Derek Jeter's make-over na het spelen gaat door, terwijl hij zich aansluit bij Fox om honkbalanalist te worden

Afgelopen november, toen Derek Jeter te gast was bij het "Safe at Home" liefdadigheidsstichtingsgala van zijn oude Yankee-manager Joe Torre in Manhattan, was de korte stop van de Hall of Fame terughoudend toen hem werd gevraagd wat zijn volgende honkbalproject zou zijn.

De 48-jarige Jeter had in 2022 al veel krantenkoppen gehaald, nadat hij eerst zijn functie als chief executive officer bij de Miami Marlins neerlegde en zijn eigendomsbelang in de franchise opgaf. De beruchte privé Jeter sloot zich in mei aan bij sociale media en maakte vervolgens een hype van de meerdelige ESPN-docuseries, 'The Captain', die zijn leven en de carrière van de Yankees beschrijft.

Tegen de tijd dat November ronddraaide, leek Jeter zijn honkbalprofiel terug te bellen.

“Ik sta voor veel dingen open. Maar ik weet het nu echt niet. Ik heb hier een paar maanden een stapje terug gedaan', zei Jeter tijdens het evenement van Torre. "We zullen zien. Ik hou van het spel.”

Honkbalfans hoefden niet lang te wachten op de volgende zet van Jeter.

Tijdens Fox's Super Bowl-uitzending op zondag verwelkomden de NFL-sportverslaggever Curt Menefee en Fox on-air-talent Michael Strahan en Alex Rodriguez Jeter in de mediagroep van Rupert Murdoch.

'Het nieuwste lid van het Fox-honkbalteam komt nu bij ons. Welkom binnen, Derek Jeter,' zei Menefee voor een live publiek in Arizona. "Oude Yankees-superster."

"De kapitein!" Rodriguez, Jeter's voormalige Yankee-teamgenoot, gutste. “Ik had in mijn stoutste dromen nooit gedacht dat we herenigd zouden worden, maar hier zijn we dan. Derek aan de Fox-familie.”

Inderdaad een wilde droom. Dat Jeter wordt herenigd met zijn oude infield-partner - en aan en uit "frenemy" - Rodriguez zegt veel over hoeveel ijs er in hun relatie is ontdooid. Zoals opnieuw bekeken in de serie "The Captain", werd de vriendschap tussen Jeter en Rodriguez voor altijd verbroken nadat Rodriguez werd geciteerd in een 2001 schildknaap verhaal dat de leiderschapskwaliteiten van het Yankee-icoon uitdaagt. Op dat moment had Jeter de Yankees al geholpen vier World Series-titels in vijf jaar tijd te winnen.

“Je gaat naar New York, je wilt Bernie (Williams) en (Paul) O'Neill tegenhouden. Je zegt nooit: Laat Derek je niet slaan. Hij is nooit jouw zorg, 'zei Rodriguez beroemd in de 2001 schildknaap verhaal.

Oeps. De kloof werd groter toen Rodriguez in 2004 bij de Yankees kwam en werd alleen enigszins getemperd doordat de club in 2009 een kampioenschap won - Jeter's vijfde ring en A-Rod's eerste. Rodriguez zat in 2014 een seizoenlange dopingschorsing uit, Jeter's laatste jaar als speler van de Yankees. En in 2016 lieten de Yankees Rodriguez in augustus vrij, waarmee hij zijn carrière voorgoed beëindigde.

Rodriguez, 47, is sindsdien begonnen aan tal van zakelijke inspanningen, waaronder een mediacarrière bij ESPN en Fox. Nu krijgt de ervaren analist Rodriguez dit seizoen gezelschap op de Fox-uitzendingen met de rookie Jeter.

"Er zijn helemaal geen problemen tussen Alex en mij", vertelde Jeter aan Fox's Rosanna Scotto in een interview in juli 2022 om "The Captain" te promoten.

Het kostte slechts twee decennia, een veelzeggende docuserie en nu een Fox-contract om daar te komen.