David Leitch over de superkracht van Brad Pitt, 'Bullet Train' en mogelijke vervolgen, prequels en spin-offs

. Atomic Blonde vijf jaar geleden in de bioscoop belandde, bewees het speelfilmdebuut van regisseur David Leitch zijn moed als actiefilmfilmer. Hij heeft dat geconsolideerd met een reeks overwinningen, maar Bullet Train ziet hem een ​​tandje bijsteken - en hij is nog lang niet klaar met schoppen en lachen.

Gebaseerd op het boek van Kôtarô Isaka, neemt de actiespeler van $ 90 miljoen het publiek mee op een meedogenloze reis wanneer vijf moordenaars zich in dezelfde bullet train bevinden, en het blijkt dat ze iets gemeen hebben. Bullet Train heeft een ensemble cast onder leiding van Brad Pitt en bestaat uit Joey King, Aaron Taylor-Johnson, Brian Tyree Henry, Michael Shannon, Sandra Bullock, Zazie Beetz en Bad Bunny, om er maar een paar te noemen.

Ik sprak met Leitch over de film, de superkracht van Brad Pitt, waarom de voorbeeldige marketingcampagne van de film zo belangrijk is en waarom het uitbreiden van de filmwereld op zijn bucketlist staat.

Simon Thompson: Je blijft je stempel drukken op actiefilms met Bullet Train. Wat was hier uniek voor jou dat je eerder niet kon?

David Leitch: Dat is een goede vraag. De laatste twee keer dat we uit waren, bedienden we franchises. Deadpool 2 was een vervolg, en Hobbs en Shaw was meer een uitbreiding van het universum, dus er zijn veel regels, overleveringen en mythen waarmee je speelt. Dat is prima, en onderhoud dat leuk, uitdagend en bevredigend is, en ik heb van elk moment genoten. Wat was er geweldig aan? Bullet Train is dat het IP daar buiten Japan relatief onbekend was en dat ik er dus mijn creatieve inbreng op kon doen en iets kon doen dat echt van mijn stem was. Als je mijn werk ziet van Atomic Blonde en hoe het is geëvolueerd, er zit een klein beetje van al die films en die ervaringen in Bullet Train. Er is een aantal prachtige wereldbouw en muziek zoals Atomic Blonde, en er zijn enkele komische aspecten van buddy's uit: Hobbs en Shaw, en wat subversieve humor zoals in Deadpool. Met Bullet Train, je ziet mijn gevoeligheid wanneer het wordt losgelaten op een IP die van mij is, en hier moet ik het allemaal doen. We hebben een geweldige tijd gehad en daar ben ik echt trots op.

Thompson: U zei Atomic Blonde, en ik weet niet of je je dit realiseerde, maar het is deze maand vijf jaar geleden dat het in de bioscopen was.

Leitch: Is het maar vijf jaar?

Thompson: Lijkt het een andere wereld?

Leitch: Het doet, en het is een wervelwind geweest. We zijn van project naar project gegaan en ik vind het geweldig. Ik neem dit allemaal niet als vanzelfsprekend aan. Ik heb zo hard gevochten om in de regisseursstoel te zitten en de zegen te hebben om deze leuke verhalen te vertellen waar ik niet mee wil stoppen. Ik heb er nog veel in mij. Als ik enthousiast word over een script, denk ik: 'Laten we het maken. Laten we het doen.' Vijf jaar? Wauw. Het lijkt alsof het langer was. Ik ga niet liegen; dat is veel werk in vijf jaar tijd.

Thompson: Er is ook hoe de industrie in vijf jaar veel is veranderd. Het is een heel ander beest.

Leitch: Het is echt. Het is ongelooflijk dat Sony dit originele IP-adres op dit moment ondersteunt. De kassa komt terug en kent een heropleving, maar het wordt gedreven door deze nostalgische sequels zoals Top Gun, wat episch is in zo'n prachtige film, en de Marvel-superheldenfilms, die fans van een wereld op een meeslepende manier van dienst zijn, maar we proberen een origineel IP-adres te krijgen dat in de zomer of in de spektakelruimte kan landen. Dat zou vijf jaar geleden prima zijn geweest; je zou meer ruimte kunnen hebben voor films zoals Bullet Train, maar toen verdwenen ze en Covid verpletterde ze bijna. Nu zijn we terug, en het is de perfecte tijd voor deze film om uit te komen en de wateren te testen, en hopelijk zullen mensen reageren.

Thompson: De intense actiescènes blijven binnenkomen Bullet Train, maar er zijn beats voor ademhalingen. Heb je dit gefilmd, heb je de cast hierin geholpen en ben je begonnen met het filmen van dingen die een beetje makkelijker waren of ging je meteen het diepe in en dompelde je ze in de actie?

Leitch: Ik denk dat we zijn begonnen door ze er in te versoepelen. Buiten dingen als Brad die op straat loopt, hebben we de film vrijwel in volgorde opgenomen. We wisten dat dit een film was over ontdekkingen, en we hadden een geweldig script, maar ik wist dat we al deze mooie improvisatiemomenten zouden hebben vanwege de cast die ik had. Ik kon aan de energie en creativiteit van de bemanning voelen dat we deze speciale dingen zouden vinden. Als je een film in de verkeerde volgorde opneemt, wordt dat ingewikkelder omdat je die unieke dingen stroomafwaarts niet kunt serveren, en ik wilde die film niet op deze manier benaderen. Momomon was een mooie ontdekking. Het zat niet in de scripts zoals het blijkt in de uiteindelijke film en heeft een veel grotere rol hierin, zelfs in de marketing van deze film nu. Het was gewoon de kiem van een idee als: 'Hé, laten we een mascotte-treinwagon hebben waar we een vechtscène in kunnen hebben omdat we onze locaties proberen te diversifiëren', en dan, 'Oh, hoe zien deze knuffels eruit ? Wat als een grote, enorme knuffel een mascotte was?' en het sneeuwde. Ik wil dat het meer een ontdekkingsproces wordt, en ik ging alle mooie momenten samenvoegen.

Thompson: Omdat ik niet te veel wil verklappen, zitten er een paar echte verrassingen in de film. Hoe moeilijk was het om die verrassingen verborgen te houden in een wereld waar iedereen trailers ontleedt en probeert te raden, kapot te maken of dingen online te verpesten?

Leitch: Het is moeilijk. Ik moet het hierover aan het marketingteam geven. De vuistregel in de marketing van vandaag is dat hoe meer inhoud er is, u meer publiek krijgt en dat ze meer willen. Zo was het nooit. Vroeger was het zo dat minder meer is, maar ik denk dat het marketingteam van Sony briljant werk heeft geleverd. Er zijn veel stukken van de film die er zijn, veel inhoud, en soms heb ik zoiets van, 'Oh mijn God', maar de schokken en ontzag zijn echt gereserveerd. De grote verrassingen zitten niet in de materialen, en ik hoop dat dat de mond-tot-mondreclame stimuleert nadat mensen het zien en zeggen: 'O God, je moet dit zien.'

Thompson: Er zijn zoveel geweldige optredens van een eersteklas ensemblecast, waaronder Joey King. Ze heeft in de loop der jaren verschillende genres gehad, van horror tot YA en romantische komedie en drama's, en nu baant ze zich echt haar weg als actiester. Vertel me een beetje over wat je in haar zag dat we niet te zien krijgen.

Leitch: Ik zag net een echt volwassen en gedisciplineerde acteur. Als regisseur heb ik nooit de verkeerde keuze gemaakt door te wedden op geweldige acteurs. Ik herinner me dat ik de zeven minuten durende trappenhuisscène in hing Atomic Blonde op Charlize Theron en zei: 'Hier is de deal. Ik heb hier een groot idee voor nodig. Ik heb de camera nog nooit zeven minuten van haar afgedaan. Je hebt de Academy Award gewonnen, dus we wedden op jou.' Het zien van Joey's uitvoeringen tijdens de lezing was als: 'Oh mijn god, ze is een doorgewinterde en volwassen acteur die geweldige keuzes maakt, aantekeningen maakt en veranderingen aanbrengt die echt verfijnd zijn en zelfs doorgewinterde acteurs niet kunnen doen.' Ze deed hierin een scène met Michael Shannon, een van de beste acteurs van zijn generatie, en zelfs hij werd weggeblazen door de mechanica van Joey's capaciteiten. Ze doet het al lang sinds ze een kind was en is blijven werken aan haar vaardigheden. Ik geloof diep in mijn hart dat ze een van de grootste acteurs van haar generatie gaat worden, omdat ze zo getalenteerd is.

Thompson: Ik weet dat je een langdurige relatie met Brad hebt, maar het komt niet vaak voor dat je iemand vindt die de ster van een film is, en toch, als hij op het scherm staat, is hij meer dan blij om iemand te laten die hij is een scène delen met stelen. Het is een bescheiden manier om te presteren.

Leitch: Het is iets dat uniek is voor Brad, en ik denk dat het komt door zijn zelfvertrouwen als acteur en zijn gevende karakter. Het is een van zijn superkrachten. Hij creëert deze gedurfde en originele personages met zoveel vertrouwen, wetende dat ze het scherm niet hoeven te bezetten om impact te hebben. Ik denk dat dat komt door zijn ervaring maar ook als kunstenaar. Hij geeft echt; het past bij hem en deze gekke karakters. Misschien zouden sommige van die verhoogde uitvoeringen geen impact hebben gehad als het niet was getemperd.

Thompson: Laten we het hebben over de hoed die hij draagt. Was dat iets waar hij mee kwam? Was dat een garderobewonder van $ 1?

Leitch: (Lacht) We waren in de eerste kostuummontage en Kelly McCormick, mijn creatieve producer en vrouw, en Sarah Evelyn Bram, onze kostuumontwerper, hadden een rek met kleding. Ik had het idee dat Brad's karakter is Three Days of the Condor Robert Redford; hij is meer een boekenwurm. Brad had zoiets van, 'ik denk dat hij meer op Gone Fishing lijkt', en ik had zoiets van, 'Wat?' Dus Brad zei: 'Ja, het is alsof hij terug is, hij wil het gedoe niet, het draait allemaal om comfort. Wat is die Gilligan-hoed?' en Sarah zegt: 'Een vissershoed?' en Brad zegt: 'Ja. Een vissershoed.' De volgende dag brachten we een aantal bucket hats binnen en ik dacht: 'Oh, God, wordt het echt een bucket hat?' maar toen besefte ik het geniale ervan. We creëren een underdog-personage, iemand om voor te pleiten, en een mooie Brad Pitt aan het begin van de film is misschien moeilijker om voor te pleiten. Tegen het einde van de film is Brad in de war, zijn haar is terug, hij is een sympathieke kerel, maar hij is Brad, maar hij ziet er goed uit, hij is sexy, verdomde Brad, dus we moesten ergens heen met hem. Nogmaals, het was gewoon deze doordachte karakterontwikkeling van een van de beste acteurs van onze tijd.

Thompson: Als ik vragen had over... Thomas en vrienden, zou ik nu bij u kunnen komen voor hulp? Er is zoveel detail over Thomas the Tank Engine Lore in Bullet Train.

Leitch: (Lacht) Dat is er, maar ik weet niet of je naar me toe zou komen. Ik denk dat Zak Olkewicz, die het script schreef, en Kōtarō Isaka, die het originele boek schreef, degenen zouden zijn om mee te praten. Ze moeten het hard hebben onderzocht. Ik ken de basis van hun werk, maar ik ben niet in het konijnenhol van onderzoek geweest. Misschien is Brian Tyree Henry door het diepe konijnenhol gegaan voor zijn karakter, maar ik weet dat ik geen diesel ben. Ik ben misschien een Henry omdat ik hard werk, maar ik ben geen Percy.

Thompson: Soms staan ​​dingen in boeken en dan wil je ze in een film stoppen, maar er zijn rechtenkwesties. Heeft u problemen ondervonden bij het gebruik van? Thomas en vrienden in Bullettrain?

Leitch: In het begin ga je door goedkeuringen als je een script hebt en de goedkeuringsafdeling van de studio kamt het door op zoek naar problemen. We hadden gesprekken met de Thomas mensen en kwamen tot een aantal echt beschaafde overeenkomsten. We mochten enkele van de meer vintage karakteriseringen van de trein gebruiken, we hadden een beperkt aantal referenties die we konden gebruiken in onze opruiming, maar we moesten wel, terecht. Soms, als je een merk hebt, en je past dat merk toe dat zo oneerbiedig is als wij en dit, is het moeilijk. Ze waren een spel, en we probeerden het te doen binnen de grenzen van wat ze dachten dat ze konden wegkomen.

Thompson: We begonnen met te praten over IP's, en natuurlijk pikte je eerder IP's en franchises op die er al waren. Bullet Train is iets nieuws, gebaseerd op het originele boek, en ik neem aan dat je het als een enkel product hebt gezien. Nu je er klaar mee bent, zie je dit als een potentiële franchise?

Leitch: Ik doe. Ik zie het als een universum. Ik weet dat dat het modewoord is dat iedereen gebruikt, en ze zeggen: 'We willen een universum bouwen en alle spin-offs', maar organisch, op de pagina, had je dat al. Aan het einde hiervan is niet iedereen over, maar dat betekent niet dat we geen verschillende tijden en plaatsen kunnen verkennen waarin deze leuke personages bestonden. We hadden allemaal zo'n geweldige tijd om het te maken, met Brian, Joey, Hiro, Andrew, Brad, Zazie, Michael en iedereen die ik mis, en ik denk dat we allemaal terug willen komen. Het was een genot om met zulke mooie mensen te maken, en het staat zeker op mijn bucketlist om dit nog eens te bezoeken Bullet Train wereld.

Thompson: Kun je werelden oversteken? Kunnen we het lieveheersbeestje van Brad Pitt zien en? niemand paden kruisen?

Leitch: Ik weet het niet. Ik denk dat het een uitdaging kan zijn vanwege de toon van deze film. Het is echt zijn eigen ding en heeft deze brede komedie. Het heeft iets van dat ultra-geweld, maar heeft ook veel gevoel voor sociopaten. We hebben het vliegtuig daar geland, niet de trein. We hebben menselijkheid en herkenbaarheid gecreëerd en gevonden in deze onwerkelijke en niet-inwisselbare typen. Dat was geen gemakkelijke taak, maar het was zeker iets wat we wilden doen, zodat je een echte emotionele reis kon maken.

Thompson: Ik zou graag zien dat Brad's Ladybird-personage terugkeert en misschien een even chaotische vliegtuigreis maakt.

Leitch: Daar ga je. Kogel vliegtuig? Waarom niet?

Bullet Train draait in de bioscoop op vrijdag 5 augustus 2022.