Het terugdringen van luchtvervuiling kan de gewasgroei aanzienlijk stimuleren, blijkt uit onderzoek

Topline

Het halveren van de uitstoot van een veelvoorkomende luchtverontreinigende stof zou volgens een nieuwe Wetenschap Advances studies onder leiding van onderzoekers van de Universiteit van Stanford, die suggereerden dat de reducties zouden kunnen dienen als een belangrijk mechanisme om de negatieve landbouweffecten van klimaatverandering te verzachten.

Belangrijkste feiten

Onderzoekers ontdekten dat het verminderen van stikstofoxiden - een van de meest voorkomende verontreinigende stoffen in auto-uitlaatgassen en industriële emissies - de groei van wintergewassen met maar liefst 25% zou kunnen verhogen in China en 10% in West-Europa.

In de studie ontdekten onderzoekers - die satellietbeelden van de groenheid van gewassen en stikstofdioxidegehalten van 2018 tot 2020 analyseerden - ook dat hogere niveaus van de luchtverontreinigende stof consequent in verband werden gebracht met verminderde gewasgroei wereldwijd.

Halvering van de stikstofoxiden zou ook gunstig zijn voor zomergewassen, met een potentieel voor 8% groei in gewasopbrengsten in India, 15% in China en 10% in West-Europa.

Noord- en Zuid-Amerika hadden de laagste niveaus van stikstofoxiden van alle vijf regio's, waaronder China, India, Zuid-Amerika, de Verenigde Staten en West-Europa.

Werken aan het verminderen van luchtvervuiling door middel van acties zoals de overgang naar elektrische voertuigen zou "aanzienlijke" landbouwvoordelen kunnen opleveren, waaronder voldoende om "de uitdaging van het voeden van een groeiende bevolking te helpen verlichten", zei Jennifer Burney, een studieauteur en universitair hoofddocent milieuwetenschappen bij de Universiteit van Californië in San Diego.

Groot nummer

$ 5 miljard per jaar. Dat is hoeveel geld de VS verdienden met verbeteringen in de luchtkwaliteit tussen 1999 en 2019, die volgens eerdere studies leidden tot een groei van 20% in maïs- en sojabonen. onderzoek uitgevoerd door twee van de Wetenschap Advances auteurs bestuderen.

Belangrijke achtergrond

Stikstofoxiden zijn gassen die zowel direct als indirect gewassen kunnen vernietigen via verschillende mechanismen, onder meer door bij te dragen aan de vorming van ozon, een toxine dat de plantengroei blokkeert. Stikstofoxiden dragen ook bij aan de groei van aerosolen die zonlicht absorberen en wegleiden van gewassen. Weinig studies hebben de impact van stikstofoxiden op gewassen op grote schaal onderzocht, volgens de Wetenschap Advances studie. Klimaatverandering kan de gewasproductie op tal van manieren negatief beïnvloeden, onder meer door intense hittegolven, droogtes en een stijging van de gemiddelde temperatuur. Omgekeerd heeft onderzoek ook getoond bepaalde landbouwproductiesectoren kunnen bijdragen aan klimaatverandering door luchtvervuiling aan te wakkeren.

Verder lezen

Luchtvervuiling veroorzaakt door wereldwijde voedselproductie doodt meer dan 890,000 mensen per jaar, blijkt uit onderzoek (Forbes)