(Bloomberg) - Twee gewassen domineren de Amerikaanse landbouw: maïs en sojabonen. De eerste vereist enorme hoeveelheden kunstmest. Dat laatste vraagt weinig.
Meest gelezen van Bloomberg
Dat is de reden waarom de astronomische stijging van de kunstmestprijzen - ze zijn dit jaar zo'n 27% gestegen en het afgelopen jaar met 130% gestegen - ervoor zorgt dat boeren snel de hoeveelheid van elk gewas dat ze dit voorjaar in de grond stoppen, opnieuw moeten kalibreren. Ze zullen dit jaar ongeveer 2 miljoen hectare meer besteden aan soja, zo blijkt uit een onderzoek van Bloomberg, en ongeveer 2 miljoen minder aan maïs.
Honderd hectare in die omschakeling gebeurt op de boerderij van Tim Gregerson op de vlakten net ten noorden van Omaha, Nebraska. Gregerson ziet zichzelf in de eerste plaats als een korenman. @CornKng333 is zijn Twitter-account en hij stopt altijd meer maïs in de grond dan soja. Maar toen de kunstmestprijzen in januari opnieuw stegen, besloot hij zijn maïs-sojaverhouding dichter bij 50-50 te brengen. En dat was nog voordat Rusland, 's werelds grootste producent van kunstmest, Oekraïne binnenviel en de prijzen nog verder omhoog deed schieten.
"Meststof is uit de hand gelopen", zegt Gregerson.
Hij ratelt alle andere boerderijkosten die de pan uit rijzen op: brandstof, machine-onderdelen, onkruidverdelger, voer voor vee. Natuurlijk stijgen ook de gewasprijzen. Maïs en soja zijn dit jaar beide met 22% gestegen, het resultaat van een explosieve wereldwijde vraag en beperkte voorraden die nog werden verergerd door de oorlog. Tarwe, het op twee na grootste gewas in de VS, is nog meer gestegen: 31%.
Voor John Gilbert is deze stijging van zowel kosten als potentiële inkomsten zowel angstaanjagend als opwindend. "Het voelt alsof je met een vrachtwagen de heuvel afdaalt en snelheid opvoert, maar niet zeker weet of je die bocht onderaan kunt halen", zegt hij.
Toen hij zag hoeveel maïs er deze winter was, was hij van plan om er 15 hectare extra voor uit te kappen op zijn 123 jaar oude familieboerderij in de buurt van Iowa Falls, Iowa. Maar, net als Gregerson, besloot hij in plaats daarvan voor soja te gaan toen hij de piek in de kunstmestkosten in januari zag.
De Amerikaanse regering komt donderdag met haar oogstramingen voor 2022. Sommige analisten zeggen dat het mogelijk is, hoewel niet waarschijnlijk, dat de aanplant van soja zelfs die van maïs overtreft. Dat is slechts twee keer gebeurd in de administratie die bijna een eeuw teruggaat.
Hoezeer de kunstmestmarkt in de VS ook een ravage aanricht, het is nog erger in andere grootmachten in de landbouw, zoals Brazilië, waar boeren zich zorgen maken dat ze dit jaar niet zoveel zullen kunnen vinden als ze nodig hebben. "Het krijgen van kunstmest zal een steeds groter probleem worden voor de wereld in het algemeen", zegt Gregerson.
Dit zal op zijn beurt de voedselinflatie verder opdrijven en bijdragen aan een toename van de wereldwijde honger die werd veroorzaakt door de pandemie en droogtes die landbouwgrond in Brazilië, Mexico, Canada, Rusland en de VS hebben verdroogd.
Fourth of July
Het gebrek aan regen weegt ook op de hoofden van de Amerikaanse boeren.
Bijna allemaal brengen ze het ter sprake terwijl ze de verschillende variabelen uiteenzetten die ze overwegen. Gary Millershaski zegt dat het land op zijn boerderij in het zuidwesten van Kansas "veruit de droogste is die ik ooit heb gezien".
Hij begon daar in 1988, waar hij zijn schoonvader hielp, en tegenwoordig verzorgt hij zijn maïs-, tarwe- en sorghumgewassen wanneer hij niet als voorzitter van de Kansas Wheat Commission dient. Als de regens niet komen op XNUMX juli, zegt hij, zal hij niet eens de moeite nemen om extra kunstmest toe te voegen. Te duur om te verspillen aan een slechte oogst, denkt hij.
"Ik wou dat we wat regen konden krijgen", zegt hij.
Er zijn drie hoofdsoorten kunstmest: stikstof, fosfaat en kalium. De prijzen variëren sterk, product per product en regio per regio, maar alle drie zijn ze in de afgelopen drie maanden globaal met ongeveer een derde gestegen.
Het mooie van sojabonen is dat, omdat de groene bladplanten stikstof terug in de grond stoppen in plaats van het eruit te halen, ze maar een fractie van de meststof nodig hebben die maïs krijgt. Volgens Bloomberg's Green Markets hebben boeren de afgelopen jaren gemiddeld 255 pond kunstmest gebruikt voor maïs versus slechts 65 pond voor sojabonen, volgens een onderzoek van het Amerikaanse ministerie van landbouw onder telers.
Tegen de huidige prijs van $ 930 per korte ton stapelen de stikstofkosten zich snel op. Ze komen op 45 cent per schepel maïs. Dat alleen al komt overeen met 6% van de uiteindelijke verkoopprijs van maïs. (Voor tarwe is het zelfs een groter deel - 10% van de verkoopprijs.)
Sommige boeren zijn niet onder de indruk van de kostenstijging. Ze zeggen dat, nu ze zoveel maïs halen als tegenwoordig, ze erbij blijven.
"Bonen hebben waarde verloren ten opzichte van maïs", zegt Dan Cekander, een boer van de vierde generatie in centraal Illinois. "De mais begint om areaal te schreeuwen."
Zo'n 200 mijl naar het zuiden kijkt Kenneth Hartman anders naar de vergelijking. Hij geeft liever een kleine meerprijs op, zegt hij, en houdt zijn kosten laag.
"Ik haal misschien niet zoveel inkomsten uit de sojabonen, maar tegelijkertijd heb ik niet de kosten", zegt Hartman, die toezicht houdt op ongeveer 4,000 hectare in Waterloo, Illinois. Hij verplaatst 5% van die hectaren van maïs naar soja. "Het gaat ons om de kosten, want we willen niet in de rode cijfers staan als we een slechte oogst krijgen."
Meest gelezen van Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Bron: https://finance.yahoo.com/news/corn-soy-u-farms-rocked-120000134.html