Consolidatie tussen Amerikaanse regionale luchtvaartmaatschappijen is logisch

Regionale luchtvaartmaatschappijen in de VS een belangrijke rol spelen in het nationale luchtvervoersnetwerk. Regionale luchtvaartmaatschappijen verlenen diensten aan veel gemeenschappen die niet winstgevend kunnen worden bediend door grotere, full-service straalvliegtuigen. Met bijna 2,000 vliegtuigen en vliegend voor de grootste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen, en sommige die zelf service verlenen, verbindt deze groep luchtvaartmaatschappijen veel mensen met de wereld en begint de carrière van veel mensen die uiteindelijk bij de grootste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen werken.

Ook dit deel van de industrie staat voor grote uitdagingen. Skywest Airlines heeft aangekondigd dat ze zouden zijn opzegservice naar 29 kleinere steden wegens een tekort aan piloten, kregen ze pas later te horen dat ze de diensten moesten voortzetten omdat ze voor een aantal van hen federale subsidie ​​hadden gekregen. United Airlines heeft grote order geplaatst voor grote straalvliegtuigen gedeeltelijk ter vervanging van het vliegen dat momenteel op kleinere jets wordt uitgevoerd door regionale luchtvaartmaatschappijen. Een manier om deze kritieke sector van de luchtvaartindustrie te laten overleven, is door consolidatie aan te moedigen om deze luchtvaartmaatschappijen efficiënter te maken.

Werving van piloten

Waarschijnlijk de grootste uitdaging voor regionale luchtvaartmaatschappijen vandaag is: genoeg piloten vinden. Zelfs als ze kunnen inhuren, worden deze piloten snel opgepikt door grotere luchtvaartmaatschappijen. Dit geldt met name voor de snelgroeiende, goedkope luchtvaartmaatschappijen. Hoewel consolidatie tussen de regio's het aantal benodigde pilots niet zou verminderen of snel meer beschikbaar zou maken, betekent dit wel dat de industrie beter kan plannen en voorbereiden. Dit komt omdat opleidingsscholen efficiënter kunnen zijn bij het inhuren van grotere hoeveelheden. Een grotere luchtvaartmaatschappij betekent ook meer groeimogelijkheden voor piloten en een snellere overstap naar de linkerstoel. Het verminderen van een aantal overtollige vluchten tussen luchtvaartmaatschappijen zou ook de last voor het inhuren van piloten kunnen verminderen.

Vloot en andere synergieën

Zoals de meeste dingen, vliegtuigen worden goedkoper als je er veel koopt. Het hebben van grotere individuele regionale luchtvaartmaatschappijen betekent dat vlootorders beter kunnen worden geoptimaliseerd. Het betekent ook dat reserveonderdelen, onderhoud en andere operationele kosten efficiënter worden door schaalvoordelen. De hefboomwerking met grote leveranciers zoals Embraer neemt toe met de schaal, evenals de inkoop en distributie van onderdelen. Zelfs continu, wordt lijnonderhoud eenvoudiger met een breder routenetwerk en meer mogelijkheden voor individuele vliegtuigen om te stoppen op een onderhoudsbasis zonder extra vliegen.

Naast de vloot zijn er ook andere synergieën mogelijk. Dit omvat elementaire overhead zoals IT en boekhouding, training en human resource-activiteiten. Het spreiden van deze vaste kosten over een grotere basis van operaties verhoogt de efficiëntie en verlaagt de productiekosten per eenheid, waardoor de gefuseerde bedrijven duurzamer worden tijdens moeilijke economische perioden. Geen van deze bedrijven is enorm, dus dit zou niet hetzelfde zijn als twee grote bedrijven die samengaan om het bedrijf minder concurrerend te maken. In plaats daarvan zouden het kleinere luchtvaartmaatschappijen zijn die samengaan om zich beter te kunnen inleven in de snel veranderende wereld van de grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen.

Managementtalent

Misschien wel de grootste en beste synergie van regionale consolidatie is het beter benutten van beperkt managementtalent. Luchtvaartmaatschappijen hebben over het algemeen geen diepe banken met talent, en op regionaal niveau is er niet veel ruimte tussen het hogere leiderschap en de eerstelijnsmedewerkers. Republic Airlines en Skywest Airlines hebben de neiging om beter te opereren dan andere regionale luchtvaartmaatschappijen, en het is niet verrassend dat hun management ook als topniveau wordt beschouwd.

Het personeelsbestand bij alle bedrijven is uitdagender geworden. Regionale luchtvaartmaatschappijen hebben de neiging om op managementniveau erg dun te zijn. Het beperkte talent in deze branche gebruiken om een ​​groter percentage van de ASM's te beheren en te exploiteren, is een goed gebruik van talent en een manier voor de regionale industrie om voorop te blijven lopen, ondanks de constante druk van de grote luchtvaartmaatschappijen waarvoor ze vliegen.

Essentiële efficiëntie van luchtdiensten

Het Essential Air Service (EAS)-programma bevindt zich in zijn 44e jaar sinds zijn ontstaan ​​toen de Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen in 1978 werden gedereguleerd. Het programma is verkwistend en niet goed afgestemd op de realiteit van het huidige luchtvaartsysteem. Het EAS-programma wordt gevlogen door de regionale luchtvaartmaatschappijen in de VS, meestal in samenwerking met een grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappij als feed naar een binnenlandse hub. Het accepteren van deze subsidies legt beperkingen op aan de vervoerders, zoals Skywest leerde toen ze probeerden steden te annuleren zoals hierboven beschreven. Het combineren van vervoerders zal het EAS-systeem niet efficiënter maken, maar het kan het gemakkelijker en goedkoper maken om aan de serviceverplichtingen te voldoen. Dit zou zijn door meer vliegtuigen te hebben en een groter netwerkbereik waardoor deze diensten tegen lagere totale kosten kunnen worden aangeboden. Zolang belastingbetalers geld blijven uitgeven om deze twijfelachtige diensten te ondersteunen, zou de industrie beter kunnen reageren met de meest efficiënte operaties die mogelijk zijn.

Niet zoals de consolidatie van grote luchtvaartmaatschappijen

De Amerikaanse luchtvaartindustrie heeft tegenwoordig vier grote luchtvaartmaatschappijen - American, Delta, Southwest en United - die elk ongeveer 20% van de totale commerciële binnenlandse luchtvaartmarkt vertegenwoordigen. Velen zijn van mening dat er geen consolidatie meer zou moeten plaatsvinden, ook al zijn er veel luchtvaartmaatschappijen in de VS die geen deel uitmaken van de 'big four'-club en een manier om te concurreren is om zelf groter te worden.

Maar zelfs degenen die sceptisch staan ​​tegenover verdere consolidatie van grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen, zouden het idee van regionale consolidatie moeten omarmen. De regionale industrie is een mengelmoes van onafhankelijke luchtvaartmaatschappijen die eigendom zijn van luchtvaartmaatschappijen, velen die onder de vlag van een grote luchtvaartmaatschappij vliegen, maar sommige, zoals Cape Air en Silver, vliegen onder hun eigen naam. Deze sector van de industrie zit aan het verkeerde eind van de zweep van de industrie, wat betekent dat hoewel er veranderingen zijn opgetreden bij de grote vervoerders, de regionale bedrijven niet altijd hebben geprofiteerd. Ze zijn ook gebruikt en in sommige gevallen is er misbruik van gemaakt. Consolidatie in deze sector van de industrie zou worden toegejuicht en de toestand van de industrie verbeteren, terwijl meer banen worden veiliggesteld en meer van het Amerikaanse luchtvaartnetwerk wordt gestabiliseerd.