Ondanks het verlies van belangrijke activa blijft de club vooruitgaan

Dankzij hun 2-1 overwinning op Olympique Marseille heeft Eintracht Frankfurt een finale in de Champions League verdiend. De Eagles hebben nu het lot in eigen handen wanneer ze het op speeldag 6 van de Champions League opnemen tegen Sporting in wat een do-or-die-wedstrijd zal zijn.

"Het was een zeer goede teamprestatie, ook van degenen die als subs kwamen", zei hoofdcoach Oliver Glasner van Frankfurt na de wedstrijd. “Ik ben ongelooflijk trots om coach te zijn van een team met zoveel karakter. De fans waren er ook om ons te helpen tijdens enkele van de moeilijkere delen van de wedstrijd. Het was een geweldige Champions League-avond en ik hoop dat dit niet de laatste is die we dit seizoen kunnen beleven."

Maar dat Frankfurt dit punt heeft bereikt, is echt opmerkelijk na weer een zomer waarin belangrijke spelers de Europa League-winnaars verlieten. Twee hoofdrolspelers, vleugelaanvaller Filip Kostic, verkochten voor $ 14 miljoen aan Juventus, en centrale verdediger Martin Hinteregger - als verrassing met pensioen - verlieten beiden de club.

Vooral het vertrek van Kostic was moeilijk te accepteren. In zijn vier volledige seizoenen voor Frankfurt scoorde de Serviër 33 goals en 64 assists in 172 wedstrijden in alle competities. Na het winnen van de Europa League wilde Kostic een nieuwe uitdaging aan en zal nu hoogstwaarschijnlijk het seizoen bij Juventus voortzetten in de Europa League.

Frankfurt heeft in de tussentijd nog steeds een grote kans om door te gaan naar de volgende ronde dankzij het vermogen om de ploeg met relatief weinig middelen weer op te bouwen. Jarenlang heeft de club vermeden een stap terug te doen, ondanks het verlies van belangrijke activa.

Of het nu hoofdcoach Niko Kovic was na de overwinning op DFB Pokal, zijn opvolger Adi Hütter en sportief directeur Fredi Bobic - hij was de eerste die een proces begon om de club beter te maken ondanks het verlies van talent - na diepe runs in Europa en sterke seizoenen in de In de Bundesliga vond de club altijd vervangers op de bank en onder de leiding. Huidig ​​hoofdtrainer Oliver Glasner en Markus Krösche loodsten de club afgelopen seizoen naar de Europa League-titel en de Champions League.

De club heeft ook laten zien goedkoop talent te vinden wanneer sterren de club verlaten. Frankfurt deed geen stap terug toen steraanvallers Sébastien Haller, Ante Rebić en Luka Jović vertrokken. André Silva kwam voor het seizoen 2020/21 binnen en werd al snel een van de beste spitsen in de Bundesliga.

Een jaar later werd ook Silva verkocht en trad in 2021 toe tot RB Leipzig. Frankfurt ging naar buiten en kocht Jesper Lindstrøm en Rafael Borré om de leegte te vullen. Frankfurt eindigde als 11e in de Bundesliga en zou zich kwalificeren voor de Champions League door de Europa League te winnen aan het einde van een lang seizoen 2021/22.

Dit keer zou Kostic vertrekken, maar Krösche en Glasner hadden een plan. Mario Götze werd voor relatief weinig geld gekocht van PSV, en de aanvallende middenvelder heeft sindsdien gepleit om terug te keren naar het nationale team. Lindstrøm heeft de volgende stap in zijn ontwikkeling gezet en Randal Kolo Muani tekende een gratis transfer van FC Nantes en is een van de meest opwindende aanvallers in Europa. Dat alles werd bereikt voor minder dan $ 30 miljoen.

Wat de transfers van deze zomer onderstreept, is ook dat Frankfurt nu een status heeft waarin de club niet alleen tekent om sterren te vervangen, maar ook om diepte te ontwikkelen. Faride Alidou (van HSV), Junior Dina Ebimbe (PSG) en Luca Pellegrini (gehuurd van Juventus) zijn spelers die Glasner niet alleen opties geven vanaf de bank, maar ook beloven zich tot sterren te ontwikkelen.

Krösche en Glasner denken vooruit, ze weten dat mensen als Kolo Muani binnenkort door kunnen gaan voor veel geld. In dat geval zal Frankfurt klaar zijn om de volgende stap te maken ondanks het verlies van een belangrijke speler. Het is een sterk recept en een die de club zou kunnen leiden tot een consistente top vier club in de Bundesliga en misschien een titeluitdager in Europa.

Manuel Veth is de gastheer van de Bundesliga Gegenpressing Podcast en de Area Manager USA op Transfermarkt. Hij is ook gepubliceerd in de Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA en verschillende andere verkooppunten. Volg hem op Twitter: @Manuelveth