Cricket's Associate Member Directors-verkiezing wordt intensiever terwijl India de ICC-voorzitter ziet

Invloedrijke figuren zullen de komende verkiezing van Associate Member Directors betwisten, te midden van drie felbegeerde posities in het almachtige International Cricket Council (ICC)-bestuur, versterkt door de verwachte run van het machtige India later in het jaar als voorzitter.

De fel bevochten strijd heeft veel op het spel en zou de machtsverhoudingen tussen de powerbrokers van de sport kunnen doen kantelen met de langverwachte voorzittersverkiezingen in november, wanneer de termijn van twee jaar van de huidige voorzitter Greg Barclay afloopt.

Barclay, een pragmatische Nieuw-Zeelander die omstreden gekozen eind 2020, met de invloedrijke steun van India, een rotsachtige periode achter de rug in de hete zetel van het notoir verdeelde bestuur ontsierd door de controversieel ontslag van chief executive Manu Sawhney vorig jaar.

Sentimenten over zijn leiderschap, van degenen in en rond het bestuur, zijn gemengd en hij kreeg onlangs luchtafweergeschut na slecht ontvangen verklaringen op vrouwen- en testcricket, waar hij nogal defaitistisch overkwam.

Think pers in Indië, zal Barclay waarschijnlijk een stap opzij doen, terwijl India een terugkeer naar de stoel in de gaten houdt om samen te vallen met de cricketmacht die het paradepaardje van de ODI World Cup in 2023 organiseert.

De bazen van het Indiase bestuursorgaan Sourav Ganguly en Jay Shah, van wie elk wordt gespeculeerd dat ze zich kandidaat zullen stellen voor de ICC-voorzitter te midden van de glans van de verbazingwekkende Indiase Premier League. meevaller mediarechten, klonken collega-bestuursleden tijdens een bijeenkomst tijdens de recente IPL, volgens bronnen. Er was geen bevestiging van een eventuele run, maar eerder een grote belangstelling voor de toekomstige permutaties, ook bij de Associate-verkiezing.

De verwachte druk vanuit India heeft de strijd om de macht op het bord versterkt, aangezien de schaduw ervan op de achtergrond zweeft voor de Associate-verkiezingen. De deadline voor kandidaten is op 23 juni en de resultaten zullen volgende maand bekend worden tijdens de jaarlijkse algemene vergadering van het ICC in Birmingham.

De drie zittende leiders, Associate-voorzitter en ICC-plaatsvervangend voorzitter Imran Khwaja, Mahinda Vallipuram en Neil Speight, zullen opnieuw de strijd aangaan. Maar ze zullen verwikkeld raken in een zware strijd met spraakmakende Pankaj Khimji (Oman) en Mark Stafford (Vanuatu) die mij bevestigen dat ze zullen vluchten.

Stijgende beheerder Mubashshir Usmani, die het brein achter de VAE isVerenigde Arabische Emiraten
welgestelde T20-competitie, zal waarschijnlijk strijden en wordt hoog gewaardeerd, waarbij sommigen geloven dat hij voorbestemd is om op een dag een Associate-voorzitter of zelfs hogere onderscheidingen te worden.

Er zullen waarschijnlijk een paar andere kandidaten zijn om "de stemmen te verdunnen", volgens bronnen, om bijna het veld van acht na te bootsen bij de verkiezingen van 2020, waar Khimji slechts één stem tekort kwam met Stafford één stem verder.

Usmani en Khimji, wiens rijke en invloedrijke familie begon cricket in Oman, zou heel goed kunnen profiteren van India's allerbelangrijkste steun met sterke relaties, onderstreept door de VAE en Oman die als gastheer voor India optreden tijdens de T20 World Cup van vorig jaar.

"Je moet op dezelfde golflengte zitten als de grote jongens, de top 12 (Full Members), in plaats van op gespannen voet te staan", vertelde Khimji me. "Het aannemen van een bestaand soort mentaliteit zal de zaken alleen maar erger maken."

"Ik ben me ervan bewust dat er een Indiase druk zal zijn, wat niet verwonderlijk is, maar dat baart mij geen zorgen", zei Stafford, die eerder lid was van het invloedrijke Chief Executives' Committee (CEC). "Zolang degene die in de stoel zit een open geest heeft en van boven naar beneden kan werken."

Er zijn al meer dan een jaar blijvende littekens binnen de Associates 'machtsgreep' vorig jaar door best presterende geassocieerde landen, die wilden dat “hun stem werd gehoord bij het ICC” en “goed vertegenwoordigd” in het bestuur en de CEC.

Het kwam niet uit, maar doemt op als een verkiezingskwestie. “We willen geen onevenredige vertegenwoordiging. Momenteel heb je drie Associate-vertegenwoordigers in het ICC-bestuur en geen van hen komt uit de goed presterende landen,” zei Khimji wiens Oman deel uitmaakt van de top 10 presterende Associate-landen.

Tegen sterke uitdagers ligt de druk op het trio van gevestigde exploitanten, hoewel de koplopers veteraan Khwaja blijven, die sterke steun behoudt in de Associates, en Vallipuram, de ex-baas van Maleisië die een impact heeft op de verjongde Asian Cricket Council naast Shah.

Speight (Bermuda), die eerder in het bestuur en de CEC heeft gezeten, lijkt het meest kwetsbaar in wat zich vormt als een hechte wedstrijd.

Sumod Damodar (Botswana), die lid is van de CEC, heeft me bevestigd dat hij niet zal deelnemen, aangezien hij onlangs de teugels heeft overgenomen van de Africa Cricket Association, waar hij helpt om de Afro-Azië Cup.

Nadat hij onlangs met succes had gevochten voor de felbegeerde ODI-status van zijn damesteam, besloot Ravi Sehgal (Thailand) om niet te rennen na een contemplatie.

Als Usmani zegeviert, zou er een plek vrijkomen op de CEC, wat wordt gezien als een opstapje om op het ICC-bord te komen, waar de echte macht ligt in het wereldwijde cricket.

Volgens de ICC-regels moeten kandidaten een vertegenwoordiger zijn van een geassocieerd lid of een huidige/voormalige ICC-directeur. De wedstrijd wordt gehouden via een 'gewogen' stemsysteem met geheime stemming, waarbij kiezers van 40 geassocieerde leden en vijf regionale vertegenwoordigers (Amerika, Azië, Europa, Oost-Azië-Pacific en Afrika) elk drie kandidaten selecteren in volgorde van voorkeur.

Nieuw gekozen bestuurders krijgen een termijn van twee jaar.

Na de verkiezingen, met mogelijk een vernieuwd ICC-bestuur, zal de politiek op volle toeren draaien voor een langdradige campagne voor het voorzitterschap.