden en luitenant Croy op scherp militaristische wijze over de mezzanine erboven ijsbeerden en elk woord van zijn gemene intriges uitspuugden, zag ik een klein meisje op een met fluweel beklede bank staan.

Ze wierp een uitdagende blik op de officier van de Eerste Orde toen hij vertelde hoe ze slechts enkele uren eerder aan zijn gehandschoende hand had getrokken en hem een ​​'gemene oude man' had genoemd. Hij spotte en de menigte grinnikte toen hij haar vertelde dat alles wat er gebeurde, de hele blokkade, haar schuld was.

En ze kromp niet ineen.

Ik wendde me tot een medepassagier en begon zachtjes haar naam te zingen. Dat gezang bewoog door de menigte totdat het een gebrul was. Croy was rood in zijn gezicht. Ze glimlachte.

Voor mij is dat de toegangsprijs waard.