Disney-CEO Chapek onder druk, op gespannen voet met ex-baas Bob Iger

12 april 2020. Dat is de dag waarop de relatie van voormalig Disney-CEO Bob Iger met zijn zorgvuldig uitgekozen opvolger, huidig Disney CEO Bob Chapek, begon uit elkaar te vallen.

Iger had de wereld versteld doen staan februari van dat jaar door ontslag te nemen als CEO van Disney, met onmiddellijke ingang. Hij tilde Chapek op, die Iger en de raad van bestuur al lang intern hadden gezien als de koploper voor de functie, gezien zijn operationele ervaring en tientallen jaren bij het bedrijf. Iger zou blijf rond als uitvoerend voorzitter en geef leiding aan de "creatieve inspanningen" van het bedrijf helpen bij de overgang.

De timing van een CEO-wisseling bij misschien wel 's werelds beroemdste entertainmentbedrijf had niet slechter kunnen zijn. Slechts enkele weken nadat Iger aftrad, Disney begon zijn themaparken te sluiten over de hele wereld tijdens de beginfase van de Covid-19-quarantaine.

Iger en Chapek leken samen klaar te zijn voor de pandemische uitdaging.

"Ik kan geen beter persoon bedenken om mij in deze rol op te volgen," Iger zei 11 maart 2020, tijdens de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van het bedrijf, een dag voordat het bedrijf zijn parken sloot.

Chapek beantwoordde het optimisme.

"Ik heb gezien hoe Bob [Iger] dit bedrijf naar verbazingwekkende nieuwe hoogten leidde, en ik heb enorm veel geleerd van die ervaring," zei Chapek.

Een maand na die opmerkingen, toen iedereen thuis zat, de toenmalige New York Times-mediacolumnist Ben Smith heeft een verhaal gepubliceerd nadat hij Iger per e-mail had bereikt. Hij meldde dat Iger Chapek niet voor de wolven zou veranderen als een gloednieuwe CEO terwijl de wereld instortte. Iger vertelde Smith dat hij zou blijven om het bedrijf te helpen runnen.

"Een crisis van deze omvang, en de impact ervan op Disney, zou er noodzakelijkerwijs toe leiden dat ik Bob [Chapek] en het bedrijf actief zou helpen om ermee om te gaan, vooral omdat ik het bedrijf 15 jaar heb geleid!" Iger zei in zijn e-mail.

Chapek was woedend toen hij het verhaal zag, volgens drie mensen die bekend zijn met de zaak. Hij had geen behoefte of wens geuit voor extra hulp. Iger had heeft zijn pensionering als CEO al drie keer uitgesteld. Chapek had het gevoel dat hij het in wezen opnieuw deed, en liet hem achter als een ongelukkige tweede banaan, volgens mensen die bekend waren met zijn gedachten. Chapek rapporteerde toch al aan Iger, de voorzitter van de raad van bestuur.

Het Disney-bestuur had weinig interesse om een ​​vechtpartij te beginnen, vooral gezien de toestand van het bedrijf en de wereld, zeiden de mensen. Drie dagen nadat het verhaal van Smith werd gepubliceerd, Disney versnelde zijn tijdlijn en benoemde Chapek tot zijn bestuur.

“Het was een keerpunt”, zei een van de mensen die Chapeks reactie op Igers interview met Smith kende.

Sinds dat incident hebben Iger en Chapek hun relatie niet kunnen herstellen, volgens ongeveer een dozijn mensen die bekend zijn met de zaak en met CNBC hebben gesproken voor dit verhaal. De mensen vroegen anoniem te blijven omdat de relatie en discussies erover privé zijn.

In de maanden die volgden, begon Chapek belangrijke beslissingen te nemen over de toekomst van Disney, waaronder een ingrijpende reorganisatie van het bedrijf en uitje actrice Scarlett Johansson's salaris na een geschil over haar Marvel-film "Black Widow" — zonder de inbreng van Iger. Interne berichten over de bedrijfsstrategie van beide mannen zouden soms conflicteren, omdat duidelijk werd dat de leidinggevenden niet met één stem spraken, merkten verschillende mensen op.

Terwijl een groot deel van het publieke verhaal zich concentreerde rond Iger's "lang vaarwel" - hij vertrok in januari als voorzitter - Chapek, 61, heeft al meer dan 18 maanden de controle over Disney.

Normale tijden zouden Iger en Chapek in staat hebben gesteld om nauwer samen te werken. In plaats daarvan spraken de twee leidinggevenden nauwelijks met elkaar. Chapek heeft een kleine kring van naaste vertrouwelingen met wie hij belangrijke beslissingen neemt - de oude rechterhand Kareem Daniel, stafchef Arthur Bochner, en tot op zekere hoogte Chief Financial Officer Christine McCarthy, die Iger in 2015 promoveerde naar de functie. volgens mensen die er bekend mee zijn.

Iger maakte geen deel uit van die cirkel.

In december, slechts enkele dagen voor zijn vertrek als uitvoerend voorzitter, gaf Iger een afscheidsfeestje, waarbij hij meer dan 50 mensen uitnodigde in zijn huis in Brentwood, een buitenwijk van Los Angeles. Hij sprak uitgebreid over zijn tijd bij Disney voor de menigte. Chapek was aanwezig, maar er was weinig interactie tussen de twee mannen, aldus mensen die het feest bijwoonden. Gasten - waaronder ervaren Disney-managers en talent op de camera, zoals omroepen Robin Roberts, David Muir en Al Michaels - zaten aan twee lange tafels in het huis van Iger.

Iger en Chapek zaten aan tegenover elkaar liggende tafels. Chapek zat naast een aantal van zijn directe ondergeschikten, waaronder Daniel. Iger zat naast filmregisseur en mogul Steven Spielberg. Terwijl Iger ongeveer 10 minuten besteedde aan het publiekelijk prijzen van voormalige collega's, noemde hij Chapek nauwelijks, zeiden de mensen.

"Het was buitengewoon onhandig", zei een van de gasten, die anoniem wenste te blijven omdat het feest privé was. “De spanning was voelbaar.”

Zowel Iger als Chapek weigerden commentaar te geven op hun relatie met elkaar.

De beslissing van Chapek om weg te gaan van Iger toonde chutzpah, maar het zette hem ook op een eiland tegenover een Disney-icoon, die toevallig ook de voorzitter van zijn bedrijf was en een grote aandeelhouder. Hij heeft ook niet kunnen profiteren van de talloze relaties die Iger gedurende tientallen jaren bij Disney heeft ontwikkeld.

Iedereen die Iger opvolgde, die sinds 2005 de CEO van Disney was, zou het moeilijk krijgen om zijn schoenen te vullen. Iger was over het algemeen geliefd bij Hollywood en werd zeer gerespecteerd als CEO, vooral na het orkestreren van een reeks acquisities van intellectueel eigendom - van Pixar, Marvel en Lucasfilm - die waarschijnlijk de mediageschiedenis zullen ingaan als drie van de slimste deals ooit. Iger, 71, heeft zelfs geflirt met kandidaatstelling voor het presidentschap van de Verenigde Staten.

Chapek heeft ondertussen een hardere buitenkant en worstelt volgens collega's soms met emotionele intelligentie - wat toevallig Iger's kracht is.

De verschillen tussen de leiderschapsstijlen van de executives kwamen snel aan het licht tijdens de ambtstermijn van Chapek.

Disney's publieke ruzie afgelopen jaar met Johansson over compensatie nadat "Black Widow" op Disney+ was gestreamd op hetzelfde moment dat het tijdens de pandemie in de bioscoop verscheen beschaamd Iger, die prat ging op soepele relaties met A-lijsttalent.

Deze maand, Chapek's publieke erkenning dat hij liet Disney-medewerkers in de steek door niet harder te vechten tegen de "Don't Say Gay"-wetgeving van Florida is een andere herinnering aan Iger-loyalisten dat het merk van Disney mogelijk gevaar loopt met Chapek aan het roer. Weken eerder, Iger nam een ​​publiek standpunt in tegen de wetgeving.

De rommelige executie heeft Disney-medewerkers boos gemaakt. Deadline meldde dat het sprak met een aantal oude Disney-medewerkers die zeiden: Chapeks aanpak van de situatie leidde tot "de slechtste week die ze ooit bij het bedrijf hebben gehad." Meerdere Disney-medewerkers hebben de afgelopen weken Iger gebeld om hun teleurstelling te uiten in Chapek, aldus twee bekenden met de zaak. Chapek had eerder deze maand een ontmoeting met creatieve leiders bij Disney om hun zorgen te horen over zijn reactie op het wetsvoorstel. CNBC meldde eerder.

Misschien was de grootste verdeeldheid tussen Chapek en Iger een meer alledaagse - de beslissing van Chapek om de zogenaamde winst-en-verlies- of P&L-macht te verwijderen van veel van Disney's ervaren divisieleiders en al die controle onder Daniel te consolideren.

Terwijl publieke controverses de krantenkoppen halen, zijn het waarschijnlijk de interne veranderingen van Chapek, en hoe succesvol ze worden, die zijn toekomst als CEO van Disney zullen bepalen.

In oktober 2020, ongeveer acht maanden nadat hij de functie van CEO overnam, gaf Chapek kondigde aan dat Disney zijn media- en entertainmentactiviteiten strategisch reorganiseert. Dit was de tweede grote reorganisatie van Disney in minder dan drie jaar. Het belangrijkste onderdeel van de aankondiging was het volgende:

“De nieuwe Media and Entertainment Distribution-groep zal verantwoordelijk zijn voor alle inkomsten met inhoud - zowel distributie als advertentieverkoop - en zal toezicht houden op de activiteiten van de streamingdiensten van het bedrijf. Het zal ook de enige P&L-verantwoordelijkheid hebben voor de media- en entertainmentactiviteiten van Disney.”

Die twee zinnen zetten de manier waarop Disney decennialang zaken heeft gedaan op zijn kop. De verandering gaf Daniel, de leider van de nieuwe Media and Entertainment Distribution-groep, intern DMED genoemd, een van de belangrijkste banen in de geschiedenis van de media. De beslissing was meteen polariserend, wat leidde tot een uitbarsting van interne frustratie bij sommige ervaren Disney-medewerkers die niet langer de budgetten van hun divisies controleerden, volgens mensen die bekend zijn met de zaak.

Chapek wil Disney stroomlijnen, zodat contentbeslissingen over distributieplatforms synchroon kunnen worden genomen. In plaats van dat divisiehoofden hun eigen koninkrijkjes runnen, kunnen Chapek en Daniel Disney sturen door de budgetten van elke groep te controleren en te beslissen waar de inhoud terechtkomt: streaming of kabel of uitzending of bioscopen. Leidinggevenden kunnen zich dan concentreren op het maken van inhoud, of het verkopen van advertenties, of het bouwen van streamingtechnologie, onder leiding van Chapek en Daniel. Historisch gezien zouden de hoofden van Disney TV of ESPN of Hulu of film hun hele bedrijf runnen.

Conceptueel is het idee van Chapek eigenlijk niet zo heel anders dan wat Iger was begonnen met de organisatie van Disney+. Begin 2018 had Iger een ontmoeting met Robert Kyncl, chief business officer bij Google's YouTube, volgens mensen die bekend zijn met de bijeenkomst. Voor Google werkte Kyncl zeven jaar bij Netflix, waar hij toezicht hield op contentpartnerschappen.

Kyncl vertelde Iger of hij wilde dat Disney zou gaan handelen met Netflix-achtige multiples - die destijds ordes van grootte hoger dan die van Disney — Iger moest operaties uitvoeren als een technologiebedrijf. Google heeft zijn content- en distributiedivisies gescheiden. Dezelfde rollen leefden niet in kleinere groepen, zoals Disney jarenlang was gestructureerd.

Kyncl weigerde commentaar te geven op CNBC over de ontmoeting.

Als Disney wilde dat investeerders zijn snelgroeiende streamingdienst zouden zien als de groeimotor in een digitale wereld, realiseerde Iger zich dat hij de macht rond Disney+ moest centraliseren. Volgens twee mensen die bekend waren met de bijeenkomst, vroeg Iger toenmalig hoofd van de strategie van Disney, Kevin Mayer, dringend om terug te keren van de Consumer Electronics Show in Las Vegas, zodat Iger hem een ​​nieuwe organisatiestructuur kon laten zien, die hij op een whiteboard voor Mayer tekende. . Mayer zou het hoofd worden van Disney's nieuwe direct-to-consumer unit, verantwoordelijk voor de streamingplatforms van het bedrijf: Disney+, Hulu en ESPN+. Disney officieel gereorganiseerd in maart 2018.

Er volgden machtsstrijd. Mayer en Disney TV-studiohoofd Peter Rice vochten over wie de autoriteit had om te beslissen welke shows op Disney+ werden uitgezonden. Het belangrijkste probleem van Rice was dat contentmanagers niet langer directe gesprekken konden voeren met Hollywood-talent en hen konden vertellen of Disney hun show zou maken of niet. Rice vreesde dat het verlies van groenlicht de relatie van Disney met Hollywood zou beïnvloeden. Als studiomanagers niet de macht hadden om projecten goed te keuren, zouden ze snel hun geloofwaardigheid verliezen bij de makers, die zouden willen spreken met de mensen bij Disney die die autoriteit bezaten.

Iger moest de geschillen oplossen door on-the-fly controlebeslissingen te nemen. Mayer won het belangrijkste argument: hij zou groen licht krijgen voor Disney+. Mayer verliet Disney in 2020 om de CEO van TikTok te worden, maanden nadat Iger Chapek als CEO had gekozen.

Mayer en Rice wilden niet reageren op dit verhaal.

Hoewel Chapek Iger niet raadpleegde over zijn reorganisatie in oktober 2020, haalde hij wel veel van dezelfde principes aan die Kyncl en Iger in 2018 bespraken.

"Door contentcreatie te beheren die verschilt van distributie, kunnen we effectiever en wendbaarder zijn in het maken van de inhoud die consumenten het meest willen, geleverd op de manier die zij het liefst consumeren", zei Chapek in een verklaring de wijzigingen aankondigen.

Toen hij CEO werd, ging Chapek op een luistertour van leidinggevenden om erachter te komen wat werkte en wat niet. Hij hoorde van zowel distributie- als contentmanagers dat de huidige regeling disfunctioneel was geworden.

Chapek besloot het besluit van Iger om de bevoegdheid voor groen licht te laten rusten bij het hoofd van de streamingdiensten terug te draaien. Hij gaf die macht terug aan inhoudshoofden, die meer geld dan ooit tevoren hebben om programmering te maken - Disney is van plan om uit te geven een record van $ 33 miljard over inhoud voor fiscaal 2022. Dat is grotendeels tevreden met de inhoudsleiders van Disney, die de makers nu rechtstreeks kunnen vertellen of Disney met hen zal samenwerken, volgens mensen die bekend zijn met de kwestie.

Maar toen Daniel de controle over de winst- en verliesrekening kreeg, verloren Disney-executives op lange termijn ook het vermogen om de bedrijven van hun eigen divisies te runnen. Sommige creatieve leiders vonden het niet erg en gaven er de voorkeur aan zich te concentreren op het maken van inhoud in plaats van het verkopen van advertenties of het werken aan groothandelsdistributieovereenkomsten met aanbieders van betaaltelevisie. Anderen waardeerden hun verlies van controle over budgetten niet.

Kelly Campbell's besluit om haar baan bij Hulu op te zeggen om in oktober NBCUniversal's Peacock te leiden was op zijn minst gedeeltelijk gemotiveerd door haar wens om meer controle over een bedrijf te hebben dan wat Disney haar toestond, volgens een persoon die bekend is met haar denken.

Campbell weigerde commentaar te geven op dit verhaal.

Een filmdirecteur vertelde CNBC dat Disney soepel werkte toen Alan Bergman, voorzitter van Disney Studios, en Alan Horn, voormalig chief creative officer van Disney Studios, de leiding hadden over de P&L van de studio. Filmproducenten kenden standaardfeiten, zoals het marketingbudget van een film of de releasedatum van een film. In de nieuwe wereld, met Daniel aan het roer, is het veel moeilijker om antwoorden te vinden omdat mensen het creatieve punt gewoon niet weten, zei de persoon.

Anderen zagen de herstructurering van Chapek als simpelweg de grenzen verleggen van een trend die Iger al was begonnen - om Wall Street duidelijk te maken dat streaming de nieuwe prioriteit van het bedrijf was. Door Daniel de leiding te geven over verschillende budgetten, kon Chapek heel Disney gemakkelijker in dezelfde richting sturen. Beslissingen zouden sneller kunnen worden genomen.

Deze maand bracht Disney zijn nieuwe Pixar-film “Turning Red” rechtstreeks op Disney+ uit in plaats van eerst in de bioscoop. Die beslissing zou volgens de structuur van Iger 'maanden' hebben geduurd, met divisiehoofden die hun macht en kennis van de markt zouden gebruiken, volgens drie mensen die aan de discussies deelnamen. In plaats daarvan duurde het debat weken, waarbij Pixar-leidinggevenden het er uiteindelijk over eens waren dat de film eerst naar Disney+ moest gaan, zeiden de mensen. "Turning Red" is tot nu toe de nummer 1 filmpremière op Disney+ wereldwijd, gebaseerd op het aantal uren dat de film in de eerste drie dagen is bekeken.

Zoals bij elke bedrijfsreorganisatie, zal het bewijs in de resultaten zitten. Disney heeft een doel van 230 miljoen tot 260 miljoen wereldwijde Disney+ abonnees tegen het einde van 2024, vergeleken met ongeveer 130 miljoen Disney+ abonnees vandaag. Als Disney daar kan komen, kunnen Chapek en Daniel succes claimen - ervan uitgaande dat ze ook de aandelen van het bedrijf nieuw leven inblazen, die de afgelopen 30 weken met ongeveer 52% zijn gedaald, zelfs nu de menigten zijn teruggekeerd naar Disney's themaparken over de hele wereld.

Daniel's P&L-toezicht op alle film-, tv- en filmdistributie-, reclame-, verkoop-, technologie- en andere divisies - banen die vroeger werden gedaan door een kader van Disney-medewerkers met elk 20 of 30 jaar ervaring - geeft hem een ​​van de meest krachtige banen ooit gemaakt in media. Disney's fiscale omzet voor 2021 bedroeg $ 67 miljard en heeft een marktkapitalisatie van ongeveer $ 240 miljard. Disney besteedt routinematig miljarden dollars per jaar uit aan alle andere wereldwijde bedrijven op amusementsinhoud.

Iger was het er nooit mee eens om Daniel zoveel controle te geven. De voormalige CEO vond dat het ontnemen van de afdelingshoofden van hun budgetcontrole niet de juiste structuur was voor Disney omdat het bedrijf te divers en complex was.

Daniel is een polariserende figuur onder de collega's die met hem hebben gewerkt.

Hij wordt door vijf voormalige en huidige collega's beschreven als slim, hardwerkend en gezellig. Hij studeerde elektrotechniek en behaalde een MBA aan Stanford. Hij slaat mensen op de rug en is leuk om mee te maken buiten het werk, zeiden drie van de mensen. Hij eist van zijn direct ondergeschikten en houdt hen verantwoordelijk, zeiden de mensen.

Daniel is Black, een extreme zeldzaamheid onder de belangrijkste leiders van wereldwijde mediabedrijven. Hij is de eerste zwarte senior executive ooit die rechtstreeks rapporteert aan de CEO van Disney in de geschiedenis van het bedrijf. Dat weegt zwaar bij bepaalde medewerkers, die de symboliek van een minderheidsleider in zo'n spraakmakende rol respecteren.

Net als Chapek heeft Daniel in verschillende Disney-afdelingen gewerkt, waaronder studiodistributie, consumentenproducten, games en uitgeverijen, Walt Disney Imagineering en bedrijfsstrategie. Hij is al twee decennia dicht bij Chapek, eerst werkte hij voor hem als MBA-stagiair in 2002. Toen Daniel overstapte naar bedrijfsstrategie, werkte hij opnieuw met Chapek aan verschillende projecten in 2007 en 2008. Hij werkte onder Chapek in de distributie voor Walt Disney Studios in 2009, toen hij deel uitmaakte van het M&A-team dat Marvel Entertainment kocht, voordat hij hem in 2011 volgde naar consumentenproducten.

Chapek was vooral onder de indruk van Daniels focus op de consument toen de twee samenwerkten om eind 2009 de bioscoopperiode in te korten van vier maanden naar drie maanden, aldus een vertrouwd persoon.

Maar sommige van dezelfde mensen die de sterke punten van Daniel opmerken, vertelden CNBC ook dat de baan misschien te groot voor hem is - of voor bijna iedereen.

"Hij heeft misschien wel de belangrijkste baan bij Walt Disney, buiten CEO, en hij heeft bijna geen ervaring met het runnen van een van deze bedrijven die voorheen werden gerund door mensen met tientallen jaren ervaring", zei een voormalige collega.

Chapek is het niet eens met die beoordeling, aldus een persoon die zijn denken kent. Hij begrijpt dat de baan enorm is, maar is van mening dat Daniel geschikt is om het aan te pakken, gezien zijn gevarieerde ervaringen bij Disney, waaronder als president van consumentenproducten, games en uitgeverijen, en president van operaties bij Walt Disney Imagineering.

Sinds zijn promotie-aankondiging in oktober 2020 heeft Daniel geen gepubliceerde of televisie-interviews gedaan. Hij weigerde commentaar te geven op dit verhaal.

Idealiter zou Chapek willen dat consumenten een meer uniforme digitale ervaring ervaren Disney ervaring, of het nu gaat om inloggen op Disney+ of het kopen van merchandise in de online Disney-winkel of het beheren van themaparkervaringen met Disney's Genie-service, wat een soort digitale conciërge is. Intern spreken sommige medewerkers informeel over deze grote uitdaging om Disney-technologie en -ervaringen te verenigen als "One Disney".

Chapek en Daniel willen het tempo van Disney's digitale transformatie versnellen. In januari, Chapek vastgestelde bedrijfsdoelen om "de weg te banen voor onze tweede eeuw en ervoor te zorgen dat Disney's volgende 100 jaar net zo succesvol zijn als onze eerste." Twee van de hoofdthema's waren het doorbreken van silo's en innovatie.

Disney is van nature en geschiedenis geen technologiebedrijf, ook al probeert het zichzelf te herstructureren om er zo te zijn. Over het algemeen hebben de werknemers niet dezelfde soort technologische knowhow die u bij Apple zou vinden en Google.

Dat is problematisch voor een bedrijf dat op een technologie-achtige multiple wil handelen. Volgens een persoon die bekend is met de kwestie, heeft Disney moeite gehad om back-endtechnologie te bouwen om advertenties te verkopen op al zijn streamingdiensten - Hulu, Disney+ en ESPN+ - en traditionele distributiekanalen. Disney+ en ESPN+ draaien op streaminginfrastructuur van BAMTech, een spin-off van MLB Advanced Media die Disney in 2017 kocht. Hulu heeft zijn eigen aparte infrastructuur.

Chapek en Daniel proberen nog steeds de organisatiestructuur te stroomlijnen. Disney neemt mensen aan die zich toeleggen op marketing of verkoop van advertenties voor zijn streamingdiensten, ESPN, ABC en Disney's entertainmentkabelnetwerken, waaronder enkele van de overname van 21st Century Fox. Die banen kunnen dubbel zijn en werken tegen een "One Disney" -ervaring.

Chapek heeft meerdere keren zei dat Disney zijn eigen metaverse bouwde, hoewel hij niet in detail is gegaan over wat dat precies betekent. Vorige maand promoveerde Chapek veteraan executive Mike White tot... Disney's senior vice-president verantwoordelijk voor 'next generation storytelling." In een memo gezien door CNBC vorige maand, zei Chapek dat White's doel zal zijn "de fysieke en digitale werelden met elkaar te verbinden" rond Disney-entertainment.

Chapek zal ook moeten beslissen wat te doen met de vlottende activa van Disney. Sommige media-analisten, zoals Rich Greenfield van LightShed, hebben betoogd dat Disney er het beste aan zou doen om ESPN en combineren met een digitaal sportboek. Maar dat was niet de prioriteit van Chapek. ESPN vertrouwt op traditionele vergoedingen voor tv-partners, en het is mogelijk niet strategisch afgestemd op de direct-to-consumer ambities van Disney, maar het bedrijf heeft geen plannen om het sportnetwerk af te stoten of te verkopen, aldus mensen die bekend zijn met de zaak. ESPN heeft overwogen zijn naam in licentie te geven aan bedrijven voor sportweddenschappen, maar Disney is niet geïnteresseerd om er een te kopen, zeiden de mensen.

Chapek zal tijd nodig hebben om zijn eigen werknemers en aandeelhouders te laten zien dat hij te vertrouwen is om de doelen die hij stelt te bereiken. Bijna iedereen die voor dit verhaal werd geïnterviewd, zei dat, hoewel Chapek misschien geen 'mensenmens' is, hij een bekwame en vastberaden telefoniste is. Disney's fiscale eerste kwartaalresultaten vertroebelde de schattingen van analisten over de winst per aandeel, de omzet en het totale aantal Disney+-abonnees.

Verschillende huidige Disney-managers merkten op dat Chapek's nummer 1 prioriteit - Disney opzetten voor een digitale wereld waarin streaming domineert en legacy-distributiemodellen vervagen - precies is waar Iger in geloofde. Dat voegt een element van verdriet toe aan de mislukte relatie van de mannen. Hun einddoelen zijn hetzelfde.

Het is mogelijk dat Disney-medewerkers en de bredere media- en entertainmentwereld na verloop van tijd gewoon wennen aan de leiderschapsmethode van Chapek. Chapek is duidelijk Iger niet, maar misschien is zijn grootste uitdaging om iedereen ervan te overtuigen dat het oké is om dat niet te zijn.

Het contract van Chapek loopt eind februari 2023 af.

Iger betreurt hoe de verandering van controle heeft plaatsgevonden, zei een persoon. Maar hij keert ook niet terug naar Disney, hij vertelde Kara Swisher in een interview in januari.

"Ik was lange tijd CEO", zei Iger. 'Je kunt niet meer naar huis. Ik ben weg."

Openbaarmaking: NBCUniversal is de moedermaatschappij van CNBC.

BEKIJK: Disney-CEO Bob Chapek spreekt over Florida's 'Don't Say Gay'-rekening