Disneyland's heropent Toontown met inclusief ontwerp

Parkbezoekers in Disneyland in Anaheim, Californië, kunnen dit weekend eindelijk terugkeren naar Mickey's Toontown na een jaarlange sluiting wegens renovatie.

Het op cartoons geïnspireerde land is al lang een toevluchtsoord voor de jongere parkgasten van Disney en biedt karakter-meet-and-greets met onder meer Mickey Mouse, Minnie, Donald, Goofy en Pluto, evenals kindvriendelijke achtbanen en speelruimtes.

De opnieuw ontworpen Toontown eert de ruimte die voor het eerst werd geopend in 1993, waarbij bestaande gebouwen zoals de huizen van Mickey en Minnie intact bleven, zij het met een verfbehandeling. Maar er is ook heel wat nieuwe infrastructuur voor kinderen om te verkennen - met het oog op inclusiviteit.

In de kern draait de opknapbeurt van Toontown helemaal om intentie. Imagineers hebben een ruimte ontworpen voor alle kinderen, toegankelijke speelruimtes gecreëerd, plus stille gebieden en schaduwrijke plekjes zodat de jongste parkbezoekers een plek hebben om hun opgekropte energie uit te oefenen of uit te rusten.

Het herontworpen land, dat op 19 maart opengaat voor het publiek, is volledig toegankelijk voor rolstoelgebruikers, inclusief de glijbanen, en is visueel en auditief benaderbaar voor kinderen die gemakkelijk worden overweldigd door luide of heldere zintuiglijke prikkels. Het hele land is opnieuw geverfd in zachtere kleuren en sommige gebieden hebben meer ingetogen, spa-achtige muziekpartituren.

"We willen dat elk kind weet dat toen ze naar dit land kwamen, dit land voor hen was ontworpen", zegt Jeffrey Shaver-Moskowitz, executive portfolio producer bij Walt Disney Verbeelden. "Dat ze werden gezien en dat deze plek hen verwelkomde."

Shaver-Moskowitz zei dat de Imagineers tijd doorbrachten met het bekijken van kindermusea en waterspeelplaatsen om te zien hoe kinderen zich bezighouden en verschillende stations in het hele land ontwikkelden om tegemoet te komen aan verschillende soorten speelpatronen.

"We weten dat een dag in Disneyland hectisch en chaotisch kan zijn, van de ene attractie naar de andere, van de ene reservering naar de andere", zei hij. "We wilden dat Toontown niet alleen opwindend zou zijn, maar ook decomprimerend en ontspannend en gastvrij."

Met dat in gedachten hebben de Imagineers meer groene ruimtes in het land geïntroduceerd, plekken om te picknicken, te zitten en te ontspannen of vrij te spelen.

“We wilden echt een kijkje nemen in Toontown, wetende hoe belangrijk het was voor zoveel van onze gasten gedurende vele generaties die opgroeiden en de zoveel herinneringen hier die verbonden zijn met het land, en om ervoor te zorgen dat we niets van dat, 'zei Shaver-Moskowitz. "Maar breng veel nieuwe magie."

Wanneer gasten de nieuwe Toontown binnenkomen, passeren ze Centoonial Park. Het gebied wordt verankerd door een grote fontein, met Mickey en Minnie, evenals watertafels waar kinderen hun handen in kunnen dopen, en de 'dromende boom'.

De levende boom werd geselecteerd uit het Disney-bezit vanwege zijn cartoonachtige ledematen en bladeren. Rond de stam zitten gebeeldhouwde wortels waar kinderen overheen kunnen klimmen, onderdoor kunnen kruipen en er doorheen kunnen slingeren.

"Een van de belangrijkste speelfuncties voor kleintjes is het leren van de concepten van over, onder en door", legde Shaver-Moskowitz uit tijdens een mediatour door het land eerder deze maand. "Dus je zult zien dat sommige wortels groot genoeg zijn voor kleintjes om eronder te kruipen, sommige kunnen worden gebruikt als gebalanceerde balken voor kleintjes die leren om er met hun voeten onder te komen."

(Er is ook een rolstoeltoegankelijk pad dat door de wortels navigeert.)

Centoonial Park ligt ook naast het El Capitoon Theatre, de thuisbasis van Mickey en Minnie's Runaway Railway. Ruiters zijn uitgenodigd voor de première van Mickey en Minnie's nieuwste korte tekenfilm 'Perfect Picnic'. Er volgen echter grappen en gasten worden meegenomen voor een ritje in Goofy's trein, waarmee ze de tekenfilmwereld betreden.

De ongebaande rit heeft geen beperkingen wat betreft lengte of leeftijd, waardoor zelfs de kleinste Disney-gast mee kan doen.

Verder door het land zien gasten Goofy's nieuwe speeltuin, die zich om Goofy's huis wikkelt en beschikt over een klanktuin, gevuld met muzikale bruggen en meloenen, evenals Fort Max, een beklimbaar clubhuis met aangebouwde glijbanen.

Shaver-Moskowitz zei dat de rolglijbanen zijn gekozen vanwege de ruimte, zodat kleine gasten, die vaak minder mobiliteit in hun benen hebben, niet vast komen te zitten op de bodem van de glijbaan. Er is ook meer ruimte onderaan de glijbanen voor gasten die tijd nodig hebben om weer in een rolstoel te stappen.

'We proberen er zeker van te zijn dat we aan elke gast hier denken', zei hij. "Ervoor zorgen dat elk kleintje dat hier komt spelen het gevoel heeft dat we de ruimte voor hen hebben ontworpen."

Ook buiten is een klein afgezet gebied waar baby's rond kunnen kruipen en het gebied veilig kunnen ervaren.

In Goofy's huis is een reeks spelletjes die kinderen kunnen spelen om Goofy te helpen honing uit de bijenkorven op zijn terrein te verbouwen tot snoep. Hier kunnen kleine parkbezoekers snoep sorteren op smaak en kleur en kijken hoe een kinetische ballenmachine overal in de ruimte wordt geactiveerd.

Er is extra voor gezorgd dat het geluid van de luchtcompressoren die de ballen rondduwen, is onderdrukt, zei Shaver-Moskowitz, in een poging om ervoor te zorgen dat mensen met zintuiglijke gevoeligheid niet overweldigd worden en toch kunnen genieten van de ervaring met hun leeftijdsgenoten.

In een apart gedeelte naast Goofy's nieuwe speeltuin ligt Donald's Duck Pond, een waterbelevenis voor kinderen. Imagineers hebben deze ruimte opzettelijk gescheiden van de speelplaats, zodat ouders hun kinderen beter in de gaten kunnen houden rond de waterelementen.

Shaver-Moskowitz merkte op dat het vorige ontwerp van het land betekende dat kinderen af ​​​​en toe doorweekt naar hun ouders renden nadat ze de waterspeelplaats waren binnengelopen.

Donald's Duck Pond heeft een sleepboot die water uitspuugt, ronddraaiende waterlelies, evenwichtsbalken en schommelend speelgoed. In de boot kunnen kinderen Huey, Dewey, Louie en Webby helpen met een lek in de romp, draaiende wielen en hendels om het water naar buiten te duwen.

De Imagineers hebben ook het eten in Toontown vernieuwd. Nieuwe restaurants zoals Cafe Daisy en Good Boy! Kruideniers bieden een breed scala aan selecties en smaken voor jonge parkbezoekers en meer volwassen fijnproevers.

Michele Gendreau, directeur productoptimalisatie voor eten en drinken, legde uit dat het team eten gemakkelijk wilde maken door voedsel in de hand te maken dat onderweg kan worden gegeten.

Op het menu van Daisy's café staan ​​"flop over" pizza's, hotdogs en wraps. Hier kunnen volwassenen een cold brew koffie of honing-mango zoete thee pakken. Als toetje zijn er minidonuts bedekt met kaneelsuiker.

Bij Good Boy! Kruideniers, gasten kunnen meeneemdrankjes, snacks en nieuwigheden kopen. De kraam langs de weg biedt de "perfecte picknickmand", inclusief maximaal drie snacks en een drankje. Kinderen kunnen kiezen uit verschillende opties, van hummus en augurken tot mueslirepen en appelschijfjes.

De manden zijn op meerdere hoogtes opgesteld, zodat zelfs de kleinste gasten hun eigen items kunnen kiezen, waardoor ze een beetje autonomie krijgen als het om etenstijd gaat.

Parkgangers kunnen picknickdekens, T-shirts, speelgoed en andere exclusieve Toontown-merchandise opscheppen bij EngineEar Souvenirs.

Bovendien keren meet-and-greets met favoriete personages van fans terug naar het land. Gasten kunnen op de foto met Mickey Mouse, Minnie, Donald Duck, Daisy, Pluto, Clarabelle en Goofy. En voor het eerst in een Disney-park zal Pete verschijnen en onheil in de buurt veroorzaken.