Tientallen miljoenen over de hele wereld zijn afhankelijk van het land voor graan en bakolie, maar het opruimen van levende explosieven van de niet-uitgelokte invasie van Rusland is duur, en zelfs met de filantropie van Buffett is het een proces dat maanden kan duren.
A een wirwar van staal en rubber was het enige dat overbleef van een landbouwtractor die was verminkt door een landmijn in Brovary, buiten Kiev in het noorden van Oekraïne. Gelukkig heeft de boer het overleefd. Maar het duurde weken voor een bemanning met gespecialiseerde vaardigheden, van wie sommigen getuige waren van de explosie, om de velden en anderen in de buurt te ontdoen van explosieven die waren begraven door terugtrekkende Russische troepen.
Boerderijen in Oekraïne, bekend als de broodmand van Europa, leveren graan en bakolie voor tientallen miljoenen mensen in een wereld die steeds hongeriger wordt. Nu, in een zinloze naschok van de niet-uitgelokte aanval van Vladimir Poetin, moet minstens 40% van het land, een gebied groter dan het VK, worden doorzocht en vrijgemaakt van explosieven, volgens HALO Trust, een in het VK gevestigde wereldwijde non-profitorganisatie die landmijnen verwijdert en werkt sinds 2016 in Oekraïne. Hoewel ongeveer 10% van dat getroffen gebied landbouwgrond is, komt naar schatting de helft van de ongevallen met landmijnen in Oekraïne voort uit werk op de boerderij, volgens schattingen van de regeringen van Oekraïne en de VS. Giftige heavy metal van de explosieven blijft vaak achter.
Mijnopruimers die voor de HALO Trust werken, ruimen in november explosieven op uit voormalige Russische frontlinieposities.
Jeff J. Mitchell/Getty Images
"Veel boeren kunnen niet zaaien", zegt een in Kiev gevestigde HALO Trust-medewerker die om anonimiteit vroeg vanwege mogelijke vergeldingsmaatregelen van Russische troepen. "Zelfs slechts één mijn maakt een heel veld onproductief."
De bodem van Oekraïne behoort tot de beste ter wereld voor het verbouwen van voedsel dat rijk is aan voedingsstoffen. De oorlog heeft echter een vernietigende invloed gehad op de productie. Volgens prognoses van de regering zullen Oekraïense boeren dit voorjaar waarschijnlijk meer dan 20 miljoen hectare planten - 45% minder dan in 2021. De export van gewassen zal naar verwachting ongeveer de helft bedragen van wat dat jaar werd verscheept.
Dit komt op een moment dat steeds meer mensen honger lijden. Vandaag de dag leven 349 miljoen mensen in 79 landen – vergeleken met 287 miljoen mensen in 2021 – met wat de Verenigde Naties noemen grote voedselonzekerheid. Nog eens 900,000 vechten tegen hongersnood.
Het ontmijningsproces is duur en kost tijd. Haasten kan dodelijk zijn. Gewoonlijk identificeert een kleine bemanning een besmet gebied en gebruikt vervolgens speciale machines om de mijnen te lokaliseren, in kaart te brengen, te deactiveren en te vernietigen. Het kan weken of zelfs maanden duren op een enkele locatie. Bevroren grond in de winter biedt nog meer uitdagingen. Er wordt gezegd dat wachtlijsten gebruikelijk zijn voor boeren die hulp zoeken bij het opruimen van hun velden.
Mijnopruimingsteams worden overspoeld met telefoontjes van boeren. Hier dragen een boer en een lid van een ontmijningsteam van de staatshulpdienst van Oekraïne een niet-ontplofte raket die in mei in de buurt van het dorp Hryhorivka, in de regio Zaporizja, is achtergebleven.
Dimitar DILKOFF/AFP/Getty Images
"Het grootste probleem is toegang", vertelt de HALO Trust-medewerker Forbes. “Op een aantal erg vervuilde velden zijn we afgelopen zomer begonnen en we gaan nog steeds door. Het hangt af van de grootte van de besmetting.”
De hachelijke situatie heeft de aandacht getrokken van Howard Buffett, zoon van miljardair-investeerder Warren Buffett. Hij heeft Oekraïne het afgelopen jaar vijf keer bezocht, inclusief een reis waar hij net van terug is, en heeft tot nu toe 150 miljoen dollar in het land gedoneerd. Ongeveer $ 25 miljoen daarvan is besteed aan het helpen opruimen van boerderijen en open velden van landmijnen. Buffett heeft ontmijningsmachines, speciale voertuigen en uitrusting gekocht en heeft zelfs mijnenspeurhonden ingezet om de inspanningen te ondersteunen.
Howard Buffett
GETTY IMAGES
"Ik ben geen soldaat of politicus", schreef Buffett in december op de website van CNN. “Maar als boer en filantroop die al meer dan 20 jaar aan mondiale voedselzekerheidskwesties werkt, weet ik dat wanneer boerderijen worden vernietigd, de schade zich wijd en zijd verspreidt en het herstel verlengd wordt. Mensen lijden honger.”
Landmijnen sloten niet alleen boerderijen. Ze liggen op de loer in de bossen, waar veel Oekraïners zich wagen aan brandhout, om te koken en hun huizen te verwarmen terwijl Russische aanvallen de elektriciteitsnetten hebben uitgeschakeld, en om voedsel zoals paddenstoelen en kruiden te zoeken, aangezien de oorlog toeleveringsketens heeft verbrijzeld en meer mensen gedwongen zijn voor voedsel te zorgen. zich.
Yulia Stefanenko, hoofd van de operaties in Oekraïne voor de World Central Kitchen van chef-kok Jose Andres, die het land van 200 miljoen maaltijden heeft voorzien, vertelt Forbes dat achtergelaten explosieven de sluiting hebben veroorzaakt van productiefaciliteiten waarvan de liefdadigheidsorganisatie afhankelijk is om voedsel te leveren. Tijdens een bezoek aan New York in november haalde Stefanenko haar telefoon tevoorschijn om haar punt duidelijk te maken: een foto van zonnebloemen die in een veld aan het rotten zijn omdat ze door een landmijn niet konden worden geoogst. Het is het grootste probleem waarmee de voedselvoorziening van Oekraïne wordt geconfronteerd, zegt ze.
Zonnebloemen op een boerderij in de oblast Odessa, Oekraïne, in september.
Julia Kochetova/Bloomberg
"Het zijn de boerderijen, het zijn de bossen", zegt Stefanenko. "Het kan 20 jaar of meer duren om het hele gebied te ontmijnen."
Gewasopbrengsten zullen naar verwachting ook afnemen, zelfs nadat metalen en explosieven zijn verwijderd. Wanneer raketten de grond raken, vernietigen ze een straal rond de inslag, waardoor sommige voedingsstoffen in de bodem worden gedood en het land minder productief wordt. Zware metalen blijven ook. Volgens de Oekraïense regering is bijvoorbeeld naar schatting 20% van de landbouwgrond van Kharkiv besmet met zware metalen. Dat is serieus. Voedsel dat op dat land wordt geproduceerd, vormt een bedreiging voor gezondheidsproblemen zoals nierbeschadiging, kanker, miskraam en zelfs de dood - al tientallen jaren.
De kosten van de milieuschade van het land - inclusief vervuiling van land, lucht en water, evenals vernietiging van bossen en andere natuurlijke hulpbronnen - worden geschat op ongeveer $ 50 miljard.
Voorafgaand aan de Russische invasie van Oekraïne waren de twee landen verantwoordelijk voor de export van 30% van 's werelds graankorrels en bijna 70% van de zonnebloemolie. Voor 36 landen leverden ze meer dan de helft van het graan. Ongeveer 98% van de graanexport van Oekraïne werd verscheept via de Zwarte Zee, die vanaf februari 2022 door Russische schepen werd geblokkeerd. Die blokkade en de onderbrekingen van het planten en oogsten door de oorlog hebben door de toeleveringsketen geketst en hebben bijgedragen aan een wereldwijde humanitaire crisis.
Graanzendingen mochten uiteindelijk door een diplomatiek overeengekomen scheepvaartcorridor en schepen zetten koers naar Ethiopië en Jemen, die tot de hongerigste landen behoren. Maar de deal was slechts tijdelijk en de verzendingen waren niet zo stabiel als voor de oorlog.
Een Oekraïense mijnopruimer vervoert in mei niet-ontploft materiaal naar een luchthaven in de stad Hostomel, ten noordwesten van Kiev.
Sergei SUPINSKY/AFP/Getty Images
De export van dit jaar is nu afhankelijk van mijnopruiming, maar de Oekraïense boeren hebben dit voorjaar met andere problemen te maken. Naast een tekort aan zaden en een hoge wisselkoers, waardoor het importeren van machines en andere inputs duurder wordt, zullen ze te maken krijgen met stroomuitval, dure brandstof en minder opslagfaciliteiten om hun gewassen onder te brengen nadat Russische troepen veel van hen hebben vernietigd. Honderden boerderijen in Oekraïne zijn ook geruïneerd of geplunderd. Russen zouden zo'n 4 miljoen ton graan hebben gestolen.
Maar niets werkt als boeren stoppen met boeren omdat ze bang zijn opgeblazen te worden op hun tractoren.
MEER VAN FORBES
Bron: https://www.forbes.com/sites/chloesorvino/2023/02/12/despite-howard-buffetts-help-land-mines-litter-ukraine-and-threaten-spring-planting/