Deshaun Watson is begonnen met oefenen bij de Cleveland Browns; Kan hij hun seizoen redden?

Voor de Cleveland Browns is het goede nieuws dat Deshaun Watson is begonnen met oefenen met het team.

Het slechte nieuws is dat Watson nog drie weken niet speelgerechtigd is.

Het echt slechte nieuws voor de vrij vallende Browns is dat de terugkeer van Watson er over drie weken misschien niet toe doet.

Toen de Browns aan het seizoen begonnen, deed Watson dat niet. In plaats daarvan begon hij een schorsing van 11 wedstrijden uit te zitten wegens het overtreden van het Player Conduct Policy van de NFL.

De Browns hoopten dat ze competitief konden blijven tijdens de afwezigheid van Watson, om vervolgens aan het einde van het seizoen een stijging te maken toen hij terugkeerde van zijn schorsing. Maar dat is niet gebeurd. Cleveland heeft vijf van de laatste zes wedstrijden verloren en slechts twee NFL-teams, Houston en Las Vegas, hebben minder wedstrijden gewonnen dan de 3-6 Browns.

Teruggaand naar vorig jaar heeft Cleveland 14 van zijn laatste 22 wedstrijden verloren. De Browns hebben sinds 3 oktober 2021 geen opeenvolgende wedstrijden meer gewonnen.

Zelfs als Watson terugkeert, lijken de verwachtingen van een plotselinge ommekeer onrealistisch. Watsons eerste start voor de Browns is op 4 december in Houston. Het wordt zijn eerste optreden in een reguliere NFL-wedstrijd sinds de laatste wedstrijd van het seizoen 2020, toen hij bij Houston was.

Nu is hij bij de Browns. Voor het eerst in bijna twee jaar spelen, voor een nieuw team spelen, naar ontvangers gooien waar hij nog nooit naar toe is gegooid in een reguliere seizoenswedstrijd, proberen een team te verzamelen wiens record op 4 december 3-8 zou kunnen zijn - Cleveland's volgende twee wedstrijden zijn tegen Buffalo en Tampa Bay - laten we zeggen dat dat niet klinkt als het soort scenario dat een Assepoester-finish zou opleveren voor Watson of zijn nieuwe team.

Voorlopig denkt Browns-coach Kevin Stefanski niet aan het aanbreken van het Deshaun Watson-tijdperk op 4 december. Stefanski heeft zijn handen vol aan het plannen van de wedstrijd van zondag tegen Buffalo, in Buffalo, waar de voorspelling vier tot anderhalve meter sneeuw is. , plus XNUMX meter van Josh Allen.

"Ze zijn echt een goed team, met een indrukwekkende selectie en zeer goed gecoacht", zei de zeer geplaagde Stefanski, wiens team vijf van de laatste zes wedstrijden heeft verloren.

Hoewel Watson nog twee wedstrijden moet uitzitten om zijn schorsing te voltooien, mag hij nu oefenen met de Browns. Stefanski was vaag toen hem werd gevraagd hoeveel Cleveland's man van $ 230 miljoen in de praktijk zal deelnemen.

"Ik ga niet in op het aantal herhalingen dat hij zal krijgen", zei Stefanski over Watson. "Maar het is goed om hem daar te laten oefenen."

De coach zei "er is geen handboek" voor de beste manier om met de quarterback-situatie van het team om te gaan. In sommige opzichten is het een betwistbaar punt.

"Jacoby begint", zei Stefanski over back-up quarterback Jacoby Brissett. "Zijn voorbereiding verandert niet."

Ondanks de sombere staat van dienst van de Browns heeft Brissett, alles bij elkaar genomen, vrij goed gespeeld als Watsons stand-in. Hij heeft 63.8 procent van zijn passes voltooid, voor 2,074 yards, met acht touchdown-passes, vijf onderscheppingen en een quarterback-rating van 87.1. Hij heeft ook 182 yards en twee touchdowns gelopen. Met Brissett aan het stuur staat Cleveland zesde in de AFC in gescoorde punten.

Stefanski maakte duidelijk dat de trainingen van deze week er meer op gericht zouden zijn om het team en Brissett klaar te krijgen om tegen Buffalo te spelen dan om te proberen Watsons speelschema te versnellen, wat natuurlijk hoe dan ook niet flexibel is. Watson zal niet actief zijn voor de Buffalo-wedstrijd, of de wedstrijd van volgende week tegen de Buccaneers.

Toen de lengte van Watsons schorsing voorafgaand aan het seizoen werd aangekondigd, dachten de Browns zeker dat ze in een betere vorm zouden verkeren, qua record, dan ze nu zijn. Echter, met nog twee wedstrijden te spelen voordat Watson het overneemt als quarterback, flikkert de hoop op de play-offs van de Browns. Bij 3-6 moeten ze misschien winnen om voor de tweede keer in Stefanski's drie jaar als coach de play-offs te bereiken.

Aan de andere kant hebben slechts drie van de acht overgebleven tegenstanders van de Browns winnende records: Buffalo, Cincinnati en Baltimore. Cleveland's andere resterende wedstrijden zijn met Tampa Bay (5-5), Houston (1-7), New Orleans (3-7), Washington (5-5) en Pittsburgh (3-6).

Echter, aan de andere kant staan ​​de Browns zelf slechts 3-6, en zullen waarschijnlijk in de meeste van die acht wedstrijden de underdog zijn.

De wildcard is natuurlijk de toevoeging van Watson en of hij in de laatste zes wedstrijden van het seizoen genoeg kan doen om het seizoen te redden.