Democratie en vrijheid verdedigen in het licht van China's uitdaging

De acties van de Chinese Communistische Partij vormen een bedreiging voor de principes van democratie en vrijheid die in een groot deel van de wereld vrede en welvaart hebben gebracht. Als natie moeten de Verenigde Staten standvastig blijven in hun toewijding aan deze waarden, die het Amerikaanse exceptionisme hebben gedefinieerd en ons door moeilijke tijden hebben geleid. Nu, meer dan ooit, moeten we de fundamenten van onze samenleving verdedigen: leven, vrijheid en het nastreven van geluk.

De 21e eeuw wordt een bepalend moment voor Amerika, en onze inzet voor democratie mag niet wankelen. Democraten en Republikeinen in het Congres moeten onze bereidheid tonen om samen te werken bij het aanpakken van de complexiteit van de moderne wereld, met een vooruitstrevende houding om eventuele uitdagingen die zich in de toekomst voordoen aan te pakken.

Daartoe heeft het Congres vorige week een grote stap gezet door het House Select Committee voor Strategische Competitie tussen de Verenigde Staten en de Chinese Communistische Partij op te richten, waarmee een sterk signaal werd afgegeven van tweeledigheid die we konden verwachten over het China-beleid op het 118e congres.

Deze commissie, voorgezeten door vertegenwoordiger Mike Gallagher (R-WI), zal een cruciale verantwoordelijkheid dragen bij het aanpakken van de uitdagingen van de CCP. Tot zover Gallagher heeft gesignaleerd dat hij het belang erkent van een gezamenlijke inspanning en een vooruitstrevende mentaliteit om deze uitdagingen aan te gaan en een betere toekomst voor de volgende generatie te creëren. En met een goede reden. Om te slagen moet deze commissie dringende uitdagingen aanpakken die het Congres in het verleden vaak hebben verdeeld.

De Tech Race "winnen" is niet genoeg

Naties hebben door de geschiedenis heen gestreden om technologische vooruitgang, maar het tempo van die vooruitgang betekent dat de verschuivingen in superioriteit snel kunnen zijn. In deze dynamische omgeving moeten degenen die opkomen voor democratie ernaar streven om concurrerend te blijven door niet alleen de baas te zijn over opkomende technologieën, maar ook door normen te bevorderen die onze waarden hooghouden en individuele rechten respecteren.

Dit blijkt uit de Amerikaanse geschiedenis; toen nazi-Duitsland een opkomende macht was, zorgden de VS voor een team van de knapste koppen om ervoor te zorgen dat vrijheidsstrijders voorop liepen in de ontwikkeling van nucleaire technologie. Iets meer dan tien jaar later werden we echter opgeschrikt door een Russische satelliet die over ons hoofd scheerde en onthulde hoe snel wereldleiders hun voordeel kunnen verliezen.

Een gevoel van déjà vu weergalmt in de wereld van de technologie nu we zien dat China aanzienlijke vooruitgang boekt op gebieden als 5G en kloontechnologie. Maar dat is het niet. Chinese bedrijven hebben een dominante positie ingenomen op het gebied van spraakherkenning op basis van taal, met iFlytek voorop. Afgezien daarvan hebben zowel de WeChat Pay- als gezichtsherkennings-apps die door Chinese bedrijven worden gebruikt, hen mijlenver voor op Amerikaanse concurrenten. En terwijl GoogleGOOG
naam maakte met zijn 53-qubit Sycamore-kwantumcomputer, was het China dat kwantumsuperioriteit bereikte en nieuwe records vestigde op hun Zuchongzhi-machine.

Het congres besefte het dreigende gevaar van een autoritaire rivaal met een dergelijk voordeel en probeerde onze R&D-capaciteit te versterken door bijna 200 miljard dollar aan financiering voor wetenschappelijk onderzoek toe te staan ​​via de CHIPS and Science Act, in de hoop dat de geschiedenis zich niet herhaalt. We moeten echter meer doen dan China overtreffen om concurrerend te blijven. Dit vereist strategisch nadenken over hoe we onze investeringen willen prioriteren en focussen, inclusief het verhogen van investeringen in wetenschappelijk onderzoek en ontwikkeling, en het vormgeven van ethische normen rond R&D om de menselijke vrijheden te beschermen.

Naarmate technologische vooruitgang onze samenleving blijft vormgeven en definiëren, wordt het steeds belangrijker dat we een reeks principes vaststellen die geworteld zijn in mensenrechten. Deze principes moeten leidend zijn voor de manier waarop we omgaan met technologie, en ervoor zorgen dat individuen en instellingen door innovatie worden gesterkt in plaats van bedreigd.

In dit opzicht hebben democratische naties een cruciale rol te spelen om ervoor te zorgen dat technologische vooruitgang niet alleen gunstig is voor het economische concurrentievermogen, maar ook voor de sociale vooruitgang. Het is echter essentieel op te merken dat de ethische normen en standaarden voor commerciële technologie kunnen verschillen van die voor militaire toepassingen.

Daarom is het van cruciaal belang dat we effectief gebruik maken van commercieel onderzoek en ontwikkeling om de waarde voor de belastingbetaler te maximaliseren, onze militaire capaciteiten te verbeteren en concurrerend te blijven op het wereldtoneel.

Wereldwijd toptalent aantrekken en behouden: een voordeel dat we kunnen verliezen

Technologische vooruitgang en ethische normen betekenen weinig zonder het talent om de vorderingen te maken of ze ethisch te gebruiken. China studeert twee keer zoveel studenten af ​​van STEM-masterprogramma's en zal afstuderen twee keer zoveel STEM Ph.D. kandidaten als de Verenigde Staten tegen 2025. Dit stelt ons in het nadeel bij het verdedigen van onze natie en het concurreren met China.

Gelukkig hebben de Verenigde Staten een flinke voorsprong op China, want 's werelds meest innovatieve talent wil hier studeren, werken en wonen. Ze willen niet naar China verhuizen - althans nog niet. Secretaris van Handel Gina Raimondo heeft het goed verwoord in een toespraak in november aan het Massachusetts Institute of Technology. Het aantrekken van 's werelds beste wetenschappelijke geesten is "een voordeel dat Amerika te verliezen heeft", zei ze. "En dat laten we niet gebeuren." Onze topinstellingen gunnen bijna 60% van de informatica-doctoraten en meer dan de helft van de STEM-doctoraten aan internationale studenten.

We moeten er alles aan doen om toptalent aan te trekken en te behouden om toonaangevend te blijven in wetenschap en technologie. Het zou onaanvaardbaar moeten zijn dat we de meest getalenteerde mensen ter wereld opleiden aan onze topuniversiteiten om ze vervolgens terug te sturen naar hun thuisland in plaats van ze te laten blijven en bij te dragen aan onze industriële defensiebasis.

Momenteel kent de Verenigde Staten te weinig groene kaarten toe aan hoogopgeleide werknemers, en het proces voor het verkrijgen van een groene kaart is traag en omslachtig. Als gevolg hiervan zijn hoogopgeleide immigranten die zouden kunnen bijdragen aan onze economie en defensiecapaciteiten noodgedwongen elders zoeken voor kansen. Dit geldt met name voor STEM Ph.D. houders, wie zijn vaak gerekruteerd door buitenlandse overheden en bedrijven. Neem het voorbeeld van Menglong Zhu, de directeur van Machine Learning voor DJI, een dronebedrijf met banden met het Chinese leger-die afstudeerde met een Ph.D. van de Universiteit van Pennsylvania (focus op computervisie) en werkte daarna meer dan vier jaar voor Google voordat hij besloot terug te verhuizen naar China. Meer dan de helft van de AI-promovendi verlaat het land noemen immigratie-uitdagingen als de belangrijkste reden voor verlaten.

Tijdens de Koude Oorlog met de Sovjet-Unie, we zouden eropuit gaan en actief de slimste Sovjetwetenschappers rekruteren om voor ons te werken. Dus waarom is het tegenwoordig acceptabel voor het Congres dat we het beste wereldwijde talent in de Verenigde Staten opleiden en ze vervolgens terugsturen naar hun thuisland in plaats van ze hier te laten blijven en onze economie en nationale veiligheid te helpen?

Het is onaanvaardbaar voor Amerikanen, die het behouden van dit talent in de Verenigde Staten steunen met een 2:1 meerderheid. Dit zijn geen arbeiders die Amerikaanse banen aannemen; dit zijn hoogopgeleide wetenschappers, artsen, onderzoekers en ingenieurs die banen en economische welvaart creëren in de Verenigde Staten. Het is ook de reden waarom meer dan vier dozijn nationale veiligheidsleiders van verschillende administraties, zoals David Norquist, William Cohen en Chuck Hagel, en voormalige leden van het Congres zoals Mac Thornberry, kwamen samen om het Congres op te roepen deze kwestie aan te pakken. “Met 's werelds beste STEM-talent aan zijn kant, zal het heel moeilijk zijn voor Amerika om te verliezen. Zonder dat zal het heel moeilijk worden voor Amerika om te winnen”, schreven ze.

Zoals ik schreef eind vorig jaarmoet het 118e congres actie ondernemen om dit probleem aan te pakken en ervoor te zorgen dat we toptalent kunnen aantrekken en behouden. Het gaat niet alleen om economisch concurrentievermogen, het gaat om nationale veiligheid. Als we geen prioriteit geven aan de werving van wereldwijd talent, lopen we het risico onze positie als wereldleider op het gebied van wetenschap en technologie te verliezen. Hoewel er gegronde zorgen kunnen bestaan ​​dat personen met kwade bedoelingen zouden kunnen profiteren van immigratiehervormingen, is het essentieel om de nadelige gevolgen te erkennen van het volledig sluiten van de poorten. Een meer evenwichtige benadering zou zijn om degenen die een positieve bijdrage willen leveren aan het Amerikaanse systeem toe te laten, en tegelijkertijd ons vermogen te versterken om diegenen te identificeren en actie te ondernemen tegen degenen die onze openheid en vrijheden proberen te misbruiken. Dit houdt in dat we beter in staat zijn om degenen die betrokken zijn bij snode activiteiten grondig te onderzoeken, te controleren en ter verantwoording te roepen.

De zaak verdedigen tegen onze bondgenoten en tegen het Amerikaanse publiek

Om de uitdagingen van de CCP effectief aan te pakken, moeten de Verenigde Staten ook samenwerken met onze bondgenoten en partners over de hele wereld om de groeiende invloed van de CCP tegen te gaan en onze gedeelde belangen te verdedigen. De regering-Biden heeft belangrijke stappen gezet in de richting van dit doel door middel van initiatieven zoals de Quad, de I2U2, het Indo-Pacific Economic Framework for Prosperity en de AUKUS-alliantie, evenals door voort te bouwen op het model van 2+2 ministeriële bijeenkomsten dat is geïnitieerd door de vorige administratie.

Het congres moet steun betuigen aan deze diplomatieke inspanningen om de uitdagingen van de CCP aan te pakken. Dankzij deze inspanningen kunnen we samenwerken om gemeenschappelijke uitdagingen aan te gaan en gedeelde belangen te bevorderen. Een voorbeeld is hoe de Quad de samenwerking op het gebied van technische standaarden bevordert via de Telecommunicatiestandaardisatiesector van de International Telecommunication Union. Quad-naties hebben zich er ook toe verbonden hun inspanningen te verdubbelen via het nieuwe International Standards Cooperation Network om informatie over activiteiten op het gebied van technische normen te delen. Door deze partnerschappen op te bouwen, kunnen we gezamenlijk meer invloed uitoefenen op het wereldtoneel en onze waarden en belangen beter verdedigen.

Tegelijkertijd is het ook belangrijk om het Amerikaanse publiek voor te lichten en te informeren over de dreiging die uitgaat van de CCP. Dit kan moeilijk zijn, aangezien de gemiddelde persoon apps zoals TikTok als goedaardig kan beschouwen en mogelijk hulp nodig heeft om te begrijpen hoe ze nationale veiligheidsrisico's kunnen vormen. Het is de taak van de Select Committee, die een luide microfoon heeft, om het bewijs op tafel te leggen en het Amerikaanse publiek voor te lichten over de risico's en uitdagingen van de CCP.

Dit vereist een duidelijke en begrijpelijke presentatie van de feiten. En terwijl de Select Committee dit doet, moet ze voorzichtig zijn met de gebruikte berichten en voorkomen dat de CCP wordt verward met de mensen en cultuur van China. Veel Chinese burgers zijn het niet eens met het beleid van de CCP. Ze werken aan het bevorderen van democratische waarden en mensenrechten in China, zoals we opnieuw hebben gezien bij de recente protesten tegen het Xi-regime. Onderscheid maken tussen de CCP en het volk van China is ook belangrijk om te voorkomen dat onbedoeld schade wordt toegebracht aan de Aziatisch-Amerikaanse bevolking in de Verenigde Staten.

Als we naar de toekomst kijken, is het duidelijk dat we als natie moeten samenkomen en moeten opkomen voor de waarden die ons groot hebben gemaakt. Dit kan ervoor zorgen dat de Verenigde Staten voor toekomstige generaties een baken van hoop en vrijheid blijven. Het congres moet de wereld een krachtige boodschap sturen dat er meer is dat ons verenigt dan dat ons verdeelt en dat we opkomen voor de waarden van vrijheid en democratie, van leven, vrijheid en het nastreven van geluk. De andere optie is autoritaire regimes de koers van de toekomst te laten bepalen door passiviteit de standaard te laten zijn.