Congres lijkt wetgeving goed te keuren die AM-radio in alle auto's houdt

Op 6 juni zal de US House Communications and Technology Subcommittee hoorzittingen houden over voorgestelde wetgeving die vereist dat alle nieuwe auto's worden uitgerust met AM-radio. De hoorzitting getiteld "Luister hier: waarom Amerikanen AM-radio waarderen", komt nadat acht autofabrikanten AM-radio in bepaalde automodellen hebben laten vallen of van plan zijn te laten vallen. Deze autofabrikanten geven aan dat bij elektrische voertuigen (EV) de motoren de AM-radio storen, waardoor de signalen vervagen en een irritant zoemend geluid ontstaat. De hoorzitting is het meest recente voorbeeld van zorgen van het Congres, aangezien autofabrikanten AM-radio verwijderen in sommige, zo niet alle, van hun nieuwere modellen.

In mei introduceerde het Congres wetten om de aanwezigheid van AM-radio in auto's te beschermen. In een zeldzame prestatie heeft "The AM for Every Vehicle Act" tweeledige steun. Het werd in de Senaat geïntroduceerd door Ed Markey (D-MA) met co-sponsor Ted Cruz (R-TX). Het voorgestelde wetsvoorstel zou autofabrikanten verplichten om AM-radio in auto's te houden. Het wetsvoorstel heeft de steun van de National Association of Broadcasters, de National Association of Farm Broadcasting en de voorzitter van de FCC, Jessica Rosenworcel. De sponsors van het wetsvoorstel noemen de rol van AM-radio in noodsituaties, met name in landelijke gebieden.

In het Huis van Afgevaardigden, Cathy McMorris (R-WA), Voorzitter van de Energy and Commerce Committee zei: “Gemeenschappen in het hele land vertrouwen op AM-radiodiensten voor lokaal nieuws, weerberichten en andere kritieke informatie. Het is ook een belangrijk hulpmiddel voor de noodcommunicatie-infrastructuur van ons land, vooral wanneer andere communicatiediensten niet beschikbaar zijn. Ik kijk uit naar deze tijdige discussie over de vele voordelen van AM-radio als informatiebron en het belang om ervoor te zorgen dat het beschikbaar blijft in nieuwe voertuigmodellen.”

Frank Pallone, Jr. (D-NJ), lid van de Energy and Commerce Committee, zei: “Het is alarmerend dat sommige autofabrikanten overwegen om geen AM-radio's meer in nieuwe auto's te installeren. AM-radio speelt een essentiële rol in onze gemeenschappen, vooral tijdens openbare noodsituaties wanneer andere waarschuwingssystemen die afhankelijk zijn van het elektriciteitsnet en mobiele telefoonnetwerken mogelijk niet werken. Ik kijk uit naar de hoorzitting van de Commissie Energie en Handel over deze belangrijke kwestie. Zakelijke centen knijpen is geen rechtvaardiging om een ​​van de meest betrouwbare openbare noodcommunicatienetwerken van ons land te ondermijnen, en van consumenten eisen dat ze meer geld betalen voor een abonnementsservice om AM-radio te ontvangen, is geen acceptabel alternatief.

Na de aankondiging van de voorgestelde wet van het Congres, Ford Motor
F
, na te hebben aangegeven dat AM-radio uit de meeste van hun Amerikaanse automodellen zou worden verwijderd, verklaarde dat in de toekomst alle automodellen met AM-radio zullen worden geleverd. In een bericht op sociale media schreef Jim Farley, CEO van Ford Motor: “We hebben besloten om het op alle Ford- en Lincoln-voertuigen van 2024 op te nemen. Voor eigenaren van elektrische voertuigen van Ford zonder AM-uitzendmogelijkheden bieden we een software-update aan.”

In een schriftelijke reactie zei senator Markey: "Innovatie in de auto-industrie zou meer functies moeten betekenen, niet minder, voor consumenten. De omkering van Ford weerspiegelt een achterstallig besef van het belang van AM-radio, maar te veel autofabrikanten gaan nog steeds de verkeerde kant op.” Markey voegde eraan toe dat het Congres de wetgeving nog steeds moet goedkeuren.

Afgelopen december had senator Markey een brief gestuurd naar twintig prominente autofabrikanten, waarin hij informeerde naar hun voornemen om AM-radio in hun auto's op te nemen. In reactie daarop zeiden acht dat ze AM-radio in EV-auto's hadden geëlimineerd. Op 15 mei volgden meer dan 100 congresleden van beide partijen met gedetailleerde brieven over de toekomstplannen van de autofabrikanten. De brieven zijn verzonden naar beide autofabrikanten die eerder hadden gezegd dat ze AM-radio in sommige voertuigen hadden verwijderd, of ze hadden niet gereageerd op de brief van december.

Ondanks dat het meer dan 100 jaar oud is, blijft AM-radio een luisterbron. Volgens Nielsen
NLSN
Audio, volgens de enquête van het najaar van 2022 had AM-radio maandelijks 82.3 miljoen luisteraars, of ongeveer een op de drie AM/FM-radioluisteraars. Uit een analyse van Westwood One bleek dat nieuws/praat het meest populaire formaat is, met 46.9 miljoen maandelijkse luisteraars. Uit het Nielsen-onderzoek bleek ook dat het aandeel AM-luisteraars per metropool verschilt. Buffalo-Niagara staat bovenaan met 56% van hun maandelijkse publiek dat naar AM-radio luistert. In Chicago stemt 48% van de maandelijkse luisteraars af op AM en Milwaukee staat op de derde plaats. In totaal meldt Nielsen dat er 141 radiometro's zijn waarin AM-radio goed is voor minimaal 20% van het totale luisteren naar radio-uitzendingen.

Uit een Infinite Dial-enquête van Edison Research die eerder dit jaar werd uitgebracht, bleek dat AM/FM-radio de meest populaire audiobron in auto's blijft; 53% van de personen van 12 jaar en ouder luistert naar online audio via een mobiele telefoon. Edison Research merkt op dat het percentage is gegroeid.

De Alliance for Automotive Innovations, een branchevereniging en lobbygroep die auto's en lichte vrachtwagens vertegenwoordigt, heeft betoogd dat een wet die AM-radio verplicht stelt, niet nodig is. In een brief aan congresleden noemde de vereniging de Federal Emergency Management Agency (FEMA) die verschillende alternatieve methoden heeft om veiligheidswaarschuwingen door te geven, zoals FM-radio, web- en satellietradio en mobiele netwerken. In een brief aan het Congres wees de groep erop dat 97% van de Amerikanen een mobiele telefoon bezit en noodwaarschuwingen ontvangt, zelfs als het mobiele netwerk geen oproepen en gegevens kan verzenden.