Covid-vaccinprogramma's kunnen eindigen met de derde dosis, zegt de Israëlische arts

Drie vaccindoses zullen waarschijnlijk voldoende langdurige bescherming bieden tegen ernstige Covid-19, heeft een prominente Israëlische arts gezegd.

In een telefoongesprek met CNBC voorspelde professor Eyal Leshem, specialist in infectieziekten in het Sheba Medical Center in Israël, dat op de lange termijn een vaccinatie met twee of drie doses waarschijnlijk voor de meerderheid van de mensen een goede bescherming zou bieden tegen ernstige ziekten. .

"Misschien moeten we die boosters om de paar jaar bijwerken, mogelijk elk jaar, om ze aan te passen aan de heersende variant, maar we hebben misschien geen boosters nodig als toekomstige varianten minder virulent blijken te zijn, zoals we zien bij omicron," zei hij. "Het is dus mogelijk dat mensen die twee of drie doses van de huidige vaccins hebben gehad en vervolgens tijdens deze golf zijn blootgesteld aan omicron of tijdens toekomstige golven worden blootgesteld aan andere, minder virulente varianten, helemaal geen nieuwe booster nodig hebben."

Israël begon eind vorig jaar de vierde vaccindoses uit te rollen voor oudere volwassenen, sommige gezondheidswerkers en mensen met een verzwakt immuunsysteem.

Leshem gaf toe dat de wetenschappelijke basis voor de uitrol van vierde doses door Israël niet zo robuust was als voor de goedkeuring van booster-shots, maar hij zei dat experts hadden besloten om de maatregel te nemen voor het geval de antilichamen van boosters na verloop van tijd afnamen, zoals was gezien. om dit te doen na de eerste twee doses.

"We hebben echt heel weinig wetenschappelijke gegevens die suggereren dat de vierde dosis een aanzienlijk verbeterde bescherming zal bieden tegen ernstige ziekten en ziekenhuisopname", vertelde hij aan CNBC. “Het was dus een aanbeveling op basis van de mening van experts, in plaats van een aanbeveling op basis van robuuste gegevens, zoals we idealiter zouden willen hebben in de klinische geneeskunde. We gebruiken de mening van experts als we geen bewijs hebben, en dat doen we de hele tijd in de klinische geneeskunde."

Gezondheidsfunctionarissen in andere landen zijn momenteel verdeeld over de vraag of vierde doses Covid-vaccins nodig zullen zijn.

Vorige week zei de Britse vaccinatieautoriteit dat er "geen onmiddellijke noodzaak" was om een ​​tweede booster in te voeren, hoewel de kwestie nog steeds wordt onderzocht. De Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention beveelt aan dat mensen die ernstig immuungecompromitteerd zijn, een extra dosis krijgen in hun primaire reeks vaccins, evenals een booster-injectie later.  

In december vertelde de CEO van Pfizer aan CNBC dat de vierde dosis mogelijk eerder nodig is dan verwacht vanwege de zeer overdraagbare omicron-variant.

De WHO heeft echter gewaarschuwd dat het uitrollen van te veel boosterdoses in rijkere landen de pandemie daadwerkelijk zou kunnen verlengen door armere landen de toegang tot vaccins te ontnemen.

Israël is begonnen met een agressief vaccinatieprogramma in een poging de pandemie te temmen en had een van de snelste vaccinuitrol ter wereld.

Op zondag had ongeveer 71% van de Israëlische bevolking ten minste één dosis van een Covid-vaccin gekregen, en 64% was geïmmuniseerd met twee doses. Bijna de helft van de bevolking heeft een booster-injectie gekregen.

Mensen die meer dan zes maanden geleden hun tweede injectie hebben gekregen, worden niet langer als volledig gevaccineerd beschouwd in Israël, waar sinds de zomer boostershots beschikbaar zijn voor iedereen ouder dan 12 jaar.

In Israël moeten individuen hun vaccinatiestatus laten zien – of dat ze onlangs zijn hersteld van Covid-19 – om bepaalde locaties te betreden, waaronder sportscholen, restaurants en musea.

Het land registreerde zondag 30,970 nieuwe gevallen van het virus – het hoogste aantal positieve tests op één dag sinds de massale tests begonnen.

In de week die eindigde op 9 januari testten 136,569 mensen in Israël positief op Covid-19, een stijging van 331% ten opzichte van een week eerder.

Volgens officiële gegevens heeft het R-nummer van het virus – de snelheid waarmee het zich voortplant – de twee overschreden, wat betekent dat de gemiddelde geïnfecteerde persoon Covid-19 naar twee andere mensen zal verspreiden. Elk R-getal boven één betekent dat een epidemie exponentieel groeit.

Ziekenhuisopnames in Israël nemen ook toe, maar komen nog lang niet in de buurt van hun pandemische piek. De zeven dagen tot 8 januari zagen volgens Our World in Data 733 ziekenhuisopnames, het hoogste wekelijkse aantal sinds de ommicron-variant opkwam. Het aantal ziekenhuisopnames in Israël bereikte een hoogtepunt in januari 2021, toen 1,985 mensen in één week tijd in het ziekenhuis werden opgenomen.

Het aantal dodelijke slachtoffers is echter gestagneerd door de ommicron-golf in Israël.

Zondag is in het land een Covid-19-patiënt overleden. Die persoon is ingeënt. De afgelopen maand zijn er gemiddeld twee mensen per dag overleden aan Covid-19. Eind januari vorig jaar registreerde Israël een record van meer dan 60 doden op één dag.  

Leshem vertelde CNBC dat het aantal ernstige ziektes en ziekenhuisopnames nog steeds zou kunnen stijgen, omdat er meestal een vertraging was tussen het toenemende aantal gevallen en de gevolgen ervan.

"We denken echter niet dat we een sterke stijging zullen zien, zoals we bij eerdere varianten zouden verwachten", zei hij. Omicron lijkt "inherent milder bij de meeste mensen, en dit kan te maken hebben met virale biologie - de affiniteit met de bovenste luchtwegen in tegenstelling tot de affiniteit met de onderste luchtwegen, die longontsteking veroorzaakt."

Hij voegde eraan toe dat de hoge acceptatie van boostershots in Israël, evenals de jonge bevolking van het land, waarschijnlijk ook een significante toename van ernstige ziekten zou onderdrukken.