Consumenten betalen de prijs naarmate Bidens oorlog tegen olie en gas zich uitbreidt

Schijnbaar vastbesloten om elke fout in het energiebeleid van de afgelopen halve eeuw te herhalen, won Joe Bidens oorlog tegen de binnenlandse olie- en gasindustrie vorige week nieuwe kracht, zelfs toen de benzine- en dieselprijzen naar nieuwe recordhoogten stegen.

AAA gerapporteerd Zondag steeg de gemiddelde nationale prijs voor een gallon regulier gas naar een nieuw record van $ 4.85, een stijging van 24 cent voor de week die eindigde op 4 juni. De gemiddelde prijs voor dieselbrandstof, een belangrijke aanjager van inflatie voor consumptiegoederen, bereikte een nieuw record op dezelfde dag van $ 5.64.

Ondanks de realiteit dat een tekort aan raffinagecapaciteit een oorzaak van hoge dieselprijzen, bracht Biden's EPA laat in de week de aanval van de regering op de industrie naar de stroomafwaartse sector. Op vrijdag, EPA aangekondigd aanvullende bijmengmandaten voor biobrandstoffen, niet alleen voor 2022, maar ook met terugwerkende kracht die raffinaderijen zullen dwingen de volumes voor 2020 en 2021 in te halen die eerder waren opgeschort vanwege de COVID-19-pandemie.

"Samen weerspiegelen deze acties de toewijding van de Biden-regering om de RFS (US Renewable Fuel Standard) opnieuw in te stellen en te versterken, de energiezekerheid van ons land te versterken en inlandse biobrandstofalternatieven voor olie voor transportbrandstof te ondersteunen", zei EPA-woordvoerder Tim Carroll. Hoe de verhuizing enig voordeel oplevert voor de energiezekerheid van het land is een echt mysterie, en Mr. Carroll gaf geen details.

Het EPA-edict zal niet alleen de kosten van raffinage en distributie van gas en diesel verhogen - en dus resulteren in nog hogere prijzen aan de pomp - het zal ook miljoenen tonnen meer maïs uit de voedselvoorziening halen in een tijd van groeiend wereldwijd voedsel tekorten. Als zodanig is het een beleidsactie die prioriteit geeft aan het maken van biobrandstof die volgens velen geen enkel nuttig ecologisch of economisch doel dient boven inspanningen om hongersnood in ontwikkelingslanden te voorkomen.

Terwijl de regering de problemen voor raffinaderijen vergroot, overweegt het Witte Huis om de president een uitvoerend bevel te laten uitvaardigen om diesel uit de federale Northeast Home Heating Oil Reserve (NHHOR) vrij te geven. Een dergelijke vrijgave zou slechts een beperkte verlichting bieden voor de dieseltekorten aan de oostkust, aangezien de reserve slechts 1 miljoen vaten brandstof bevat. Het zou ook vanuit strategisch oogpunt zeer twijfelachtig zijn, aangezien de NHHOR, net als de Strategische Petroleumreserve, bedoeld was als brandstofreserve voor tijden van nationale of regionale noodsituaties.

Ook op vrijdag, adjunct-directeur van de Nationale Economische Raad Bharat Ramamurti vertelde verslaggevers dat de regering actief steun afweegt voor verschillende congresvoorstellen om de industrie een onverwachte winstbelasting op te leggen. "Er zijn verschillende interessante voorstellen en ontwerpkeuzes voor een onverwachte winstbelasting", zei hij. "We hebben ze allemaal aandachtig bekeken en zijn in gesprek met het Congres over design."

Een voorstel dat het Witte Huis overweegt, is een wetsvoorstel dat Ik schreef over in maart. Dat wetsvoorstel, aanvankelijk gesponsord door senator Sheldon Whitehouse (D-RI) en congreslid Ro Khanna (D-CA) en nu gesteund door tientallen democraten in beide huizen, zou een belasting heffen via dezelfde soort complexe rubriek als in de Jimmy Carter -tijdperk Windfall Winst Tax. Een fractie van de opbrengst van de belasting zou dan op basis van inkomenstoetsing aan sommige consumenten worden teruggegeven in een jaarlijkse cheque die een paar honderd dollar zou bedragen, waardoor de politici die voor het wetsvoorstel stemmen, kunnen opscheppen over "doen iets” in ruil voor de steun van de kiezers.

De contra-productiviteit van een dergelijke belasting zou duidelijk moeten zijn voor iedereen met zelfs maar het meest rudimentaire begrip van de marktfundamentals die ervoor zorgen dat de prijzen van ruwe olie en benzine blijven stijgen: voornamelijk, de wereldmarkt voor olie is chronisch onderbevoorraad. Een enorme nieuwe belasting op de winsten van oliemaatschappijen zou onvermijdelijk leiden tot minder olieproductie in de VS, een van de weinige landen met resterende capaciteit om zijn eigen productie te verhogen. Minder olieproductie zou de prijzen alleen maar verder en sneller doen stijgen.

Het is een beleidsmaatregel zonder fundamentele logica, maar gezien de prestaties van deze president en het op wishful thinking gebaseerde energiebeleid van zijn regering tot nu toe, zou niemand verbaasd moeten zijn dat het serieus wordt overwogen. Aangezien de heer Biden vastbesloten lijkt om elke beleidsfout uit het verleden te herhalen, kunnen we ons alleen maar afvragen wat hij vervolgens zou kunnen doen:

• De rampzalige zet van Richard Nixon om de olieprijscontrole in te roepen nog een keer proberen?
• Herleef Carter's Aardgasbeleidswet van 1978 om plafondprijzen vast te stellen voor een tiental classificaties van aardgas?
• Ga nog een keer naar de Power Plant en Industrial Wet op het brandstofgebruik van 1978, die het gebruik van aardgas voor energieopwekking ontmoedigden en de bouw van een nieuwe vloot van honderden kolencentrales in het hele land aanmoedigden?

Als dergelijke beleidsacties u absurd in de oren klinken, kunt u er zeker van zijn dat u gelijk heeft. Maar wat energie betreft, lijkt de regering-Biden in volledige paniek te verkeren, en geen enkele beleidsmaatregel, hoe belachelijk die ook mag lijken, lijkt uitgesloten.