Disney is van plan miljarden uit te geven in Florida, ondanks de strijd van DeSanti

Ondanks de strijd met gouverneur Ron DeSantis, Disney blijft zich inzetten voor de staat Florida.

De moloch van het media- en themapark zal de komende tien jaar 17 miljard dollar investeren in de Walt Disney World-hub in het centrum van Florida, inclusief de potentiële creatie van 13,000 banen.

Die cijfers zijn de afgelopen maanden herhaald door CEO Bob Iger en parkchef Josh D'Amaro, terwijl de spanningen tussen de wetgevers van Disney en Florida steeds verder opliepen. De strijd heeft nog meer betekenis gekregen nu DeSantis officieel president wordt.

In april heeft het bedrijf een rechtszaak aangespannen waarin DeSantis en de nieuwe bestuursleden van zijn speciale district werden beschuldigd van het voeren van een campagne van politieke vergelding tegen de entertainmentgigant.

DeSantis richtte zich op het speciale district van Disney, voorheen het Reedy Creek Improvement District genoemd, nadat het bedrijf publiekelijk kritiek had geuit op een controversiële wet in Florida - door critici "Don't Say Gay" genoemd - die de discussie over seksuele geaardheid en genderidentiteit in klaslokalen beperkt.

"We hebben nooit gewild, en we hadden zeker nooit verwacht, dat we in de positie zouden zijn om onze zakelijke belangen te moeten verdedigen voor de federale rechtbank, vooral omdat we zo'n geweldige relatie met de staat hebben als we al meer dan 50 jaar hebben", zei Iger. tijdens de winstoproep van het bedrijf eerder deze maand.

Disney schrapte onlangs plannen om een ​​nieuwe werknemerscampus te openen in Lake Nona, Florida, daarbij verwijzend naar "veranderende zakelijke omstandigheden". Dit betekent dat het bedrijf ook niet langer meer dan 2,000 in Californië gevestigde werknemers zal vragen om naar Florida te verhuizen. Die locatie maakte geen deel uit van Disney's investeringsplan van $ 17 miljard.

D'Amaro, die de divisie parken, ervaringen en consumentenproducten van Disney leidt, herhaalde eerder deze week de gevoelens van Iger tijdens de JP Morgan Global Technology, Media and Communications Conference. Hij vertelde toehoorders dat de investering van $ 17 miljard "je een idee geeft van hoe agressief we zijn in Walt Disney World."

"En dit omvat zaken als de transformatie van Epcot," legde hij uit. “Het omvat dingen zoals er komt een nieuwe Star Tours-attractie aan, we hebben een nieuwe Tiana-attractie die eraan komt. Dus we denken behoorlijk agressief na over waar we dingen naartoe kunnen brengen in Florida.

Eind oktober opende Epcot al Remy's Ratatouille Adventure in het Franse paviljoen en vorig jaar onthulde hij ook Guardians of the Galaxy: Cosmic Rewind, een achtbaan in het Wonders of Xandar Pavilion, gebaseerd op de fictieve planeet uit het Marvel Cinematic Universe. Het park heeft ook een nieuw restaurant genaamd Space 220.

Het park met het thema "Moana" moet nog komen, genaamd The Journey of Water, een zelfgeleide buitenroute waar gasten kunnen spelen en omgaan met water. De opening is gepland voor eind 2023.

In Disney World's Hollywood Studios, evenals in het in Californië gevestigde Disneyland en Disneyland Parijs, zal het bedrijf meer verhalen en personages toevoegen aan zijn Star Tours-attractie. Bovendien werkt het Splash Mountain in beide binnenlandse resorts bij met een "Princess and the Frog" -thema.

Het bedrijf werkt ook aan een update van verschillende hotel- en resortlocaties in Florida.

D'Amaro voegde eraan toe dat het cijfer van $ 17 miljard voor Florida ook enkele van de 'blue sky'-ideeën bevat die het bedrijf vorig jaar presenteerde tijdens de D23 Expo in Anaheim, Californië. Deze projecten bevinden zich nog in de beginfase en zien mogelijk nog niet het daglicht.

Tijdens die presentatie afgelopen september sprak D'Amaro over de mogelijkheid om Dino Land in Animal Kingdom in Orlando nieuw leven in te blazen. Eerste ideeën voor de ruimte omvatten de mogelijkheid om "Zootopia" naar het park te brengen, inclusief de verscheidenheid aan districten en diersoorten, of zelfs "Moana".

Bij Magic Kingdom stelt Disney de vraag: "Wat zit er achter Big Thunder Mountain?" Het bedrijf plaagde dat een gebied op basis van "Coco" zich op die locatie of "Encanto" zou kunnen bevinden. Misschien allebei.

D'Amaro hintte zelfs op de mogelijkheid om een ​​gebied van Magic Kingdom tot leven te brengen dat overspoeld is door Disney-schurken.

Prijspunten zullen variëren voor deze projecten, als ze tot bloei komen, maar ter referentie: de twee Star Wars: Galaxy Edge landen in Disneyland en Disney World hebben naar schatting elk $ 1 miljard gekost.

De themaparken van Disney waren een lichtpuntje voor het bedrijf, aangezien het aantal gastbezoeken aanzienlijk is gestegen in de maanden na de pandemische sluitingen. De divisies parken, ervaringen en producten zagen in het meest recente kwartaal een omzetstijging van 17% op jaarbasis tot $ 7.7 miljard.

Ongeveer $ 5.5 miljard van die inkomsten was afkomstig van de themaparklocaties. Het bedrijf zei dat gasten tijdens het kwartaal meer tijd en geld besteedden aan het bezoeken van haar parken, hotels en cruises, zowel in binnen- als buitenland. Met name de cruiseactiviteiten zagen een toename van het aantal passagierscruisedagen.

"We zien dit bedrijf als een belangrijke groeimotor voor het bedrijf", zei Iger tijdens Disney's recente inkomstengesprek.