Darwin Nunez is al een van de belangrijkste spelers van Liverpool

Verwachte doelpunten (xG) zijn niet aardig geweest voor Darwin Nunez sinds hij terugkeerde van het WK 2022. Inderdaad, de Uruguayaanse spits heeft 2.8 xG geregistreerd voor Liverpool in twee wedstrijden tegen Aston Villa en Leicester City zonder de achterkant van het net te vinden. Jurgen Klopp geeft zelf toe dat Nunez verkwistend was voor het doel.

De 23-jarige is echter een uiterst belangrijk onderdeel van het team van Liverpool geworden sinds hij in de zomerse transferperiode overkwam van Benfica. Het aanvallende vermogen en de uitvoering van Nunez in en rond de zestien hebben misschien wat verfijning nodig, maar Liverpool is al een betere ploeg omdat hij hem als hun nieuwe nummer negen heeft.

Zonder Nunez zou Liverpool een gemakkelijker team zijn om tegen te spelen. De Uruguayaan biedt achter veel snelheid en laat de Reds het veld snel rekken. Mohamed Salah vindt nu meer ruimte vanwege de manier waarop verdedigers van de oppositie zich steeds meer aangetrokken voelen tot Nunez en de dreiging die hij vormt.

"Het was een briljante prestatie van hem vanavond", zei Klopp over het optreden van Nunez in de 2-1 zege op Leicester City, waarin de Uruguayaanse spits een aantal kansen miste om de achterkant van het net te vinden. "Ik weet dat mensen alleen naar de statistieken willen kijken, maar het [tweede] doelpunt komt van hem.

“Het was een duidelijke verbetering ten opzichte van de laatste situaties. Hij schoot niet alleen, hij chipte het en het was geweldig. De kans die hij ook voor Mo creëerde. Hij haalde drie verdedigers zo ongeveer uit de wedstrijd. Dat is bijzonder, dat is heel bijzonder. Daar ben ik echt blij mee.”

Liverpool bevindt zich onder Klopp in een overgangsperiode. Sadio Mané verliet Anfield eind vorig seizoen voor Bayern München en terwijl Salah een nieuw contract tekende om bij Liverpool te blijven, gaat hij nu de nadagen van zijn carrière in. Klopp omarmt de taak om een ​​nieuw team op te bouwen dat weer aan de top van het Engelse en Europese spel kan strijden.

De ondertekening van Nunez was hiervoor cruciaal. De 23-jarige verdiende vorig seizoen een reputatie als een van de beste jonge spitsen voor Benfica en maakte zelfs indruk tegen Liverpool in de Champions League. Als Liverpool hem niet had gecontracteerd, zouden Manchester United of Real Madrid of een andere club op elite-niveau een zet hebben gedaan.

Klopp wil dat Nunez meer is dan alleen een doelpuntenmaker. Zijn record van negen doelpunten in 21 optredens voor Liverpool dit seizoen is respectabel, maar Klopp erkent hoe de Uruguayaan zijn team een ​​andere dimensie geeft in het laatste derde deel. Hij is een nachtmerrie om tegen te verdedigen. Nunez maakt ook andere spelers om hem heen beter. Hij kan soms frustrerend zijn, maar het potentieel van Nunez is duidelijk.