Disney kondigt openingsdag aan voor TRON, draait beperkingen terug en extra kosten voor parkbezoekers

4 april 2023 wordt een grote dag bij Walt DisneyDIS
's Werelds Magisch Koninkrijk in Orlando, Florida. De langverwachte attractie TRON Lightcycle/Run gaat eindelijk open voor gasten na de oorspronkelijke aankondiging in 2017.

De high-speed coaster is in wezen dezelfde attractie als wat er momenteel open is in Shanghai Disneyland. TRON speelt zich af in het Tomorrowland-gebied van Magic Kingdom en neemt gasten mee naar de Grid uit de filmfranchise. Gasten die Magic Kingdom de afgelopen maanden hebben bezocht, hebben gezien hoe de nieuwe attractie voor hun ogen werd gebouwd en getest tijdens het rijden op andere Tomorrowland-attracties.

Dat was niet de enige grote aankondiging die Disney liet vallen. Tijdens het 50-jarig jubileumfeest in Walt Disney World kreeg Magic Kingdom een ​​nieuwe vuurwerkshow, Disney Enchantment. Hoewel schattig, vonden Disney-fans dat de show de hartverwarmende boodschap en verbluffende speciale effecten miste die de vorige show, Happily Ever After, opriep. Welnu, slechts één dag voordat TRON wordt geopend, op 3 april, zal Happily Ever After de nachtelijke hemel in Magic Kingdom weer verlichten. Wanneer de show opnieuw wordt gelanceerd, zullen er projecties zijn die overeenkomen met het thema van de projecties op Assepoester Castle die door Main Street USA gaan, wat de eerste keer dat deze show in het park was niet werd gedaan.

At EPCOT, Harmonious, het nachtelijke spektakel dat debuteerde voor het 50-jarig jubileum, zal ook vertrekken. Vanaf 3 april vindt de vorige show, EPCOT Forever, elke avond plaats rond World Showcase Lagoon. Terwijl Disney-fans klaagden over het vertrek van Harmonious, gonsde Twitter van de aankondiging dat de schepen die in World Showcase Lagoon waren gestationeerd ook zouden vertrekken. De schepen waren vaak een hot topic voor Disney-fans, die ze een doorn in het oog vonden toen ze door World Showcase keken en in plaats van de prachtige landpaviljoens te zien, metalen constructies zagen die de zichtlijnen van het park verpestten.

Naast de grote aankondigingen in het park, begon Disney ook met het terugdraaien van een aantal regels voor parkbezoek die aan het begin van de pandemie waren ingegaan. Bij Walt Disney World kunnen degenen met een geldige jaarkaart op elk moment na 2:00 uur zonder parkreservering een van de vier themaparken betreden. Dit betekent dat degenen die later op de dag naar de parken willen vanwege een drukke reisdag, willen uitslapen of genieten van het zwembad in hun hotel, of die in Orlando wonen en meestal 's avonds gaan, niet nodig hebben überhaupt een parkreservering voor de hele dag als ze na de ingestelde tijd naar binnen willen. De enige uitzondering op deze regel zijn zaterdag en zondag in Magic Kingdom, waar een parkreservering voor alle gasten, inclusief jaarkaarthouders, nog steeds vereist is. Deze wijziging wordt volgens Disney de komende maanden doorgevoerd.

Een grote verandering waar Disney-fans zeker van zullen houden, is het terugdraaien van betaald parkeren bij Disney-resorthotels. Vanaf 10 januari hoeven gasten die in een resorthotel van Disney verblijven niet langer te betalen voor zelf parkeren 's nachts. Toen de overstap naar betaald parkeren in 2018 plaatsvond, moesten gasten een nachttarief van $ 15, $ 20 of $ 25 betalen voor respectievelijk goedkope, gemiddelde en luxe resorts. Die kosten lopen snel op voor degenen die meerdere nachten blijven. Velen zagen dit als een gemakkelijke geldgreep die het Disney-product niet verbeterde en hen ertoe bracht goedkopere alternatieve accommodaties te onderzoeken.

Voor wie geen frequente bezoeker is Walt Disney World, deze veranderingen lijken misschien klein, maar voor degenen die naar Orlando reizen om regelmatig de parken te bezoeken, zijn dit welkome veranderingen. Jarenlang hebben fans geklaagd over de groeiende lijst met voordelen die hen werden ontnomen als resortgasten of houders van een jaarkaart, waaronder de mogelijkheid om naar elk park te gaan wanneer ze willen en gratis parkeergelegenheid bij het resort om er maar een paar te noemen.

Disney-fans lieten hun stem horen op sociale media, op evenementen die leidinggevenden bijwoonden en in parkonderzoeken. In een recent interview met de New York TimesNYT
, Josh D'Amaro, voorzitter, Disney Parks, Experiences and Products, zei over feedback van fans: "We luisteren naar hen en we proberen ons aan te passen."

Volgens D'Amaro zijn de veranderingen "niet direct gekoppeld" aan de recente verandering van leiderschap bij The Walt Disney Company, waar Bob Chapek werd afgezet en Bob Iger terugkeerde, hoewel fans zich afvragen of dat echt het geval is. Fans zagen Chapek als alles over de bottom line van het bedrijf, vooral omdat hij in februari 2020 de functie van CEO overnam na jarenlang in de functie van D'Amaro te hebben gezeten.

Iger, die het bedrijf op 20 november 2022 overnam, zou "gealarmeerd zijn geweest door prijsstijgingen in Disney-pretparken waarvan Chapek beweerde dat ze de inkomsten zouden verhogen en de overbevolking zouden beperken", aldus bronnen die informatie deelden voor een artikel in de Wall Street Journal.

In een overweldigende weergave op sociale media waren Disney-fans enthousiast over de veranderingen. Het was niet alleen verfrissend om veranderingen te zien die onmiddellijk een positieve invloed hadden op de gastervaring, maar fans hadden ook het gevoel dat ze eindelijk door het lawaai heen braken en werden gehoord door leidinggevenden en besluitvormers.

'Het kan ze schelen. Ze geven er echt om. En als mensen er zoveel om geven, dan heb ik de plicht om te luisteren en, indien nodig, enkele veranderingen en aanpassingen aan te brengen”, vervolgde D'Amaro tegen de New York Times.