Cup-winnende Colorado Avalanche promoveer Joe Sakic tot president, Chris McFarland tot GM

Een kampioenschap heeft geleid tot veranderingen in de Colorado Avalanche frontoffice.

Maandag maakte de organisatie bekend dat algemeen directeur Joe Sakic is gepromoveerd tot president van hockeyoperaties. Assistent-general manager Chris McFarland schuift op naar de GM-stoel.

De bewegingen werden algemeen verwacht. McFarland, 52, wordt de laatste jaren beschouwd als een sterke kandidaat voor een baan als algemeen manager bij de NHL. Maar hij is zo'n integraal onderdeel van Colorado's organisatie geweest dat de club hem geen toestemming gaf om te interviewen voor vacatures bij andere teams - wat leidde tot speculatie dat hij intern zou worden gepromoveerd.

Ondertussen heeft Sakic, 53, zijn klim naar de positie van president verdiend na meer dan een decennium in het frontoffice van de Avalanche. Na zijn pensionering als speler in 2009 begon hij zijn managementcarrière met twee seizoenen als uitvoerend adviseur van de toenmalige GM Greg Sherman in 2011. Hij nam zijn huidige verantwoordelijkheden op zich in 2013.

Sakic, een levenslang lid van de organisatie als speler, werd in 15 als 1987e algemeen opgesteld door de Quebec Nordiques en speelde zeven seizoenen in Quebec voordat de franchise in 1995 naar Denver verhuisde. Hij staat eerste in de geschiedenis van de organisatie in gespeelde wedstrijden (1,378), goals (625), assists (1,016) en punten (1,641). Hij was 17 seizoenen aanvoerder, de op één na langste ambtstermijn in de geschiedenis van de NHL, en hielp Colorado naar de Stanley Cup-overwinningen in 1996 en 2001.

Sakic won de Conn Smythe Trophy als playoff MVP in 1996 en de Hart Trophy als NHL MVP in 2001. Als lid van de Triple Gold Club werd hij ook uitgeroepen tot meest waardevolle speler toen hij in 2002 Olympisch goud won met Team Canada.

Hij werd in 2012 opgenomen in de Hockey Hall of Fame, in zijn eerste jaar dat hij in aanmerking kwam.

Nu gaat Sakic verder op het hoogtepunt van zijn managementsucces - met zijn eerste kampioenschap als executive nadat de Avalanche de Tampa Bay Lightning in zes wedstrijden versloeg in de Stanley Cup-finale van 2022. Op dag 1 van de draft in Montreal afgelopen donderdag ontving Sakic ook de Jim Gregory Award als algemeen manager van het jaar van de NHL en versloeg Julien BriseBois van de Lightning en Chris Drury van de New York Rangers.

Hoewel Sakic het leeuwendeel van de eer heeft gekregen voor het transformeren van de Avalanche in een krachtige organisatie, staat McFarland de afgelopen zeven seizoenen aan zijn zijde.

Hij kwam aan boord aan het begin van het seizoen 2015-16, midden in een periode van negen jaar waarin Colorado zeven keer de play-offs miste. Maar na het dieptepunt met 48 punten in de competitie in 2016-17, begon het fortuin van de Avalanche te keren. De club heeft nu de laatste vijf opeenvolgende seizoenen de play-offs bereikt, deelde de Presidents' Trophy als het beste reguliere seizoensteam met de Vegas Golden Knights in 2020-21 en vestigde een franchiserecord met 119 reguliere seizoenspunten in 2021- 22.

McFarland, geboren in de Bronx, New York, speelde universiteitshockey aan Pace University, waar hij zowel een bachelordiploma in bedrijfskunde als een diploma rechten behaalde. Hij kreeg zijn start in hockeymanagement door als student stage te lopen op het hoofdkantoor van de NHL in New York. Na zijn afstuderen aan de rechtenstudie trad hij toe tot de Columbus Blue Jackets als directeur van hockeyactiviteiten voorafgaand aan hun debuut als uitbreidingsfranchise in 2000.

Na zes seizoenen in die rol, werd McFarland in 2007 benoemd tot adjunct-algemeen manager van de Blue Jackets. Hij diende nog acht jaar in die hoedanigheid en voegde in zijn laatste twee jaar general manager-taken toe voor de Springfield Falcons van AHL voordat hij naar Colorado verhuisde. .

Terwijl hij bij Columbus was, werkte McFarland in bijna elk facet van de organisatie, volgens het persbericht van de Avalanche. Die taken omvatten "scouting op professioneel en amateurniveau, onderhandelingen over spelerscontracten, salarisplafondbeheer en arbitrage, beheer van collectieve arbeidsovereenkomsten, budgettering en teamplanning."

Die ervaring was van onschatbare waarde bij het helpen keren van de Avalanche in de afgelopen vijf jaar. Het proces omvatte het slim opstellen van jonge talenten zoals Cale Makar, Alex Newhook en Bowen Byram, slimme transacties, waaronder de acquisitie van Nazem Kadri en Devon Toews, samen met deadlinedeals voor 2022 voor belangrijke Stanley Cup-bijdragers Andrew Cogliano, Artturi Lekhonen en Josh Manson, en slepende contractonderhandelingen die het team binnen zijn budget hebben gehouden, waaronder het opsluiten van kapitein Gabriel Landeskog voor acht jaar met een cap-hit van $ 7 miljoen in 2021, aan de vooravond van zijn kans om onbeperkt gratis bureau te testen.

De naam McFarland is misschien niet zo bekend bij fans, maar zijn werk heeft hem een ​​uitstekende reputatie opgeleverd in hockeykringen. Volgens hockey-insider Pierre Le Brun van TSN en The Athletic, de Anaheim Ducks en San Jose Sharks vroegen beiden eerder dit jaar toestemming om hem te interviewen voor hun open GM-posities, maar kregen deze niet.

Nu, in plaats van een herbouw te beginnen met een nieuwe club, krijgt McFarland de kans om te werken met de selectie die hij heeft helpen samenstellen. Maar dat is geen gemakkelijke opdracht.

Terwijl Capvriendelijk toont de Avalanche met meer dan $ 20 miljoen aan beschikbare salarisplafondruimte vanaf maandag, er dreigen al deze week enkele grote beslissingen.

De planning begint met de contractverlenging die Nathan MacKinnon op elk moment kan ondertekenen nadat het NHL-freebureau deze woensdag is geopend. De hartslag van de Avalanche, de 26-jarige gaat het laatste seizoen in van een koopje van zeven jaar met een cap-hit van $ 6.3 miljoen.

Met dat beetje zaken op de achtergrond, zal McFarland beslissingen moeten nemen over het al dan niet terugbrengen van Kadri, Manson, Valeri Nichushkin of Andre Burakovsky - die allemaal op 13 juli op weg zijn naar onbeperkte vrije keuzevrijheid. In Bovendien is Lehkonen een beperkte vrije agent met arbitragerechten die op zoek zal zijn naar een aanzienlijke verhoging van de $ 2.3 miljoen die hij vorig seizoen heeft verdiend.

Een gebied dat is aangepakt is goaltending. Met Darcy Kuemper ook op weg naar free agency en een grote vraag naar kwaliteitsnetminders in de competitie, verwierf de Avalanche afgelopen donderdag Alexandar Georgiev van de New York Rangers in ruil voor drie draft picks. Op zondag tekende Georgiev een driejarig contract met een cap-hit van $ 3.4 miljoen. Hij en Pavel Francouz zullen volgend seizoen de keeperstandem van Colorado vormen.

Zoals gebruikelijk is voor teams in hun kampioenschapsvenster, is Colorado's voorraad draft picks nu bijna op. De club maakte slechts twee keuzes in de draft van vorige week - in de zesde en zevende ronde. De Avalanche hebben ook al drie van hun zeven keuzes weggeruild in zowel de trekkingen van 2023 als 2024.