Conflictgerelateerd seksueel geweld – een bedreiging voor de collectieve veiligheid

19 juni is de Internationale Dag voor de uitbanning van seksueel geweld in conflicten. De dag werd vastgesteld door de Algemene Vergadering van de VN in 2015. Het doel is om licht te werpen op de problematiek van conflictgerelateerd seksueel geweld (CRSV). Het soort geweld waarop het zich richt omvat “verkrachting, seksuele slavernij, gedwongen prostitutie, gedwongen zwangerschap, gedwongen abortus, gedwongen sterilisatie, gedwongen huwelijken en elke andere vorm van seksueel geweld van vergelijkbare ernst tegen vrouwen, mannen, meisjes of jongens die direct of indirect verband houdt (tijdelijk, geografisch of causaal) tot een conflict.”

CRSV is een op zichzelf staande bedreiging voor de collectieve veiligheid, zoals benadrukt door de Verenigde Naties. als de VN meldt, 2021 heeft een toename van CRSV gezien, aangezien “voortdurende toevlucht tot militaire in plaats van diplomatieke en politieke middelen leidde tot verplaatsing op grote schaal, waardoor burgers werden blootgesteld aan verhoogde niveaus van seksueel geweld. Toenemende ongelijkheid, toegenomen militarisering, verminderde openbare ruimte en de illegale stroom van handvuurwapens en lichte wapens hebben onder andere ook bijgedragen aan het aanwakkeren van wijdverbreid en systematisch conflictgerelateerd seksueel geweld, zelfs te midden van een wereldwijde pandemie.” Onder degenen die specifiek het doelwit zijn van dergelijke aanvallen zijn vrouwelijke vredestichters en mensenrechtenverdedigers, activisten en pleitbezorgers die de benarde situatie onder de aandacht brengen en de rechten verdedigen van overlevenden van CRSV, en anderen. Ze zijn het slachtoffer van seksueel geweld en intimidatie als een vorm van represaille.

Zo is Myanmar sinds februari 2021 getuige van een escalatie in CRSV, waarbij het leger en de politie van Myanmar worden beschuldigd van het gebruik van seksueel geweld tegen demonstranten en journalisten, en zelfs kinderen. Duizenden Rohingya-overlevenden van CRSV uit handen van het leger van Myanmar en die nu in het vluchtelingenkamp Cox's Bazar in Bangladesh wonen, hebben nog steeds geen toegang tot medische hulp die ze nodig hebben om de gevolgen van de wreedheden, zowel fysiek als psychologisch, het hoofd te bieden.

2022 is niet veel beter geweest. In Oekraïne worden Russische soldaten beschuldigd van het plegen van CRSV in veel regio's, waaronder Mariupol, Kerson, Kiev, Mykolaiv en nog veel meer. Per 3 juni 2022 heeft de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN meldt van 124 daden van CRSV in Oekraïne. De Oekraïense regering gerapporteerd dat, in samenwerking met UNICEF, tegen eind april 2022 hun meldpunt voor psychologische ondersteuning ongeveer 400 beschuldigingen van CRSV had ontvangen, gepleegd door Russische soldaten. Er komen steeds meer van dergelijke rapporten aan het licht.

Als conflictgerelateerd seksueel geweld inderdaad een op zichzelf staande bedreiging voor de collectieve veiligheid is, waarom reageren we er dan niet op zoals we doen op andere bedreigingen voor de collectieve veiligheid? In deze geest kondigde Dr. Denis Mukwege, Nobelprijswinnaar voor de Vrede, een nieuw initiatief aan, het Red Line Initiative, dat tot doel heeft een rode lijn te doorbreken door seksueel geweld in conflictsituaties. De initiatief zal streven naar het creëren van een juridisch bindend internationaal instrument om “een duidelijke morele afwijzing en internationale verontwaardiging op te roepen wanneer seksueel geweld als oorlogswapen wordt gebruikt; zorgen voor een krachtiger en tijdiger antwoord door staten in overeenstemming met hun internationale verplichtingen; en duidelijke wettelijke verplichtingen vast te stellen die de kosten verhogen, niet alleen voor individuen, maar ook voor overheden als ze niet handelen.” CRSV, een bedreiging voor de collectieve veiligheid, vereist een alomvattende reactie. Staten en de internationale gemeenschap moeten zich bij dit belangrijke initiatief aansluiten bij Dr. Mukwege en een einde maken aan CRSV.