Ondanks slechts één nieuwe aanwinst, had Arsenal een positieve transferperiode in januari

Arsenal wachtte tot de laatste uren van de deadline om hun enige echte handtekening voor de transferperiode van januari te maken, waarbij Auston Trusty de overstap maakte van de Colorado Rapids. Zelfs dan blijft de international van de Verenigde Staten onder de 21 tot deze zomer op huurbasis bij de Major League Soccer-club.

Gezien een deel van de transferactiviteiten van een aantal van hun Premier League-rivalen, zou het begrijpelijk zijn als Arsenal-fans enigszins onder de indruk waren van wat er in januari voor de Gunners gebeurde. De deals die vorige maand zijn gesloten, zullen het team van Mikel Arteta echter helpen om de volgende stap in hun ontwikkeling te zetten.

In januari vertrokken een aantal randfiguren uit het Emirates Stadium. Het meest opvallende was dat Pierre-Emerick Aubameyang een transfer naar Barcelona voltooide, waardoor het grootste salaris van de loonlijst van Arsenal werd geëlimineerd. De 32-jarige was het afgelopen jaar uit de gratie geraakt in Noord-Londen na twee disciplinaire overtredingen.

Nu het contract van Alexandre Lacazette aan het einde van het seizoen afloopt, lijkt het zeer waarschijnlijk dat Arsenal zich tijdens de zomerse transferperiode op een nieuwe spits zal richten. Dat Aubameyang volgend seizoen niet op de loonlijst staat, zal de achtervolging van de Gunners vergemakkelijken. Ze zullen meer salarisruimte hebben om in te manoeuvreren.

Veel Arsenal-fans wilden dat hun club zou verhuizen naar Dusan Vlahovic, en wijdverbreide rapporten beweerden dat de Gunners inderdaad een verkooppraatje maakten aan de Servische spits voordat hij uiteindelijk besloot om in plaats daarvan naar Juventus te gaan. Dominic Calvert-Lewin en Alexander Isak zijn genoemd als alternatieve doelen.

Calum Chambers verliet ook Arsenal om voor Aston Villa te tekenen voor een permanent contract. Net als bij Aubameyang hadden fans misschien graag gezien dat er in januari een vervanger voor de verdediger was opgesteld, maar de Gunners doen er goed aan om zo lang mogelijk het deadweight binnen hun team weg te werken.

Saed Kolasinac werd tot het einde van het seizoen uitgeleend aan Marseille en Ainsley Maitland-Niles tekende ook voor Roma op huurbasis. De hoop, vanuit het perspectief van Arsenal, is dat beide spelers hun capaciteiten zullen demonstreren en deze zomer permanente aanbiedingen zullen trekken, iets dat de transferfondsen verder zou kunnen versterken.

Pablo Mari is een ander teamfiguur dat in januari door Arsenal werd verplaatst, waarbij de Spaanse centrale verdediger tot het einde van het seizoen 2021/22 verhuurd wordt aan Udinese. Op dit moment zou het verrassend zijn als Mari ooit weer voor zijn ouderclub zou spelen. Arteta heeft een aantal betere opties in zijn verdedigingspositie.

Het grootste deel van zijn tijd als Arsenal-manager heeft Arteta gestreden om de macht op bestuursniveau. De zaken die in de transferperiode van januari zijn gedaan, bewijzen dat dit een strijd is die hij nu aan het winnen is. Arteta, wiens team dit seizoen ongetwijfeld stappen voorwaarts heeft gezet, heeft nu de invloed om de selectie van de Gunners naar zijn eigen beeld vorm te geven.

Natuurlijk zullen de zaken van januari alleen goed zijn voor Arsenal als ze de vrijgekomen ruimte gebruiken om iets beters te bouwen. Maar aangezien zo veel van Arsenal's Premier League-rivalen blijven worstelen om de perifere ploegcijfers te halen (zie Manchester United), kan Arteta blij zijn dat hij deze zomer een schonere lei heeft om aan te werken.