Welpen ondertekenen Cody Bellinger, zoeken ook Dansby Swanson Signature

Vastbesloten om terug te keren naar de strijd, brachten de Chicago Cubs dinsdag door met het contracteren van Cody Bellinger en het hof maken van Dansby Swanson.

Door Bellinger, een voormalige MVP van de National League, te koppelen aan de vriendelijke grenzen van Wrigley Field, zou de inzakkende slugger zijn slag kunnen terugkrijgen.

Swanson, twee jaar ouder op 29, kon ook de afmetingen naar zijn zin vinden, hoewel zijn snelheid en defensieve bekwaamheid bij korte stop prioriteiten waren voor manager David Ross, een voormalig teamgenoot in Atlanta.

Bellinger, bekwaam op zowel het eerste honk als het outfield, sloeg 47 homeruns voor de Dodgers in 2019, toen hij de MVP-trofee won. Hij zal middenveld spelen, voorheen een draaideurpositie voor de Cubs, maar zijn plek in de slagvolgorde zal worden bepaald door zijn vermogen om weer in vorm te komen op de plaat.

Hij tekende een eenjarig contract van $ 12.5 miljoen met een wederzijdse optie die een buy-out van $ 5 miljoen bevat. De totale garantie voor de linkshandige slugger is $ 17.5 miljoen.

Nadat hun verrassende wereldkampioenschap 2016 een einde maakte aan een droogte die 108 jaar duurde, hebben de Cubs de World Series niet meer bereikt. In feite hebben ze de afgelopen twee seizoenen het naseizoenspel gemist, toen ze niet meer wonnen dan verloren.

In 2022 ging het team met 74-88 en eindigde als derde in NL Central, 19 wedstrijden achter de koploper St. Louis Cardinals.

Volgens meerdere rapporten tijdens de San Diego Winter Meetings zijn de Cardinals de belangrijkste rivalen van de Cubs in de Swanson-sweepstakes.

Toen de vergaderingen begonnen, was Swanson een van de vier beste shortstops die beschikbaar waren op de markt voor vrije agenten. Maar toen Trea Turner maandag een 11-jarig pact van $ 300 miljoen met Philadelphia tekende, ging de vraagprijs omhoog voor de andere drie: Swanson, Carlos Correa en Xander Bogaerts.

De Atlanta Braves willen graag hun Gold Glove-shortstop behouden, die vorig jaar ook voor het eerst All-Star was, maar hebben geen gemeenschappelijke basis gevonden in de onderhandelingen met Swanson, een inwoner van Atlanta die opgroeide met het team.

Ondanks opeenvolgende slechte jaren had Bellinger zelfs meer vrijers dan Swanson. Hij sloeg .165 in 2021 en .210 in 2022, waarmee hij de Dodgers ervan overtuigde hem geen contract aan te bieden. Maar teams herinneren zich de 6'4″ linkshandige slagman als een tweevoudig All-Star, Rookie of the Year en Championship Series MVP, evenals de league MVP slechts drie jaar geleden, toen hij NL aanvoerde met 351 in totaal basen.

Zelfs na de ondertekening van de Bellinger staan ​​de Cubs volgens Spotrac slechts 13e op de totale loonlijst voor $ 109,960,000. Met zoveel ruimte over voordat de luxe drempelbelasting wordt geactiveerd, kan ondertekenen Swanson nog steeds zinvol zijn.