Covid heeft twee jaar geleden een pandemie uitgeroepen. Gezondheidsexperts waarschuwen dat het nog steeds niet voorbij is

LONDEN – Nu de oorlog tussen Rusland en Oekraïne woedt, is de strijd van de wereld tegen het coronavirus grotendeels buitenspel gezet en zou de tweede verjaardag van het feit dat Covid-19 door de Wereldgezondheidsorganisatie tot pandemie werd verklaard, gemakkelijk aan ons voorbij kunnen gaan.

Covid was, en is nog steeds, een seismische gebeurtenis die de levens van miljoenen mensen heeft beïnvloed. Het heeft hartzeer veroorzaakt bij degenen die dierbaren hebben verloren en angst bij miljoenen mensen die hun levensonderhoud hebben verloren, aangezien de pandemie wijdverbreide lockdowns veroorzaakte en een enorme klap voor bedrijven veroorzaakte. groot en klein.

Natuurlijk moet de langdurige impact op de mentale en fysieke gezondheid van veel mensen nog volledig worden gemeten of gewaardeerd, met de effecten van het virus – of het nu de nabootsende Covid-symptomen zijn of de ‘lange Covid’ die veel mensen ervaren, of de impact ervan op de hersenen en het lichaam – wordt nog steeds onderzocht door wetenschappers.

Twee jaar geleden, toen de WHO op 11 maart 2020 verklaarde dat Covid “als een pandemie kon worden gekarakteriseerd”, wisten we niet dat we nu volgens gegevens tot nu toe meer dan 452 miljoen gevallen zouden hebben geregistreerd, en meer dan 6 miljoen sterfgevallen. van de Johns Hopkins Universiteit, die het aantal infecties en dodelijke slachtoffers blijft bijhouden.

De cijfers zijn zo immens dat je gemakkelijk vergeet dat elk van deze sterfgevallen een tragisch verlies is geweest voor iemand, of voor een familie.

Hoewel de menselijke kosten en emotionele verliezen veroorzaakt door de pandemie niet te overzien zijn, is het de moeite waard om de prestaties die tijdens de pandemie zijn geboekt met een overvloed aan optimisme te vieren op de dag dat de eerste voorlopige resultaten van klinische onderzoeken naar voren kwamen, op 9 november 2020 van Pfizer, wat aangeeft dat het Covid-vaccin dat in recordtijd met de Duitse biotech BioNTech werd ontwikkeld, was zeer effectief tegen Covid.

Als teken dat er eindelijk een uitweg uit de pandemie was, stegen de aandelenmarkten enorm en de vaccinmaker noemde de ontdekking een ‘geweldige dag voor de wetenschap en de mensheid’. De blijde aankondiging werd gevolgd door vergelijkbare resultaten van Moderna, AstraZeneca en anderen.

Sindsdien hebben een aantal mondiale fabrikanten miljoenen doses Covid-vaccins geproduceerd, waarbij de gelukkigsten ter wereld niet alleen hun initiële standaardimmunisatie van twee doses hebben gekregen, maar ook een booster. Voor de armsten ter wereld blijft een Covid-vaccin, net als andere vormen van basisgezondheidszorg, ongrijpbaar en veel experts zeggen dat dit een smet op het geweten van het rijke Westen zou moeten zijn.

Terwijl 63.4% van de wereldbevolking nu minstens één dosis van een Covid-19-vaccin heeft gekregen, terwijl er wereldwijd ruim 10 miljard doses zijn toegediend, heeft volgens Our World slechts 13.7% van de mensen in lage-inkomenslanden minstens één dosis gekregen. in Data, een andere bron van gegevens van onschatbare waarde tijdens de pandemie.

Er zijn ook nog steeds veel onbeantwoorde vragen over Covid, waarvan de grootste is: waar komt het virus vandaan?

Het werd een soort politieke hete aardappel tijdens de pandemie met China, waarbij het virus eind 2019 voor het eerst in Wuhan opdook en ontkende dat het de bron van de pandemie was. Na een lange vertraging werd een internationaal team van wetenschappers en deskundigen op het gebied van de volksgezondheid het land binnengelaten om onderzoek te doen, maar ze hadden moeite om de oorsprong van het virus vast te stellen. Hoewel ze elke ‘laboratoriumlek’-theorie hebben uitgesloten, blijft het nog steeds een mysterie, waarbij wetenschappers geloven dat het hoogstwaarschijnlijk nog steeds afkomstig is van een dier.

Terwijl de grote wereldeconomieën weer opengaan en veel landen nu leren ‘leven’ met het virus, willen deskundigen op het gebied van de volksgezondheid graag benadrukken dat de pandemie nog niet voorbij is.

We hebben al op de harde manier geleerd dat nieuwe varianten van het virus kunnen en zijn ontstaan ​​bij elke nieuwe stam waarvan we weten dat deze virulenter (hoewel gelukkig minder dodelijk) blijkt te zijn dan de vorige.

De opkomst van de omicron-variant – die veel beter overdraagbaar maar minder dodelijk bleek, en leidde tot een scherpe piek en daling van het aantal gevallen over de hele wereld – verraste sommige regeringen en illustreerde de verschillende niveaus van tolerantie die leiders bereid waren te tonen tegenover “ leven met” Covid.

Sommigen, zoals Groot-Brittannië, waren eerder bereid om af te wachten hoeveel schade de variant zou kunnen aanrichten, terwijl anderen, zoals Duitsland en Nederland, zich bewust van de druk op hun gezondheidszorgstelsels, laattijdig opnieuw gedeeltelijke beperkingen of lockdowns hebben ingevoerd. 2021.

Deze stap leidde tot protesten uit vele hoeken van Europa, maar demonstraties tegen de Covid-maatregelen waren voor die tijd gemeengoed geworden, waarbij sommige leden van het publiek de publieke richtlijnen en beperkingen die hen werden opgelegd in twijfel trokken, en anderen nog verder gingen en het bestaan ​​van Covid ontkenden, met mythen het verspreiden van het virus, een voortdurende schrik voor virologen, epidemiologen en eerstelijnsgezondheidswerkers die mensen behandelen die ziek zijn of sterven aan Covid.

Directeur-generaal van de WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, een bekend gezicht voor miljoenen van ons nu, zei donderdag aan de vooravond van de tweejarige verjaardag van de uitroep van Covid tot pandemie: “hoewel het aantal gemelde gevallen en sterfgevallen wereldwijd afneemt en verschillende landen de maatregelen hebben opgeheven beperkingen is de pandemie nog lang niet voorbij.”

In een bericht dat donderdag op Twitter werd uitgezonden, herhaalde Tedros de mantra van de WHO dat Covid “nergens voorbij zal zijn totdat het overal voorbij is” en hij zei dat de WHO bezorgd was over het aantal landen dat het testen “drastisch” vermindert en dat dit “ons vermogen belemmert om te zien waar het virus zich bevindt, hoe het zich verspreidt en hoe het evolueert.”

Voor landen als Groot-Brittannië, waar de regering heeft aangekondigd de meeste gratis laterale flowtests op 1 april te zullen schrappen, is het einde van de wijdverbreide tests een zorg voor sommige deskundigen op het gebied van de volksgezondheid, die zeggen dat het aantal gevallen onder oudere leeftijdsgroepen al toeneemt. naarmate er meer gezelligheid is en naarmate de boosterprikken afnemen. Of er nog steeds boostershots zullen worden uitgerold, blijft echter een betwistbaar punt.

Er wordt ook een sublijn van omicron, bekend als BA.2, nauwlettend in de gaten gehouden, waarbij vroege rapporten suggereren dat het zelfs nog beter overdraagbaar is dan zijn omicron-voorloper, BA.1.

Dr. Jenny Harries, CEO van de UK Health Security Agency, was een van degenen die alarm sloegen nadat uit gegevens bleek dat een toenemend aantal mensen van 55 jaar en ouder in Groot-Brittannië Covid heeft en dat de prevalentie van BA.2 stijgt.

“Het aantal gevallen is aanzienlijk afgenomen na de piek van de Omicron-golf [maar] de toenemende aanwezigheid van de BA.2-sublijn van omicron en de recente lichte toename van het aantal infecties bij 55-plussers laat zien dat de pandemie nog niet voorbij is en dat we kunnen Ik verwacht dat Covid-19 op een hoog niveau zal circuleren”, zei Harries donderdag in een verklaring van de UKHSA.

We weten dat de bescherming tegen Covid die door vaccins wordt geboden in de loop van de tijd afneemt en sommige landen overwegen het idee om nog meer boosterprikken in te zetten. Israël kondigde in januari aan dat het een vierde prik zou aanbieden aan gezondheidswerkers en zestigplussers.

Herhaalde boosterprogramma's zijn bekritiseerd door sommige virologen en de WHO heeft gezegd dat algemene boosterprogramma's betekenen dat arme landen moeite kunnen blijven hebben om initiële doses te verkrijgen en dat een ongelijke toegang tot immunisaties tot nieuwe varianten zou kunnen leiden.