Topline
Minister van Defensie Lloyd Austin bracht dinsdag een onaangekondigd bezoek aan de Iraakse hoofdstad Bagdad. de extremistische groepering Islamitische Staat.
Minister van Defensie Lloyd Austin bracht een onaangekondigd bezoek aan Irak.
Getty Images
Belangrijkste feiten
Austin aangekondigd zijn aankomst op Twitter toen hij in Bagdad landde en op het asfalt werd begroet door generaal-majoor Matthew McFarlane, de Amerikaanse commandant in Irak.
Austin, de laatste bevelvoerende generaal van de Amerikaanse strijdkrachten in Irak na de invasie van 2003, zei dat het bezoek tot doel heeft "het strategische partnerschap tussen de VS en Irak opnieuw te bevestigen", aangezien beide naties op weg zijn naar "een veiliger, stabieler en soevereiner Irak".
Het bezoek van Austin werd naar verluidt om veiligheidsredenen geheim gehouden en hij zal naar verwachting topfunctionarissen ontmoeten in Irak, volgens aan de Associated Press.
Het bezoek zal ook helpen de steun voor de Iraakse premier Mohammed al-Sudani te versterken en de toenemende Iraanse invloed in het land tegen te gaan. volgens naar Fox News en Reuters.
De minister van Defensie is de hoogste functionaris in de regering van president Joe Biden die Irak heeft bezocht.
Nieuws Peg
Het bezoek van Austin komt dagen voor de 20e verjaardag van de door de VS geleide invasie van Irak in 2003. Hij is een van de vele buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders—waaronder Iraanse, Russische en Saoedische ministers van Buitenlandse Zaken en VN-chef Antonio Guterres – om Irak te bezoeken voorafgaand aan de mijlpaal. Voormalig president George W. Bush rechtvaardigde de invasie met beweringen dat de Iraakse dictator Hussein massavernietigingswapens bezat, hoewel dergelijke wapens nooit zijn gevonden. Het regime van Hoessein werd omvergeworpen en de Amerikaanse troepen bleven nog enige tijd in het land jaar tot het formeel vertrek in 2011, hoewel het daarna een militaire aanwezigheid bleef behouden. De oorlog veroorzaakte tientallen jaren van onrust en doodde tussen de 185,000 en 208,000 Iraakse burgers. volgens aan het Cost of War Project van onderzoekers van de Brown University.
Groot nummer
2,500. Dat is het aantal troepen dat de VS momenteel in Irak heeft gestationeerd, volgens naar Reuters. Het contingent, naast de 900 die in het naburige Syrië zijn gestationeerd, is er om lokale troepen te helpen en te adviseren die strijden tegen de Islamitische Staat. De Islamitische Staat heeft grote schade aangericht in Irak en Syrië en in 2014 enorme delen van het grondgebied van beide landen ingenomen. De groep werd in 2017 uit Irak verdreven en ogenschijnlijk verslagen in 2019, hoewel slaapcellen en overlevende elementen een voortdurende bedreiging vormen.
Verder lezen
In Syrië zegt Milley dat Amerikaanse troepen nog steeds nodig zijn om ISIS tegen te gaan (NYT)
Pentagon-chef maakt onaangekondigde reis naar Irak nu 20 jaar invasie nadert (Reuters)
Bron: https://www.forbes.com/sites/roberthart/2023/03/07/defense-secretary-lloyd-austin-makes-unannounced-visit-to-iraq-nearly-20-years-after-us- led-invasie/