Congres duwt Amerikaanse energietransitie door middel van belastingkredieten - maar zal het werken?

Als ze aan de markt worden overgelaten, zijn grondstoffen en industrieën doorgaans efficiënter en groeien ze sneller. Deze stelregel van Economics 101 geniet nu solide tweeledige steun voor het verjongen van de toeleveringsketen, de productie en het gebruik van zonnepanelen in hernieuwbare energiecentrales om de energietransitie van de 21e eeuw te stimuleren.

De marketing van de investeringen in zonne-energiecentrales is een van de meest vitale publiek-private partnerschappen (PPP) van de 21e eeuw, en de onlangs aangenomen Inflation Reduction Act (IRA) zal deze inspanningen een boost geven. "Dit is een van de belangrijkste stukken industriële wetgeving sinds FDR's New Deal", zegt Richard Dovere, Chief Investment Officer van EDP Renewables North America Distributed Generation (EDPR NA DG), "Er zijn meerdere mogelijkheden voor ondersteuning - het verstevigen van meer gevestigde technologieën zoals wind- en zonne-energie, terwijl PPP-commercialiseringspaden worden geboden voor andere technologieën zoals opslag, waterstof en koolstofafvang.”

Toevoegingen aan wind- en zonne-energiecentrales inbegrepen 76% van de nieuwe stroomopwekking in de VS in 2021, waardoor duizenden banen worden gecreëerd. Tegen 2030 zal de IRA dat naar verwachting doen verbouwen 1.3 miljoen nieuwe banen en versterking van de Amerikaanse economie. Het belangrijkste beleidsinstrument dat deze groei mogelijk heeft gemaakt, is het belastingkrediet voor energie-investeringen (ITC) en het belastingkrediet voor productie (PTC), die werden verbeterd in de IRA van 2022.

“De ITC dateert uit de regering-Kennedy, maar was toen algemeen van toepassing op investeringen in apparatuur, terwijl de vader van de PTC senator Grassley (R-IA) is die het in 1992 door het Congres duwde om de windindustrie in zijn staat van Iowa... Na de IRA zijn deze belastingverminderingen echter supercharged ten opzichte van hun antecedenten', zegt David Burton, een belastingpartner bij het advocatenkantoor Norton Rose Fulbright.

Deze belastingverminderingen zijn beschikbaar voor bedrijven en bepaalde soorten individuen die investeren in systemen voor hernieuwbare energie. Het bedrag van het belastingkrediet is een dollar-voor-dollar verlaging van de inkomstenbelastingen die een in aanmerking komende belastingbetaler verschuldigd is aan de IRS.

Investeringen in duurzame energieprojecten in de Verenigde Staten zijn de afgelopen 15 jaar aanzienlijk toegenomen. Volgens gegevens van de Amerikaanse Energy Information Administration (EIA) zijn de totale investeringen in projecten voor hernieuwbare energie in de VS gestegen van ongeveer $ 6 miljard in 2005 tot ongeveer $ 40 miljard in 2019. In diezelfde periode zijn de kosten van nieuwe projecten voor hernieuwbare energie gestegen kelderde, waarbij de kosten van zonne-energie en wind op land de afgelopen tien jaar met meer dan 85% en 60% zijn gedaald. Dit resulteerde erin dat hernieuwbare energie de goedkoopste optie was om in veel markten te produceren, en dat is een goed voorteken voor de regering-Biden Klimaatactie initiatief, de energiezekerheid van Amerika en de wereldwijde gezondheid van het milieu.

Energie-innovatiebeleid en technologie LLC, een onpartijdige denktank, voorspelt dat de IRA's 370 miljard dollar aan investeringen in klimaat en schone energie zouden kunnen helpen de Amerikaanse uitstoot van broeikasgassen tegen 43 tot 2005% onder het niveau van 2030 te verminderen, terwijl Middelen voor de toekomst projecten dat IRA een gemiddeld Amerikaans huishouden tot $ 220 per jaar op elektriciteitsrekeningen zal besparen en tegelijkertijd bescherming zal bieden tegen volatiele prijsschommelingen van fossiele brandstoffen.

"Deze initiatieven bieden ook prijszekerheid," merkte de heer Dovere op, "als we eenmaal een kritieke massa hebben bereikt, zal een hernieuwbaar netwerk minder onderhevig zijn aan de forse prijsschommelingen die we de afgelopen 10, 20 en 50 jaar in energie hebben gezien. Het zal onderweg een hobbelige rit zijn, zoals alle overgangen zijn, maar de IRA zet ons op weg naar een schonere, goedkopere toekomst.

Deze wetgevende maatregelen pakken economische en ecologische problemen aan door een marktgestuurde oplossing te bieden die politiek geschikt en duurzaam is. Vanuit conservatief oogpunt verlagen deze belastingkredieten de belastingdruk voor bedrijven, terwijl liberalen de voordelen van het milieubeleid waarderen om de energietransitie te stimuleren.

“De VS is enigszins uniek in de wereld door ervoor te kiezen om schone energie te stimuleren door middel van belastingverminderingen. De regels zijn hier ingewikkelder dan in veel andere landen, maar het Amerikaanse belastingstelsel biedt een handig mechanisme om investeringen aan te moedigen”, legt dhr. Burton uit.

Openbare en particuliere markten verwelkomden deze beleidswijzigingen. Sinds de IRA is aangenomen, is er meer dan $ 40 miljard aan nieuwe investeringen in hernieuwbare energie werden aangekondigd, waaronder $ 28 miljard aan in de VS gevestigde productie, die ook een grote toewijzing van belastingkredieten geniet in de IRA. Ondanks hun successen zijn belastingverminderingen voor projecten op het gebied van schone energie geen wondermiddel en zijn verdere investeringen nodig.

De IRA staat voor het eerst de verkoop toe van federale energiebelastingkredieten, ook wel overdraagbaarheid genoemd. “Overdraagbaarheid is de sleutel voor de IRA, omdat er niet genoeg eetlust zou zijn in de traditionele markt voor belastingaandelen om alle verbeterde kredieten te gelde te maken. We wachten echter op de IRS om regels uit te vaardigen om de details in te vullen die zullen bepalen hoe gebruiksvriendelijk en dus hoe succesvol overdraagbaarheid is als beleid”, zegt de heer Burton.

De prikkels in de IRA zijn niet de enige beleidsmechanismen die de ontwikkeling van zonne-energieprojecten ondersteunen. Renewable Portfolio Standards (RPS) en Renewable Energy Certificates (REC)-programma's op staatsniveau bieden ook plaatselijke prikkels voor economische investeringen. De combinatie en optimalisatie van deze stimuleringsprogramma's, samen met de stroomverkoop aan huizen en bedrijven, zorgen voor de inkomstenstromen die nodig zijn om de projectinvestering terug te verdienen.

Hoewel de marktverschuiving naar hernieuwbare energie het milieu en de Amerikaanse economie ten goede zal komen, is het hoge prijskaartje van de IRA aanzienlijk en moet het zorgvuldig worden geïmplementeerd. Het is onwaarschijnlijk dat het vastgelopen nieuwe congres veel zal doen om schone energie te ondersteunen of de verbeteringen in de IRA of ITC's / PTC's terug te draaien. Het nieuwe congres zou er goed aan doen zich te realiseren dat de onzichtbare hand van de markt het beste werkt als deze wordt aangevuld met beleid dat er niet op gericht is de inkomsten van bedrijven te beteugelen. Tweeledige actie is nodig om de voordelen van de IRA of ITC's/PTC's voor de Amerikaanse natie volledig te benutten.