Zou Niclas Füllkrug het antwoord kunnen zijn?

Bij de Duitse spelers leidt Werder Bremen-spits Niclas Füllkrug momenteel de Bundesliga in goalscoring met vijf goals in zeven wedstrijden. Alleen Union Berlin-aanvaller Sheraldo Becker heeft dit seizoen meer doelpunten gemaakt in de competitie dan de 29-jarige Werder-aanvaller.

Füllkrug, een typische nummer 9, is een van de weinige centrumspitsen in het Duitse voetbal die in staat is zijn vruchtbare vorm van doelpunten in de 2. Bundesliga - de spits maakte vorig seizoen 19 doelpunten en acht assists in 33 wedstrijden voor Werder - in Bundesliga-succes. Dat heeft op zijn beurt in Duitsland een debat op gang gebracht over de vraag of Hansi Flick Füllkrug zou kunnen nomineren voor het komende WK in Qatar.

Flick heeft onlangs Timo Werner en Kai Havertz ingezet in de nr. 9-rol met gemengde resultaten. Terwijl Werner maandag twee grote kansen miste tegen Engeland, Havertz scoorde tweemaal, waaronder de kritische gelijkmaker.

Beide zijn echter geen gespecialiseerde nr. 9, een breker of doelwit met een fysieke aanwezigheid. 'Je kunt Timo niet altijd overal de schuld van geven,' zei Flick. "De grote vraag is: hebben we een centrale spits? Timo heeft een hoge kwaliteit. Hij probeerde het keer op keer tegen Hongarije.”

Vanwege COVID-19 kunnen landen in november en december maximaal 26 spelers voordragen voor hun WK-selectie. Flick heeft duidelijk gemaakt dat hij de drie extra beschikbare plekken zal gebruiken en misschien wel een of twee plekken voor gespecialiseerde spelers.

Het zou dan ook geen grote verrassing zijn als Füllkrug dit najaar genomineerd wordt als hij zijn goede vorm voor Werder in de Bundesliga voortzet. De 29-jarige staat tenslotte niet alleen tweede in competitiescores, maar staat ook vierde in de Bundesliga met een xG van 4.05, wat net iets onder zijn huidige productie ligt, wat suggereert dat Füllkrug zijn huidige doelpuntentempo zou kunnen vasthouden.

Er zijn echter enkele kanttekeningen bij de cijfers van Füllkrug. Twee van zijn vijf doelpunten kwamen van de penaltystip. Bovendien staat Füllkrug slechts 18e met zijn 25 slagen in het strafschopgebied onder de Bundesliga-spelers; geen uitstekend nummer als Flick op zoek is naar een typische boxspeler.

In dat opzicht valt Füllkrug's teamgenoot Marvin Ducksch zelfs op. De 28-jarige leidt de competitie met 42 slagen in het strafschopgebied en is met 68.18% schoten op doel ook de meest effectieve schutter in de competitie.

Die statistieken zijn echter zinloos als je niet scoort en Ducksch dit seizoen nog moet scoren in zeven Bundesliga-wedstrijden. Het is dus het momentum dat op dit moment duidelijk aan de kant van Füllkrug staat. Bovendien voldoet Füllkrug met 189 cm aan de fysieke vereisten die Flick zoekt in een centrale spits.

Betekent dit dat Füllkrug in Qatar in het vliegtuig zit? Dat hangt ervan af of de Werder-ster zijn scorecijfers in oktober kan vasthouden. Füllkrug zal ook zijn aanwezigheid in het strafschopgebied moeten verbeteren en minder afhankelijk zijn van strafschoppen. Als hij dit allemaal kan, dan blijft het momentum aan zijn kant, wat de deur opent naar een onwaarschijnlijke WK-deelname.

Manuel Veth is de gastheer van de Bundesliga Gegenpressing Podcast en de Area Manager USA op Transfermarkt. Hij is ook gepubliceerd in de Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA en verschillende andere verkooppunten. Volg hem op Twitter: @Manuelveth