Cristiano Ronaldo tekent bij de Saoedi-Arabische club Al Nassr voor een naar verluidt recordbrekend salaris

Voetbalsuperster Cristiano Ronaldo sluit zich aan bij het Saoedi-Arabische clubteam Al Nassr in een deal die hem tot juni 2025 zal zien spelen.

"Geschiedenis in de maak", schreef Al Nassr FC in een Twitter-bericht op zijn officiële Engelstalige account.

"Dit is een ondertekening die niet alleen onze club zal inspireren om nog meer succes te behalen, maar ook onze competitie, ons land en toekomstige generaties, jongens en meisjes zal inspireren om de beste versie van zichzelf te zijn. Welkom Cristiano in je nieuwe thuis AlNassrFC.”

De Saoedische club citeerde Ronaldo die zei dat hij "gretig is om een ​​nieuwe voetbalcompetitie in een ander land te ervaren".

De 37-jarige aanvoerder van het Portugese team is een vrije speler nadat hij de grote Britse club Manchester United heeft verlaten na een dramatische ruzie met een deel van het management.

Het nieuws van de ondertekening van Ronaldo op vrijdag volgt op maanden van geruchten en speculaties over de vraag of hij zich bij een Saoedisch team zou voegen, aangezien meer dan één van hen aanzienlijke aanbiedingen had gedaan in de honderden miljoenen dollars.

In de zomer wees Ronaldo een aanbod af van een andere Saoedische club, Al Hilal, die hem een ​​contract van ongeveer $ 370 miljoen voor een aantal jaren zou hebben opgeleverd. Een tijdlang koos hij ervoor om bij Manchester United te blijven, omdat hij zei dat hij daar gelukkig was.

Meerdere verkooppunten hebben het salaris van Ronaldo bij Al Nassr genoemd op ongeveer $ 200 miljoen per jaar, inclusief commerciële overeenkomsten - wat, indien bevestigd, het hoogste salaris ooit in de geschiedenis van de sport zou zijn.

Prominente voetbalverslaggever Fabrizio Romano schetste de contractovereenkomst in een tweet en noemde het "het hoogste salaris ooit in het voetbal".

Op 37-jarige leeftijd heeft Ronaldo de normale pensioenleeftijd voor een profvoetballer, dus zijn ondertekening verlengt zijn carrière met een aanzienlijk financieel rendement. Ronaldo's contract bij Manchester United zag hem een ​​oogverblindende $ 605,000 per week verdienen. Hij is een van de best betaalde atleten in de geschiedenis.

Het Al Nassr-contract zal dat wel doen naar verluidt zien Ronaldo neemt meer dan $ 1 miljoen per week mee naar huis.

Al Nassr, opgericht in Riyadh in 1955, is een van de oudste voetbalclubs van Saoedi-Arabië en heeft negen Saoedische Premier League-titels gewonnen. De huidige manager van het team is de Fransman Rudi Garcia, wiens cv ook het leiden van Europese topclubs als Roma, Olympique de Marseille en Lille omvat.

Saoedische clubs staan ​​bekend om hun vermogen om buitenlandse spelers een hoog salaris te bieden, vooral omdat het olierijke en conservatieve koninkrijk zijn sport-, amusements- en andere industrieën opbouwt om toerisme, talent en investeringen aan te trekken die de economie zullen helpen diversifiëren. Saudi-Arabië heeft zich kandidaat gesteld om het WK 2030 te organiseren.

Ronaldo is de hoogste doelpuntenmaker in de geschiedenis van het profvoetbal, met in totaal 819 doelpunten in zijn carrière vanaf eind 2022. Hij scoorde maar liefst 450 doelpunten voor het Spaanse Real Madrid, 145 doelpunten in 346 wedstrijden voor Manchester United, 118 voor het Portugese nationale team en 101 voor de Italiaanse club Juventus.

Naast Ronaldo's voetbalprestaties zijn zijn immense volgers op sociale media - iets dat waarschijnlijk van grote waarde is voor het Saoedische koninkrijk, omdat het probeert meer positieve aandacht naar het land te trekken. Ronaldo werd de eerste atleet die in 500 de gecombineerde 2021 miljoen volgers op Twitter, Facebook en Instagram overtrof, en heeft momenteel alleen al 525 miljoen Instagram-volgers.

Ronaldo speelde in zijn laatste World Cup tijdens het Qatar 2022-toernooi en vestigde een nieuw record als de eerste man die scoorde in vijf verschillende FIFA World Cups toen hij het winnende doelpunt maakte tegen Ghana. Het Portugese team werd later uitgeschakeld door Marokko.