Bestemmingen vervuld, kinderdromen gerealiseerd bij de 2023 NWSL Draft

PHILADELPHIA — Toen Alexa Spaanstra, de tiende keuze, voor het eerst de media ontmoette als profvoetballer, slaakte ze een kreet van verrukking toen ze de naam van de elfde keuze, Haley Hopkins, hoorde.

“Dat is mijn teamgenoot!”, riep ze uit.

Niet meer natuurlijk. Spaanstra, de dodelijke aanvaller, gaat naar de Kansas City Current, terwijl Hopkins naar North Carolina zal reizen om te spelen voor de moed.

Het maakt allemaal deel uit van een ontwerp dat door de competitie wordt gehouden voorafgaand aan een seizoen 2023 dat op zoveel manieren een nieuwe start belooft, maar continuïteit bood aan degenen wier professionele dromen donderdagavond uitkwamen - alleen al door veel langer te bestaan ​​dan welk ander profvoetbal voor vrouwen dan ook. competitie in de Amerikaanse geschiedenis.

“Ik keek terug op een paar tijdcapsules die ik maakte in Girl Scouts in de tweede klas en dacht: wat wil je worden als je groot bent? Een profvoetballer, 'vertelde Hopkins de verzamelde media toen het haar tijd was om backstage te spreken, kort nadat ze zelf een sjaal had aangetrokken voor foto's. "En dus zie ik - hier ben ik 24 jaar oud, zit met mijn ouders bij de NWSL Draft en zie dat de vooruitgang en de vooruitgang die het heeft gemaakt sinds ik jong was .... . Het is gewoon zo ongelooflijk inspirerend.”

Het ontwerp begon zoals verwacht, met Angel City FC die Alyssa Thompson, het Harvard-Westlake middelbare schoolfenomeen, als eerste overall selecteerde. Maar Gotham FC, die tweede werd, deelde die keuze ook uit aan Kansas City voor veteraan Lynn Williams, die naast Midge Purce bovenaan zal komen te staan ​​als een dodelijke scorende combinatie (wanneer ze zijn niet bezig met spelen voor Vlatko Andonovski, dat is).

Cooper zei dat ze geschokt was op het moment dat de transactie werd aangekondigd, de tranen stroomden over haar wangen, maar ze was ook opgewonden om naar Kansas City te gaan.

"Ik ga zeker uit eten en geef mijn moeder nog een knuffel," zei Cooper, een en al glimlach achter de schermen.

Een andere belangrijke pick-up kwam toen de Chicago Red Stars Penelope Hocking, de USC-gedraaide Penn State-ster, als zevende overall selecteerden. Ze is veelzijdig, maar de Red Stars, zei Hocking, hadden al met haar gesproken over het dienen als aanvallende kracht.

Dat betekent een kans om naast Mallory Swanson te spelen, van wie Hocking zich herinnert dat hij lang geleden speelde toen ze Mallory Pugh was. De scorende dynamo herinnerde levendig aan het NWSL-debuut van Swanson, en zelfs aan het begin van de carrière van Swanson keerde een nationaal team terug.

"Ik speelde tegen ECNL en ik dacht dat ze vlak voor ons speelden", zei Hocking. “Ik herinner me dat ik dacht: ze was toen 16 en ze was gewoon zo ongelooflijk. En ik had zoiets van oh mijn god, alsof ze een geweldige speler is.

Voor Hocking was NWSL minder een lot en meer een keuze.

"Ik heb NWSL altijd beschouwd als een enorme stap in mijn carrière", zei Hocking. "En toen ik voor het eerst aan het college-spel begon, wist ik niet zeker of ik prof zou gaan spelen, maar de kans krijgen om dit te doen is iets waar ik echt heel trots op ben, en ik ben blij te kunnen zeggen dat ik het kan het. Ik heb al mijn teamgenoten voor mij de competitie zien ingaan en het doden. Dus ik ben gewoon opgewonden dat ik dat nu ben.

De volledige conceptlijst is hier te vinden.