Denver Broncos ontslaan eindelijk Nathaniel Hackett na rampzalig debuutseizoen

De Denver Broncos gaan eindelijk verder van Nathaniel Hackett.

Na het begin van het seizoen met goede hoop na een grote kaskraker waarbij Russell Wilson betrokken was, ontslaan de Broncos hun eerstejaars hoofdcoach na een 4-11 start van het seizoen, zoals gemeld door Tom Pelissero van NFL Network.

Het ontslag komt slechts enkele uren nadat de Broncos hun grootste verlies leden sinds het seizoen 2010, waarbij ze vielen tegen de nederige Los Angeles Rams, 51-14. Denver heeft zes van hun afgelopen zeven wedstrijden verloren en is achteruitgegaan nadat ze de meeste van hun wedstrijden in het begin van het seizoen met een marge van één score hadden verloren.

Na het vernederende verlies van de Broncos tegen de vorige Rams met vier overwinningen, gaf Hackett toe dat zijn team niet voorbereid was.

"Ik denk dat ze boos zijn vanwege al het verlies, dat zijn we allemaal", zei Hackett over het uitbarstingsverlies. “Ieder van ons, dat is onaanvaardbaar, dat is niet waar we voor staan, dat is niet wat we willen doen. We gingen naar binnen met de gedachte dat we deze wedstrijd zouden winnen, maar uiteindelijk waren we er niet klaar voor. … Het was niet goed, het zijn wij allemaal.

De Broncos leken een dieptepunt te bereiken toen de nr. 3 gerangschikte verdediging uiteindelijk bezweek. De verdedigende eenheid stopte met scoren op acht van hun negen bezittingen. Na wekenlang de slechtste aanvallende eenheid in de competitie te hebben vervoerd - de aanval van Denver is gemiddeld slechts 15.5 punten per wedstrijd - gaf de verdedigende eenheid uiteindelijk toe aan een aanvallende eenheid van Rams onder leiding van vrije agent Baker Mayfield.

Emoties tijdens een frustrerend seizoen kookten eindelijk over toen Broncos linebacker Randy Gregory na de wedstrijd Rams aanvallende lineman Oday Aboushi sloeg.

Als klap op de vuurpijl werd de aanvallende bewaker Dalton Risner tijdens de wedstrijd zien duwen en schreeuwen tegen back-up quarterback Brett Rypien.

Hoewel Hackett zeker bereid was zijn fouten toe te geven - fouten in het spelbeheer die in de eerste plaats nooit onder een hoofdcoach zouden mogen voorkomen - was hij nooit klaar om hoofdtrainer te worden. Hij toonde niet alleen het onvermogen om een ​​aanval vol talent een vliegende start te geven als voormalig aanvalscoördinator, hij toonde ook geen aanpassingsvermogen tijdens een wedstrijd.

Het belangrijkste was dat hij als tuchtmeester weinig controle had over de kleedkamer, zoals je kunt zien aan de stofwisselingen waarbij Broncos-spelers betrokken waren tijdens hun verlies voor de Rams.

Broncos-teameigenaar en CEO Greg Penner ging in op het ontslag van Hackett in een verklaring vrijgegeven door het team.

"We erkennen en waarderen de kampioensgeschiedenis van deze organisatie en we begrijpen dat we niet aan die norm hebben voldaan", aldus Penner. “Onze fans verdienen veel beter en ik kan niet genoeg zeggen over hun loyaliteit tijdens zo'n uitdagend traject voor ons team. In de toekomst zullen we elk aspect van onze voetbaloperaties zorgvuldig evalueren en de nodige wijzigingen aanbrengen om de winnende traditie van deze franchise te herstellen.”

Het ontslag van Hackett sluit misschien wel het slechtste seizoen in de geschiedenis van Broncos af. Denver is één nederlaag verwijderd van het breken van het franchiserecord voor de meeste verliezen in één seizoen. De Broncos zijn bezig aan hun zesde opeenvolgende verliezende seizoen. Voor perspectief: Denver heeft van 1973 tot 2016 nooit een achtereenvolgend verliezend seizoen gehad.

Hoewel de Broncos Hackett gemakkelijk kunnen verlaten, zullen ze dat niet kunnen doen met Russell Wilson. Denver maakte voorafgaand aan het seizoen een rampzalige zet toen ze Wilson een contract van $ 243 miljoen gaven zonder ook maar één moment met het team te spelen.

De 34-jarige quarterback had zijn slechtste prestatie van het seizoen en gooide twee vroege onderscheppingen op de eerste twee offensieve ritten van de Broncos tegen de Rams. De duizelingwekkende omzetten zorgden ervoor dat Denver binnen de eerste 17 minuten van de wedstrijd met 0-11 achterstond.

Hij beëindigde de wedstrijd met een seizoenslaagte van 54.2 passanten, terwijl hij drie onderscheppingen gooide en zes zakken nam. Met andere woorden, Wilson zag er even verloren uit als altijd terwijl hij tegenover een uitgeputte Rams-ploeg stond die voor absoluut niets speelde.

Er is geen snelle oplossing voor dit Broncos-team. Ze zullen op weg naar het laagseizoen op zoek gaan naar een meer ervaren hoofdcoach, maar het is onrealistisch om te verwachten dat een coach als Sean Payton deze puinhoop overneemt.

Denver zal veel van zijn aanvallende talent teruggeven en ze zullen gezonder zijn op weg naar volgend seizoen. Maar het Wilson-contract – waar ze hem jaarlijks 49 miljoen dollar betalen – en het voorlopige kapitaalverlies in de handel met de Seattle Seahawks is een reëel probleem om vooruit te komen.

Als Wilson niet kan bewijzen dat hij een franchise quarterback is, dan doet dit team uit Denver mee vast problemen om vooruit te komen - ongeacht wie de hoofdcoach is.