Regisseur Rob Marshall viert Oscar-winnende 'Chicago' terwijl het 20 wordt

"Het voelt nog steeds als een wonder dat het echt is gebeurd", bekende regisseur Rob Marshall terwijl we bespraken Chicago en het 20-jarig jubileum van de filmmusical.

Zijn versie op groot scherm van de Broadway-klassieker gebeurde niet alleen, maar bracht ook $ 306.8 miljoen op tegen een budget van $ 45 miljoen. Het won ook een hele reeks prijzen, waaronder zes Oscars.

Het speelt zich af in het Chicago van de jaren 1920 en speelt Catherine Zeta-Jones en Renée Zellweger als twee rivaliserende gevangenen in de dodencel die hunkeren naar beroemdheid en Richard Gere's louche maar ongelooflijk knappe advocaat, Billy Flynn.

Ik heb Marshall ingehaald om erachter te komen waarom hij de 'muzikale fluisteraar' van Hollywood is, een gok waagde op Richard Gere's pijpen en zijn onverwachte Oscars-reis.

Simon Thompson: Ik vind het ongelooflijk dat Chicago viert 20 jaar, en na twee decennia wordt het nog steeds beschouwd als een gouden standaard voor hedendaagse filmmusicals.

Rob Marshall: Het is grappig, want toen ik aan de film begon, had ik nooit gedacht dat het zo lang zou duren. Het was zo'n risico. In zekere zin was het mijn eerste speelfilm, en ik kwam uit het theater, en ik hou enorm van dit stuk. Het was mijn favoriete musical toen ik opgroeide als kind. Ik heb het origineel een paar keer gezien, zelfs op het podium, de versie van Fosse, en ik vond het geweldig. Ik regisseerde een productie van Chicago in Los Angeles met Bebe Neuwirth, dus ik kende het goed. Toen ik werd gevraagd om het te doen, was ik eigenlijk aan het interviewen om de filmversie van te regisseren Verhuur, en ik zei: 'Voordat we het over Rent hebben, kunnen we het hebben over Chicago?' Het had daar gezeten en het was niet opgelost. Hoe doe je dit stuk op film? Ik had een idee hoe ik het moest doen, en dat was in een notendop vasthouden aan het oorspronkelijke concept van de musical. Alle nummers zijn vaudeville-muzieknummers en ze moeten op het podium blijven. Ik vond dat de film lineair verteld moest worden in twee verschillende realiteiten, de surrealiteit op het podium en de realiteit erin Chicago eind jaren twintig. Geanimeerde filmmusicals waren toen groot, maar live-action musicals waren zo dood. Toen we eraan begonnen, herinner ik me dat ik dacht: 'Niemand gaat deze film zien, maar we gaan het zo volledig mogelijk doen.' Dat was mijn plan, dus het is heerlijk dat het heeft geduurd en dat het geliefd is, dus daar wil ik je voor bedanken. Het voelt nog steeds als een wonder dat het echt is gebeurd.

Thompson: Heeft iemand geprobeerd je ervan te weerhouden het te doen? Zoals je zegt, ze waren uit de mode en musicals zijn een van de meest uitdagende verkopen in de filmindustrie.

Marshall: Je hebt 100 procent gelijk. Het is een van de moeilijkste genres om goed te krijgen, en ik heb er mijn hele carrière aan besteed. Je staat letterlijk op het punt om een Saturday Night Live schets op elk moment (lacht). We zijn allemaal naar een filmmusical geweest waar ze begonnen te zingen, en het voelt een beetje gênant, zoals: 'Waarom zingen ze?' Het voelt onverdiend, raar en gek, dus het is een delicaat genre. Je moet een solide conceptueel idee hebben, zodat we begrijpen en rechtvaardigen waarom ze zingen. Het moet worden verdiend en naadloos zijn. Ik weet dat ik gek was om het aan te nemen, maar ik had het gevoel dat ik misschien een manier had om het conceptueel te laten werken, en dat was waar ik me aan vasthield.

Thompson: Chicago won uiteindelijk zes Oscars. Beschouw je jezelf als de 'muzikale fluisteraar' van Hollywood omdat zoveel andere regisseurs het hebben geprobeerd en gefaald, en jij het doel blijft bereiken?

Marshall: (Lacht) Ik weet het niet. Ik ben enigszins trots dat we misschien de deur open hebben geduwd naar meer musicals. Het feit dat het succesvol was en werkte, heeft ervoor gezorgd dat er in de loop der jaren meer musicals zijn gemaakt, wat uitstekend is. Ze zijn delicaat en moeten met veel zorg worden behandeld.

Thompson: Wanneer wist je dat het werkte? Waren het proefvertoningen? Was het dat openingsweekend? Ik neem aan dat je een beetje nerveus was dat openingsweekend?

Marshall: Ik herinner me dat ik het gevoel had dat de film dit stuk prachtig vertegenwoordigde, maar ik had geen idee dat het omarmd zou worden. De bazen van Miramax zeiden zelfs: 'We zouden de prijzencampagne moeten bespreken', en ik zei: 'Voor welke film?' Ik had geen idee dat ze het over Chicago hadden. Het was een langzame verbranding, ik moet eerlijk zijn. We debuteerden pas in LA en New York tijdens het openingsweekend. Het waren maar een paar theaters in elk, en het gekke was dat er rijen om de hoek stonden omdat iedereen het wilde zien. Nu is het dag en dag en gaat het overal open, maar het opbouwen van die opwinding en die mond-tot-mondreclame heeft de film echt geholpen. We gingen pas wijd open in januari nadat alle nominaties bekend waren, dus het was te gek. Ik dacht: 'Wauw. Oké.' Ik herinner me dat Richard Gere tijdens een persconferentie in Londen zei: 'Voor de duidelijkheid, Rob, normaal gesproken is dit niet zo. De ontvangst die we krijgen is anders dan normaal.' Ik was er zo nieuw in dat ik het niet wist.

Thompson: Ik herinner me dat nog goed toen ik in die tijd in Londen woonde en werkte en bij dat persgesprek was.

Marshall: Je maakt een grapje? Wauw. Ik herinner het me heel goed. Het was bij Claridge's.

Thompson: Catherine Zeta-Jones en ik komen allebei uit Swansea in Zuid-Wales, dus onze wegen hadden elkaar al een paar keer thuis gekruist.

Marshall: Oh, ik houd ervan. Ik had geen idee.

Thompson: Zowel Catherine als Renée Zellweger reden destijds hoog. Ze deden het fenomenaal goed en hebben dit goed gedaan. Richard had muzikale dingen gedaan, maar stond niet bekend als een zang-en-dansman. Vertel eens over de gesprekken die je met hem had. Was hij überhaupt terughoudend? Sommige mensen kunnen herstellen van een mogelijke misstap, maar mannen die niet leveren, kunnen dat vaak niet waarmaken.

Marshall: Waar. Het was een heel interessante ervaring voor mij omdat Richard erg geïnteresseerd is in wie de persoon is. Hij wilde weten wie ik was en of hij me kon volgen. Het enige dat ik wist dat Richard had gedaan, was zingen en een beetje meespelen The Cotton Club, maar ik kreeg het gevoel dat hij muzikaal was. Ik had gehoord dat hij Danny Zuko speelde Vet in Londen, dus ik wist dat hij ergens musicals in zich had. Maar weet je wat? Ik had het gevoel dat hij er enthousiast over was en een risico nam, maar hij wilde echt weten wie ik was. Ik herinner me dat we elkaar ontmoetten voor de lunch in het centrum, en er waren zo weinig vragen over de film, mijn mening en Billy Flynn omdat hij meer over mij wilde weten. Het klikte meteen. Hij is zo'n warme, gulle man. Ik had hem niet horen zingen, dus onze studio waar we de film aan het voorbereiden waren, was dichtbij en ik dacht: 'Waarom kom je niet naar de studio?' Hij zei: 'Ik weet dat je het doet; je probeert me aan het zingen te krijgen, maar dat ga ik niet doen,' en ik had zoiets van: 'Je hebt gelijk.' Ik nam een ​​risico. Ik had hem nog nooit horen zingen, maar ik wist gewoon dat hij er geschikt voor was. Ik voelde zijn passie en opwinding, en dat gaat ver. Als ik films cast, hoop ik dat ik geen beslissing hoef te nemen; de beslissing wordt voor mij genomen omdat de acteur de rol opeist en zegt: 'Dit is van mij.' Dat voelde ik bij hem.

Thompson: Had je een plan B als Richard niet zo goed kon zingen als je wilde, Rob?

Marshall: (Lacht) Ik werk graag met acteurs die nieuw zijn in musicals. Echt waar. Ze benaderen het vanaf een andere plek. Ze komen niet uit een vocale plaats, maar uit een karaktervolle plaats. De meeste van mijn favoriete uitvoeringen op film en podium zijn de Rex Harrison's die niet echt zangers zijn, zoals in My Fair Lady, waar ze spreken-zingen, of Carol Channing in Hello, Dolly! of Nul Mostel in Fiddler op het dak. Deze uitstekende uitvoeringen zijn acteurs die zichzelf uitdrukken door middel van hun versie van een nummer. Richard hoefde geen geweldige stem te hebben. Dit was geen American Idol, en dat is iets dat nu ontbreekt. Veel quote-unquote zangers proberen indruk op ons te maken met de gymnastiek van hun stemmen, maar wat maakt het uit? Als je geen persoon bent, voel ik niets; waar is dat? Waar zijn de mensen die het personage tot leven brengen door middel van liedjes? Daar gaat het mij om. Als iemand me ontroert, iets dat een show koud maakt, komt dat door het gevoel dat de persoon heeft terwijl hij zingt, niet door de stem.

Thompson: We raakten aan het feit dat Chicago won uiteindelijk zes Oscars. Dat was je eerste ervaring daar. Je volgende film speelde Michelle Yeoh, en dit jaar is, verbazingwekkend genoeg, haar eerste ervaring met de Oscars. Heb je first-timer tips gegeven over hoe je met die trein moet rijden?

Marshall: Ze is zo stijlvol, geweldig en een elegante, gulle, aardige, mooie vrouw met wie ik graag samenwerkte en die ik door de jaren heen ben blijven leren kennen. Michelle heeft een geweldige carrière gehad en het is grappig dat ze pas later in haar leven op deze manier wordt herkend. Ik heb het altijd geweten. Hier gaat het om; ze is klaar. Het is zo geweldig als iemand succes prachtig draagt, en zij draagt ​​het zo goed. Als het vroeg gebeurt, weten veel mensen niet hoe ze ermee om moeten gaan. Michelle weet dat dit een mooi moment voor haar is, maar ze weet dat het dan de volgende baan is en dat het bij haar carrière hoort. Ik ben gewoon zo blij dat het een goed persoon is geworden, iemand van wie ik oprecht hou en waar ik graag mee samenwerkte.

Thompson: We hebben het over het feit dat er 20 jaar geleden een bewerking was van zo'n geliefd stuk werk. Je nieuwste project, dat we dit jaar te zien krijgen, is weer een geliefde bewerking, De kleine Zeemeermin.

Marshall: Wat voor mij interessant is, is dat ik me heel goed herinner wanneer de laatste Disney-versie uitkwam in 1989. Het was de heropleving van musicals in geanimeerde vorm op de manier waarop ik me voel Chicago was een heropleving voor live-action musicals. Ik voel me er daardoor verwant mee. Ik herinner me dat ik destijds in de Broadway-gemeenschap zat, en iedereen was er zo enthousiast over De kleine Zeemeermin, deze musical in Broadway-stijl die niet in animatiefilms was gedaan. Het was zo opwindend om dat te zien gebeuren. Natuurlijk, het spawnde Belle en het Beest, Aladdin, en deze hele reeks films. Maar je hebt helemaal gelijk over het verrassingselement. Als ik 30- of 40-jarigen spreek, die zijn opgegroeid met die VHS-videoband in de grote pluizige witte doos, moeten ze er als kinderen een miljoen keer naar hebben gekeken. De kleine Zeemeermin was een babysitter voor veel van deze kinderen; ze kennen het van binnen en van buiten en houden ervan. Het betekent zoveel voor hen op dezelfde diepe manier als het origineel Mary Poppins resoneerde voor mij. Dat was de eerste film die ik als kind zag. Het is gek hoe vaak ik heb gezegd: 'Nou, ik werk aan De kleine zeemeermin', en mensen zeggen: 'Oh, dat is mijn favoriet.' Het komt gewoon uit de monden van mensen. Daarom ben ik hier vanaf het begin zo voorzichtig mee geweest, om het met veel zorg en respect te behandelen. Natuurlijk is het een opnieuw ontworpen versie, maar het houdt vast aan de zeer belangrijke botten van wat het was. We hebben ook nieuw materiaal van Alan Menken en Lin-Manuel Miranda.

Thompson: Ze zijn allebei redelijk goed, redelijk betrouwbaar.

Marshall: (Lacht) Juist? Het is opwindend om te zien wat je weet, maar het is een grotere, diepere, misschien meer emotionele versie. Het is een mooie film. Ik ben erg opgewonden dat mensen het zien.

Het 20-jarig jubileum Chicago Limited Edition Blu-ray SteelBook is verkrijgbaar vanaf dinsdag 7 februari 2023