Diamondbacks, Nationals beginnen aan een lange weg terug door achtjarige contracten te geven aan blue-chip prospects

In een verbluffende voortzetting van een groeiende trend in de Major League Baseball, gingen twee jonge spelers in het weekend akkoord met contractverlengingen van acht jaar, lang voordat ze zich zouden hebben gekwalificeerd voor een gratis agentschap.

Outfielder Corbin Carroll, algemeen beschouwd als een sterke kanshebber voor National League Rookie of the Year, krijgt een garantie van ten minste $ 111 miljoen van de Arizona Diamondbacks, terwijl switch-hitting catcher Keibert Ruiz een Washington Nationals-pact ter waarde van $ 50 miljoen aan gegarandeerd geld accepteerde.

Het Carroll-contract is het grootste contract dat ooit aan een speler is gegeven met minder dan 100 dagen diensttijd, bovenop de $ 72 miljoen, achtjarige deal gegeven aan Atlanta Braves-middenvelder Michael Harris II, gepromoveerd van Double-A in mei en uiteindelijke winnaar van 2022 beste rookie-onderscheidingen in NL.

Carroll, een linkshandige slagman met 30/30 potentieel, kwam in augustus naar voren en sloeg .260 met een .330 on-base percentage en .500 slugging average in 115 trips naar de plaat. Om rookie-status te behouden, mag een speler niet meer dan 130 slagbeurten hebben.

De snelle inwoner van Seattle is met 5'10” klein naar honkbalnormen, maar zal naar verwachting een grote impact hebben op een club die sinds 2001 geen wimpel meer heeft gewonnen.

De D'backs eindigden vorig jaar als vierde in NL West met een record van 74-88, waardoor ze 37 wedstrijden van de eerste plaats verwijderd waren.

Carroll's contract houdt hem vast tot 2031 als een cluboptie van $ 28 miljoen wordt uitgeoefend. Die optie bevat ook een buy-out van $ 5 miljoen. De deal biedt de speler ook de mogelijkheid om tot $ 20 miljoen meer te verdienen op basis van zijn prestaties bij het stemmen van prijzen, zoals de Most Valuable Player en de Gold Glove Award.

Naast een ondertekeningsbonus van $ 5 miljoen, krijgt Carroll dit jaar $ 1 miljoen, volgend jaar $ 3 miljoen, $ 5 miljoen in 2025, $ 10 miljoen in 2026, $ 12 miljoen in 2027, $ 14 miljoen in 2028 en $ 28 miljoen in zowel 2029 als 2030 .

Het contract wist elke kans op salarisarbitrage uit en voorkomt dat Carroll een vrije agent wordt totdat hij 31 wordt - ervan uitgaande dat het team zijn optie overneemt.

Arizona's loonlijst van $ 102,138,571 staat op de 21e plaats in de majors, laten Spotrac-cijfers zien, met ervaren werper Madison Bumgarner de best betaalde speler met $ 23 miljoen per seizoen.

Think Lindy's sporthonkbal, een gerespecteerd jaarlijks tijdschrift, is Carroll 'misschien wel de beste kandidaat in honkbal'.

Van hem wordt verwacht dat hij het middenveld speelt in een outfield in Arizona, waar ook comeback-kandidaten Kyle Lewis, een voormalige American League Rookie of the Year, en overblijfselen Lourdes Gurriel, Jr., Jake McCarthy en Alek Thomas kunnen zijn. McCarthy stal vorig jaar een club-high 23 honken, gelijk met derde honkman Josh Rojas.

Washington's weg naar herstel is zelfs langer dan die van Arizona. De Nationals van 2022 verloren 107 wedstrijden, hun slechtste prestatie sinds ze voor het seizoen 2005 vanuit Montreal naar de hoofdstad verhuisden. Dat liet hen 46 wedstrijden achter en keek op naar een topzware divisie onder leiding van landskampioen Philadelphia Phillies en een paar winnaars van 101 wedstrijden, de Atlanta Braves en New York Mets.

Wereldkampioenen in 2019, toen ze een wildcard-overwinning behaalden voor een wereldkampioenschap, ruilen de Nationals sindsdien dure veteranen in voor jonge spelers met potentieel die hun terugkeer naar de strijdende status zouden kunnen verankeren.

Ruiz, een switch-hitting catcher verworven van de Los Angeles Dodgers met werper Josiah Gray in de 2021 deadline deal die Max Scherzer en Trea Turner naar de westkust stuurde, staat bovenaan die lijst.

Zijn contract van acht jaar, met een garantie van $ 50 miljoen, zou tien jaar duren als twee clubopties worden uitgeoefend.

Dat zou Ruiz, nu 24, tot 2032 in de hoofdstad houden, maar hem in staat stellen om minstens één keer in zijn carrière free agency te verkennen.

Een switch-hitter die meer bekend staat om het maken van contact dan het produceren van kracht, Ruiz sloeg .251 in 2022, zijn eerste volledige seizoen in de majors. De Venezolaanse backstop gooide 28.2% van de hardlopers weg die probeerden te stelen, maar zou het dit jaar moeilijker kunnen krijgen vanwege nieuwe regels die de honken groter maakten en de afstanden tussen hen met tien centimeter verkleinden.

De Ruiz-extensie omvat een ondertekeningsbonus en twee opties die zich kunnen uitstrekken tot de campagne van 2032. Het heeft een jaarlijks gemiddelde van $ 6.25 miljoen, hoewel de catcher $ 7 miljoen zou verdienen in 2028 en $ 9 miljoen in zowel 2029 als 2030.

Voordat hij de nieuwe deal tekende, zou Ruiz niet in aanmerking komen voor salarisarbitrage tot het laagseizoen 2024-25 of voor een vrij bureau vóór 2027-28. De verlenging vernietigt elke kans op arbitrage en koopt ook ten minste drie jaar potentiële gratis agency uit.

Het contracteren van Ruiz was een prioriteit voor Mike Rizzo, president van honkbaloperaties voor de Nationals. Hij is het anker van een jong kader dat ook shortstop CJ Abrams, linkshandige startende werper MacKenzie Gore en blue-chip-prospects Robert Hassell, James Wood en Cade Cavalli omvat.

Volgens Barry Svrluga van The Washington Post omvat het contract een tekenbonus en de helft van zijn garantie van $ 50 miljoen over de laatste drie jaar: $ 7 miljoen in 2028 en $ 9 miljoen in zowel het seizoen 2029 als 2030. Indien uitgeoefend, zouden de twee clubopties de catcher gedurende het seizoen 2032 dekken.

Ruiz, die zijn eerste Hoofdklasse-campagne achter de rug heeft, slaat zelden uit, loopt of maakt de hekken vrij. Hij homerde vorig jaar slechts zeven keer, maar miste de laatste maand met een liesblessure.

De Ruiz-extensie was enigszins een verrassing voor Washington, dat volgens Spotrac op de 23e plaats staat in de majors met een loonlijst van $ 77,608,095.

De Nationals werden verbrand door langetermijncontracten die waren gegeven aan werpers Stephen Strasburg en Patrick Corbin, verreweg de best betaalde spelers van het team. Strasburg gooide slechts acht innings sinds de ondertekening van een zevenjarig pact van $ 245 miljoen in de nasleep van het wereldkampioenschapseizoen 2019. Zijn gezondheid blijft een grote zorg.

Als Ruiz vermogen aan zijn portfolio kan toevoegen, zou dat de contractverlenging helpen rechtvaardigen. Hij sloeg twee jaar geleden 21 homeruns in Triple-A, dus de belofte is er.

Door hem te ondertekenen, worden de Nationals aantrekkelijker voor elke potentiële koper. Het team is sinds zijn komst naar de stad eigendom van de familie Lerner en staat al verschillende seizoenen te koop.