Disney+ Earth Day Special verkent Zuid-Amerikaanse 'Islands In The Sky'

De mens bestaat al honderdduizenden jaren op planeet Aarde - en nieuwsgierigheid is door onze geschiedenis heen een drijvende kracht geweest voor onze soort. Ontdekkingsreizigers hebben de oceanen in kaart gebracht, continenten in kaart gebracht, de diepten van de oceaan in kaart gebracht en de ruimte in gereisd. Ondertussen hebben we voortdurend nieuwe innovaties ontwikkeld en miljoenen soorten wezens gecatalogiseerd - zowel huidige als uitgestorven. Na zoveel nieuwsgierigheid en onderzoek zou je misschien denken dat we alles hebben ontdekt wat er te ontdekken valt, maar je zou het mis hebben.

Ontdekkingsreiziger: de laatste Tepui

"Ontdekkingsreiziger: de laatste Tepui”, van National Geographic, volgt elite-klimmer Alex Honnold ("Free Solo") en een klimteam van wereldklasse onder leiding van National Geographic Explorer en klimmer Mark Synnott op een slopende missie diep in de Amazone-jungle terwijl ze een eerste beklimming proberen een steile klif van 1000 voet omhoog. Hun doel is om de legendarische bioloog en National Geographic Explorer Bruce Means naar de top van een enorm "eiland in de lucht" te brengen dat bekend staat als een tepui.

Het team moet eerst kilometers verraderlijk oerwoudgebied trekken om Dr. Means te helpen zijn levenswerk te voltooien en de klifwand af te speuren naar onontdekte diersoorten. De special van een uur is de nieuwste aflevering van National Geographic's langlopende 'Explorer'-serie.

Dit was een "eerste beklimming" - een poging om een ​​oppervlak te beklimmen dat nog nooit eerder is beklommen. Het was een enorme uitdaging, dus nodigde Mark Synnott Alex Honnold uit - een van de meest gerespecteerde en ervaren klimmers ter wereld - om de expeditie te helpen leiden om Dr. Means en de rest van het team naar de top van de tepui te krijgen.

Dr. Bruce betekent

Ik sprak met Dr. Means over de expeditie. We hadden het over het idee dat veel mensen niet weten hoeveel van de planeet nog nooit is verkend, of hoeveel soorten er nog moeten worden ontdekt. Er is bijna een gevoel van overmoed dat we de planeet Aarde op dit punt hebben veroverd en onder de knie hebben.

"We hebben slechts de oppervlakte bekrast", verklaarde Dr. Means. “Weet je, veel biologen die biodiversiteit hebben bestudeerd, erkennen dat we misschien 10% van de soort kennen. In feite zijn mensen zich bewust van de gewervelde dieren - waar wij deel van uitmaken - zoals zoogdieren, vissen en vogels. En dus, zoals de vogels vrij goed bekend zijn. We kennen misschien 96% of 97% van alle soorten vogels op de planeet. We weten niet meer dan misschien 40% tot 50% van de amfibieën of reptielen op de planeet, maar toch weten we veel over de gewervelde dieren. Er zijn echter zoveel ongewervelde dieren - insecten en spinnensoorten en allerlei andere dingen, en dan micro-organismen die ook belangrijk zijn in de ecosystemen waarin ze voorkomen."

Tijdens deze expeditie vonden Dr. Means en de rest van het team drie soorten kikkers die nieuw zijn voor de wetenschap. Ze ontdekten ook een slang waarvan ze denken dat deze nieuw is voor de wetenschap, en ook een nieuwe hagedis. "We hebben toegevoegd aan de fauna en de soortenrijkdom van dit riviersysteem - de bovenste delen ervan - en dat alles samen zal een complete studie opleveren die hopelijk zal helpen de biodiversiteit van dit prachtige deel van de wereld te karakteriseren," legde uit Dr. betekent.

Dr. Means deelde ook enkele gedachten over de verbazingwekkende technologie die tijdens de expeditie werd gebruikt. Er is speciale apparatuur nodig om de ruige omstandigheden van een Amazone-expeditie te overleven, en vooral om close-ups te maken van het team terwijl ze het steile oppervlak van de tepui beklimmen.

Hij vertelde me dat hij vooral onder de indruk was van een opname van een drone in de special. “De drone laat de klimmers op de klif zien, en dan begint de drone achteruit te gaan en achteruit te gaan, en de klif wordt groter en groter, en de klimmers worden steeds kleiner, en uiteindelijk krijg je deze enorme tepui te zien en kun je ik zie de klimmers helemaal niet. Het is echt een spectaculair pull-away shot.”

Dag van de Aarde

Onderzoek als dit is belangrijk voor het begrijpen van de wereld waarin we leven en hoe de organismen en het ecosysteem met elkaar verbonden en van elkaar afhankelijk zijn. Er zijn nog talloze lessen die we uit de natuur kunnen leren en waardevolle informatie die we kunnen toepassen om beter textiel, bouwmaterialen en medicijnen te ontwikkelen.

Interessant is dat deze wetenschap ook een cruciale rol zal spelen als we onze verkenning van de ruimte uitbreiden. Hoe verder we van de aarde komen, hoe meer het ruimtevaartuig zichzelf in stand moet houden - en dat vereist dat we voldoende kennis van biosferen hebben om ons in staat te stellen een omgeving te creëren die zichzelf onafhankelijk en voor onbepaalde tijd kan bestendigen.

Ontdek op Earth Day waarom de tepuis - net als de Galapagos - een schat aan biodiversiteit zijn die het waard is om te beschermen. Stem af om uit te checken "Ontdekkingsreiziger: de laatste Tepui’ op vrijdag 22 april.