Ondanks gure omstandigheden en buiten het hoogseizoen wordt Cricket's T20 World Cup vorm gegeven als een klassieker

De T20 World Cup in Australië heeft tot surrealistische optredens, opschuddingen en natuurlijk controverses geleid terwijl het toernooi zijn hoogtepunt bereikt. Gooi in een epische Pakistan en India MCG clash voor de eeuwen en het was zeker een gedenkwaardige openingsweek van het toernooi, dat twee jaar was uitgesteld vanwege de Covid-19-pandemie.

Ondanks dat alles is het niet helemaal vlekkeloos verlopen met onvoorspelbaar weer aan de oostkust van Australië dat grote schade aanrichtte. Niet meer dan op vrijdag, waar de slechte omstandigheden in Melbourne twee uitbarstingen veroorzaakten, waaronder de veel gehypte wedstrijd tussen Australië en Engeland, waar meer dan 70,000 fans zouden neerdalen op de MCG.

Het weer in Australië, met name het beruchte temperamentvolle Melbourne, is trending op sociale media, voornamelijk vanwege fanatieke fans in het subcontinent die bang zijn of hun teams worden beïnvloed.

Door een fenomeen genaamd La Nina, dat om de paar jaar voorkomt, zijn weerpatronen verstoord en is er veel meer regen gevallen aan de oostkust van Australië. Als games worden afgelast, wat meerdere keren is gebeurd, krijgen toeschouwers een volledige terugbetaling van de kosten van de organisatoren. Volgens The Daily Telegraph krant, zullen de organisatoren miljoenen moeten uitgeven aan compensatie.

Het heeft geleid tot voorspelbare denkbeelden over de planning van het toernooi, dat precies aan het begin van het Australische cricketseizoen is en tijdens een overgang van de populaire voetbalcodes van het Australische voetbal en de rugbycompetitie.

Cricket sluimert in het Australische seizoen, met een piek tijdens de zomervakanties in december en januari. De feestdagen, gecombineerd met warm weer dat bekend staat als Australië, is wanneer cricket het reguliere bewustzijn domineert, maar het is niet mogelijk om de T20 World Cup dan te plannen vanwege de krappe internationale cricketkalender.

Met zoveel T20 franchise-competities opduiken, waardoor de ruimte verder wordt uitgehold, nog verergerd door de verwachting dat de smerige rijke Indiase Premier League alleen maar zal uitbreiden, de beste beschikbare tijd voor de Wereldbeker cricket - ODI en T20 - is van midden tot laat in het jaar. Dat valt samen met het moessonseizoen in India, waar het een serieuze verspilling van cricket's money spinner zal zijn om in die periode wedstrijden te organiseren.

Het laat natuurlijk weinig speelruimte over om het toernooi in Australië te plannen. Het WK 2015 in Australië werd gespeeld op een veel aantrekkelijker deel van de kalender in februari en maart aan het einde van de zomer, wanneer het publiek nog steeds in cricketmodus is en het momentum van het seizoen is opgebouwd.

In dit toernooi, afgezien van wanneer het machtige India en hun legioen gepassioneerde fans naar de stad afdalen, is het over het algemeen nogal uit het zicht gebleven. Tijdens het weeklange verblijf van het toernooi in Perth was er niet veel fanfare in een stad die nog maar net uit de wurggreep van de dominante Australian Football League's naseizoen-handelshenanigans was gekomen.

De menigte was bescheiden en zelfs India's blockbuster-clash tegen Zuid-Afrika trok 44,000 aan, wat lager was dan verwacht. Gelukkig bleef het slechte weer uit in een stad waar het van oktober tot april vrij kaal regent, hoewel de temperaturen op zondag daalden tot midwinterniveaus, wat sommige gokkers misschien heeft afgeschrikt.

Toch heeft het weinig zin om te zeuren, want er lijkt geen alternatief te zijn voor wanneer Australië de volgende keer gastheer is van de T20 World Cup in 2028, samen met Nieuw-Zeeland.

Het is niet allemaal kommer en kwel. Een zilveren randje in dit door regen getroffen toernooi is dat de permutaties in de war zijn gebracht en de inzet bij elk spel is verhoogd. Er is plotseling meer prikkel voor teams om moediger te zijn en agressief te spelen in een poging hun netto-run rate te verhogen, wat het verschil kan zijn tussen het halen van de halve finales of niet.

Het is gemaakt voor een intrigerende T20 World Cup en een leveller met enkele Associates en kleinere Full Members die gedenkwaardige overwinningen behalen en bewijzen dat ze meer kansen verdienen tegen de grote landen. Terwijl grootmachten en favorieten Australië, Engeland en India allemaal al nederlagen hebben geleden.

De wedstrijden waren over het algemeen meeslepend, gekenmerkt door een aantal laag scorende thrillers met een bal die de vleermuis domineert, wat zeldzaam is in een formaat dat normaal scheef naar slagmensen is gericht. Er is een opmerkelijke naadbeweging in de powerplay geweest, waardoor het slaan bijzonder traag is en teams niet in staat zijn om naar handelsmerkvliegers te gaan.

Een troost van de eerdere start in de kalender is dat de pitches nog niet zo hard zijn en, te midden van somberdere luchtomstandigheden, hebben pittigere wickets geresulteerd en dus ook een meer gelijkmatige strijd tussen bat en bal. Er is een renaissance geweest voor snelle bowlers in dit formaat, waar spinners enige tijd als waardevoller en moeilijker te scoren werden beschouwd.

De resulterende onvoorspelbaarheid heeft ondanks de elementen geleid tot een van de beste World Cups in de geschiedenis.