Diepte is een vraagteken voor Minnesota Vikings op belangrijke vaardigheidsposities in 2022

De kwestie van diepte is er een die de Minnesota Vikings het hele seizoen zal beïnvloeden. Een optimistische kijk op de beginnende offensieve opstelling van het team kan gemakkelijk leiden tot de conclusie dat "hey, dit team is niet zo slecht."

Dit betekent dat de Vikingen daadwerkelijk een kans zouden kunnen maken op de NFC North-titel en op zijn minst een sterke playoff-mededinger zouden moeten zijn.

Maar hoe zit het met de diepte van het team, met name op de vaardigheidsposities? Er zullen altijd vragen zijn over de beginnende quarterback Kirk Cousins, maar het is vrij duidelijk dat als hij om welke reden dan ook uit de line-up zou moeten komen, noch Sean Mannion noch Kellen Mond in de buurt komt van een bewezen goed. Zonder hem zou het team waarschijnlijk in grote problemen komen.

De terugloopsituatie is een ander verhaal. Dalvin Cook is duidelijk een van de beste running backs in de competitie en is een eeuwige All-Pro-kandidaat. Het zou geen verrassing zijn als Cook het seizoen zou eindigen als de leidende rusher van de NFL en minstens een paar MVP-stemmen zou verzamelen als hij het hele seizoen gezond kan blijven.

Back-up Alexander Mattison is niet echt een kloon van Cook, maar hij is een van de beste nr. 2 running backs in de competitie. Hij rent met kracht, heeft genoeg snelheid en vastberadenheid en is ook nog eens een uitstekende ontvanger. Mattison ving 32 van de 39 passes waarop hij in 2021 het doelwit was.

De Vikingen hebben ook een nummer 3 running back die kan bijdragen aan explosieve Kene Nwangwu. Als tegenstanders ontspannen omdat ze Cook of Mattison niet in de line-up zien, kan Nwangwu ze in verlegenheid brengen zodra hij voorbij de scrimmage komt. Hoewel een gevaarlijke nummer 3 rug een luxe van de NFL is, heeft hij zijn plek in het team verdiend vanwege zijn bekwaamheid als kickoff-returner.

Er is dus een hoop rijkdom aan de running back-sleuf, maar er is een gebrek aan bewezen talent aan het strakke einde. Irv Smith Jr. zou de starter moeten zijn, maar hij heeft het moeilijk gehad om gedurende zijn hele carrière op het veld te blijven. Die trend zet zich dit jaar voort, aangezien hij vroeg in het trainingskamp een gebroken duim opliep en hopelijk pas aan het begin van het seizoen beschikbaar zal zijn.

Back-ups Ben Ellefson en Johnny Mundt zijn niet bewezen, en er is geen reden om aan te nemen dat de Vikingen een gezonde tight end op de selectie hebben staan. Voor een team dat in het verleden met Kyle Rudolph en Tyler Conklin te maken heeft gehad, is dit niet acceptabel.

De brede ontvangerpositie is een ander verhaal. Starters Justin Jefferson en Adam Thielen geven de Vikingen een van de beste 1-2 combinaties in de competitie. Jefferson zou het hoogtepunt van zijn carrière moeten bereiken terwijl hij zich voorbereidt op zijn derde seizoen in de NFL met zijn briljante big-play-vaardigheden. Jefferson is een onberispelijke patroonloper met geweldige handen en beslissende snelheid op het veld.

Thielen is een opmerkelijke pasvanger die het gevaarlijkst is als de Vikingen in de rode zone staan. Hij is slim, atletisch en hongerig, en hij lijkt een speciale band te hebben met zowel Jefferson als Cousins.

De nummer 3 ontvangende positie leek wijd open te zijn aan het begin van het trainingskamp, ​​maar KJ Osborn is naar voren gestapt terwijl de Vikingen de eerste van hun drie pre-season wedstrijden tegen de Las Vegas Raiders, 14 augustus, naderen.

Hij heeft een zeer hoge mate van betrouwbaarheid getoond in trainingskamp, ​​met het vermogen om vrij te komen van verdedigers als gevolg van zijn behendigheid. Snelheid heeft hij ook meer dan genoeg, een categorie die eerder in zijn carrière als een knelpunt werd gezien.

"Mijn hele leven zei iedereen dat ik te traag was," Osborn zei:. “Ze zeiden altijd dat ik te traag was. Ik kreeg niet veel aanbiedingen omdat ik traag was. Niemand dacht dat ik een [4.48-seconden 40-yard dash] zou rennen. Dus nu als mijn vader en ik mensen horen praten over mijn snelheid, lachen we een beetje."

Als Osborn kan produceren op het niveau dat hij in het kamp verwacht zodra het seizoen van start gaat, kan de aanval het soort niveau bereiken dat Vikings-fans al jaren hopen te zien.