Dynamische attracties van Disney Ride-fabrikant worden verkocht voor $ 2 miljoen

Dynamic Attractions, het ingenieursbureau dat veel van Disney's meest geliefde attracties heeft gebouwd, waaronder Test Track en Soarin', zal voor $ 2 miljoen worden verkocht aan het in Hong Kong gevestigde financiële dienstverlener Promising Expert Limited (PEL).

Het komt slechts enkele dagen nadat bouwreus PCL het in Orlando gevestigde Nassal Cos. kocht, dat bekend staat om zijn werk aan het fabriceren van themaparkomgevingen.

Dynamic is een reus van de pretparkindustrie, maar het begon heel anders. Opgericht in Vancouver in 1926, specialiseerde het zich aanvankelijk in het bouwen van grootschalige telescopen voordat het van koers veranderde toen een aantal van zijn ingenieurs overstapten naar werk in de themaparkindustrie. Beide gebieden vereisen precisietechniek en Dynamic maakte al snel naam in 2005 door de baan te bouwen voor Disneyland's beroemde achtbaan Space Mountain.

In totaal heeft Dynamic meer dan $ 700 miljoen aan ritcontracten opgeleverd, niet alleen voor Disney maar ook voor zijn rivalen, waaronder Universal Studios. "Dynamic Attractions maakt heel veel hightech attracties, zelfs waarvan je niet beseft dat ze van hen zijn," zegt Robb Alvey, oprichter van Theme Park Review, 's werelds toonaangevende beoordelingssite voor pretparken en achtbanen.

Dynamic bouwde zelfs het ride-systeem achter Universal's veelgeprezen Harry Potter and the Forbidden Journey-attractie, met stoelen die zijn bevestigd aan een robotarm op een achtbaanbaan om gasten het gevoel te geven dat ze naast de tovenaar op een bezemsteel rijden.

Dynamic werkt tot op de dag van vandaag nog steeds samen met Universal en in februari zwaaiden de deuren open voor hun nieuwste creatie, Mario Kart Koopa's Challenge in de nieuwe Super Nintendo World in Universal Studios Hollywood. Dynamic had echter nog grotere ambities dan dat. Het had een visie om 's werelds meest geavanceerde en meeslepende achtbaan te creëren en het bedrijf zette er alles op in.

Het werd de SFX Coaster genoemd en werd voor het eerst onthuld in een teaservideo in 2014 en beloofde een aantal nieuwe en unieke effecten te combineren. Ze omvatten een zijwaartse val, een verticale val en een gyrotafel die de auto 360 graden kan kantelen en draaien. De wereldberoemde themaparkexpert Robert Niles beschreef het als "een van 's werelds meest verwachte achtbanen" en de ontwikkeling ervan kostte het equivalent van 500 manjaren. Dit eiste zijn tol van Dynamic.

Het unieke karakter van het ritsysteem leidde ertoe dat Dynamic contracten ondertekende om SFX Coasters te bouwen in een aantal themaparken. Ze omvatten Mission Ferrari in Ferrari World Abu Dhabi en twee attracties in het Genting SkyWorlds-park in Maleisië. Dynamic onderschatte echter de complexiteit van de ontwikkeling van het ride-systeem en gaf aanzienlijk meer uit dan de bedragen die de pretparkexploitanten vooraf betaalden, die in de branche bekend staan ​​als forfaitaire betalingen.

Om de ontwikkeling van de ritten te financieren, kreeg Dynamic een aantal leningen, waarvan een van de grootste afkomstig was van PEL. In augustus 2022 leende het Dynamic $ 16 miljoen veiliggesteld op zijn activa en volgde het eerder dit jaar met nog eens $ 1 miljoen ongedekte overbruggingslening. Het terugbetalen van deze schuld was allesbehalve een wandeling in het park.

Uit de deponeringen van Dynamic blijkt dat de ontwikkeling van de drie SFX Coasters heeft geleid tot "aanzienlijke kostenoverschrijdingen van meer dan USD $ 21,000,000." De deponeringen voegen eraan toe dat "deze kostenoverschrijdingen op de Coaster-projecten de beschikbare cashflow voor de Dynamic Group aanzienlijk hebben aangetast."

Tegen het einde van vorig jaar had Dynamic $ 94.5 miljoen aan verplichtingen opgebrand in zijn streven naar de perfecte achtbaan. Een bron dicht bij de situatie legt uit dat “het probleem verband houdt met de tijd en het geld die nodig waren om deze prestatie te bereiken, die de forfaitaire contractbedragen voor Mission Ferrari en twee andere Special Effects Coasters overschreed. Gecombineerd heeft Dynamic 500 manjaren besteed aan engineering aan deze nieuwe klasse coaster, grotendeels uit eigen zak.”

Zoals ik meldde, bracht dit Dynamic tot insolventie en op 9 maart kondigde het formeel zijn voornemen aan om een ​​Companies' Creditors Arrangement Act aan te gaan, wat in wezen het Canadese equivalent is van Chapter 11. Ironisch genoeg kwam dit slechts twee maanden nadat Mission Ferrari eindelijk openging voor de openbaar. De ellende van Dynamic werd voor het eerst gemeld op 20 maart door multi-park nieuwsspecialisten Screamscape en de situatie versnelde daarna snel.

Slechts een paar weken later keurde de Canadese rechtbank een Sales and Investment Solicitation Process (SISP) goed, waarmee de Dynamic-groep formeel op de markt werd gebracht. Het verkoopproces is begeleid door FTI Consulting
FCN
en geïnteresseerden hadden tot 28 april de tijd om biedingen in te dienen. Ongeveer 130 partijen werden geïdentificeerd door FTI en 13 van hen ondertekenden een geheimhoudingsovereenkomst die hen toegang gaf tot een virtuele dataroom met belangrijke financiële gegevens over Dynamic.

Dat leverde vier biedingen op - een met krediet en drie biedingen in contanten voor een enkele divisie van de activiteiten van Dynamic. Twee waren voor High Express Holdings (US) Inc, een volledige dochteronderneming van Dynamic die een belang van 50% heeft in Smoky Mountain Flyers LLC, een joint venture die de SkyFly: Soar America vliegende theaterrit in Pigeon Forge, Tennessee exploiteert. Het andere bod in contanten betrof de aandelen en activa van Dynamic, inclusief de productieapparatuur in de productiefaciliteit in Vancouver.

Uiteindelijk was het bod met de hoogste waarde het kredietbod dat van PEL kwam. Het deed een bod op de meeste activiteiten van Dynamic, met uitzondering van de productieapparatuur in de productiefaciliteit van het bedrijf in Vancouver. FTI zegt dat de "voorgestelde aankoopprijs van PEL zowel $ 2 miljoen als 25% hoger is dan alle andere biedingen." FTI voegt eraan toe dat, aangezien PEL de hoogste bieder is, zij Dynamic heeft geïnformeerd dat zij van plan is de SISP te beëindigen en het verkoopproces te beëindigen. Dynamic is begonnen met het bespreken van de details van de koop- en verkoopovereenkomst en in de documenten van het bedrijf staat dat het van plan is "bij dit geachte gerechtshof een aanvraag in te dienen voor een bevel tot goedkeuring van de PEL-transactie zodra de transactiedocumenten zijn voltooid en uitgevoerd."

Hoewel Dynamic $ 31.9 miljoen aan activa had, werd dit overschaduwd door zijn verplichtingen en daarom was de verkoopprijs zo laag. Aangezien PEL de senior schuldeiser van Dynamic was, was het de meest logische bieder en uit de ingediende documenten blijkt dat zijn bod "de kwijtschelding en overname van een aanzienlijk deel" van de gedekte schuld omvat. Het is niet duidelijk hoeveel de andere schuldeisers zullen ontvangen, maar het lijdt geen twijfel dat Dynamic in een veel sterkere financiële positie zal komen, simpelweg omdat de beveiligde schuld is verlaagd.

De deponeringen voegen eraan toe dat het bod van PEL ook de voorkeur kreeg, aangezien het voor de meeste Business Units van Dynamic geldt en de meerderheid van de 17 werknemers zal worden behouden. Het lijkt erop dat Dynamic zal voortleven, aangezien in de deponeringen staat dat het bod "de voortzetting van bepaalde continuïteitsaspecten" van zijn bedrijf kan behouden. Het ziet er echter naar uit dat het een heel andere focus zal hebben dan voorheen, aangezien de productieapparatuur niet is aangeschaft.

In de deponeringen staat zelfs dat Dynamic ermee heeft ingestemd om inventaris en activa te verkopen aan Infinity Asset Solutions, een bedrijf dat gespecialiseerd is in veilingen van industriële werktuigmachines. Infinity zal tegen 15 juli een veiling houden in de productiefaciliteit in Vancouver en zal alle opbrengsten ontvangen. Daar blijft het niet bij.

Een van de juweeltjes in de productiefaciliteit van Dynamic is "een demonstratieparcours voor de Harry Potter Forbidden Journey Ride die werd gefabriceerd voor Universal." Volgens de documenten heeft Dynamic "een verzoek van Universal ontvangen om de baan buiten gebruik te stellen en te demonteren en in te pakken/kratten voor verzending naar Universal" in ruil voor $ 149,750.

Het is onduidelijk wat de twee SFX Coasters in petto hebben die nog in aanbouw zijn bij SkyWorlds. De ene is gebaseerd op de Sons of Anarchy-streamingserie over een vader die het ouderschap in evenwicht brengt met zijn betrokkenheid bij een motorbende. In maart had de coaster nog eens $ 1.5 miljoen aan werk nodig, terwijl de andere, met als thema de actiefilm Aliens vs Predators, $ 16 miljoen aan investeringen nodig had. Uit de deponeringen bleek dat “vanwege de complexiteit van het ritsysteem en de ontwerpwijzigingen die nodig zouden zijn om het operationeel te maken, het risico bestaat dat de klant het contract opzegt en eist dat de tot nu toe geïnstalleerde ritcomponenten worden verwijderd uit de faciliteit."

Het lijkt erop dat de focus van Dynamic nu zal liggen op joint ventures, zoals CEO Guy Nelson in februari zei: "Ons bedrijf heeft er een beleid van gemaakt om alleen nieuwe productontwikkelingen uit te voeren als we een stevige samenwerking met een klant hebben... We hebben een zeer positieve ervaring met een van de grote parkeigenaren waar we samenwerkten en risico's deelden aan het ontwerp en de prototyping en vervolgens gingen we commercieel nadat we beiden hadden afgesproken om door te gaan met het in commerciële productie brengen van het prototype.

"We zijn bezig met het onderhandelen over een strategische alliantie die zou profiteren van Dynamic's zwaar bevochten leercurve voor SFX-achtbanen door veel van de uitdagingen met betrekking tot betaalbaarheid op de markt te verminderen." Dus hoewel Dynamic van eigenaar is veranderd, lijkt het nog een lange weg te zijn om zijn laatste rit te maken.