Nu de Amerikaanse schuld is gestegen tot maar liefst 33.7 biljoen dollar, een cijfer dat meer dan het dubbele is van tien jaar geleden en ongeveer 124% van het bbp van het land vertegenwoordigt, staat het Congres onder toenemende druk om beslissende actie te ondernemen.
De situatie is geëscaleerd tot het punt waarop Moody's, een vooraanstaand kredietbeoordelaar, een waarschuwing heeft afgegeven over een mogelijke verlaging van de kredietwaardigheid van de Amerikaanse federale overheid als gevolg van een politieke patstelling.
Deze alarmerende ontwikkeling heeft geleid tot een stroom van discussies en voorstellen in het Congres over hoe deze begrotingsgigant effectief kan worden aangepakt.
Oplossingen verkennen te midden van toenemende zorgen
Als reactie op deze groeiende financiële uitdaging pleiten sommige wetgevers voor de oprichting van een commissie die realistische oplossingen onderzoekt.
De taak van de commissie zou geen geringe opgave zijn, aangezien het Amerikaanse ministerie van Financiën alleen al in het begrotingsjaar 659 een duizelingwekkende $2023 miljard aan rentebetalingen op de staatsschuld rapporteerde.
Dit duizelingwekkende bedrag is een duidelijke indicatie van de dringende behoefte aan een alomvattende strategie om de financiële verplichtingen van het land te beheren.
Senator Mike Braun, een Republikein en lid van de Begrotingscommissie, benadrukte de urgentie van het aanpakken van tekorten en schulden, en voorspelde dat deze een centrale kwestie zouden kunnen worden bij de verkiezingen van 2024.
Hij wees op de toenemende last van rentebetalingen, die de financiering van cruciale federale programma’s, van defensie tot binnenlandse veiligheid, zouden kunnen overschaduwen.
Deze schuldenproblematiek komt voort uit een combinatie van factoren, waaronder belastingverlagingen die de inkomsten hebben doen dalen en de uitgaven van beide politieke partijen hebben verhoogd, deels als reactie op de COVID-19-pandemie.
De inspanningen van de Democraten om de sociale vangnetprogramma's uit te breiden hebben ook bijgedragen aan de escalerende schuldenlast.
Een tweeledige benadering van een monumentale uitdaging
Het recente besluit van Moody's om de Amerikaanse kredietwaardigheidsvooruitzichten te verlagen van 'stabiel' naar 'negatief' onderstreept de urgentie van de situatie.
Dit volgt op een soortgelijke actie van ratingbureau Fitch in augustus, dat de hoogste kredietwaardigheidsbeoordeling van de Amerikaanse overheid verlaagde vanwege de bijna-aanvaring van het Congres met het in gebreke blijven van haar schulden.
Michael Peterson, CEO van de Peter G. Peterson Foundation, een onpartijdige organisatie die zich richt op Amerikaanse begrotingskwesties op de lange termijn, onderkent de ernst van de Amerikaanse begrotingsproblemen, en steunt het idee van een tweeledige commissie.
Hij en andere experts hebben verschillende aanbevelingen gedaan om de schulden aan te pakken, zoals het invoeren van een nieuwe belasting op de uitstoot van broeikasgassen en het herzien van de methode van de overheid voor het berekenen van aanpassingen aan de kosten van levensonderhoud voor federale uitkeringsprogramma's.
Economen Dana Peterson en Lori Esposito Murray van de Conference Board, een non-profit onderzoeksgroep uit het bedrijfsleven, stelden een doel voor om de schuldquote tegen 70 terug te brengen tot 2043% door een combinatie van belastingverhogingen en bezuinigingen.
Hun aanbevelingen omvatten ook het meer belasten van hogere inkomens voor de sociale zekerheid en het geleidelijk verhogen van de volledige pensioenleeftijd van 69 naar 67 jaar.
In het Congres hebben de Democratische senator Joe Manchin en de Republikeinse senator Mitt Romney, die beiden eind volgend jaar met pensioen gaan, een wetsvoorstel gesteund om een tweeledige commissie op te richten, waarvan de conclusies in 2025 worden verwacht.
Een soortgelijk wetsvoorstel is in behandeling bij de Tweede Kamer. Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, sprak onlangs zijn steun uit voor de commissie, waarmee hij een mogelijke verschuiving naar een meer uniforme aanpak van de schuldencrisis signaleerde.
Ondanks de tweeledige drang naar een commissie stuitte het voorstel op scepsis van progressieven. Onafhankelijke senator Bernie Sanders, die met de Democraten overlegt, bekritiseerde het idee als een mogelijke route om te bezuinigen op de sociale zekerheid.
Hij stelde voor om de limiet op het belastbaar inkomen op te heffen om in plaats daarvan de levensduur van het trustfonds voor de sociale zekerheid te verlengen. Verschillende wetgevers betogen dat de commissie, wil zij effectief kunnen zijn, de bevoegdheid moet hebben om het Congres te dwingen gevolg te geven aan haar aanbevelingen.
Dit zou de Republikeinen ertoe kunnen dwingen de voorgestelde maatregelen te steunen of hun al lang bestaande verzet tegen belastingverhogingen op te geven.
Terwijl het Congres met deze monumentale taak worstelt, zal de uitdaging erin bestaan een evenwichtige, rechtvaardige oplossing te vinden die de grondoorzaken van de sterk stijgende Amerikaanse schulden aanpakt en tegelijkertijd de financiële gezondheid en stabiliteit van het land op de lange termijn waarborgt.
Nu de klok tikt en de inzet hoger is dan ooit, is de behoefte aan beslissende, tweeledige actie nog nooit zo urgent geweest.
Bron: https://www.cryptopolitan.com/congress-special-panel-soaring-us-debt/