Concept EV, Drive-by-Wire Van heeft tot doel de last-Mile Delivery-industrie wakker te schudden

Ontwikkelaars van een nieuw concept bestelwagen zeggen dat het helpt bij het oplossen van de belangrijkste problemen van vermoeidheid van de bestuurder, energiebesparing, verbeterde efficiëntie en veiligheid en het verlagen van de totale eigendomskosten in een segment dat een hoge vlucht nam sinds het begin van de Covid-19-pandemie.

De batterij-elektrische, drive-by-wire Proxima is een klasse vijfstaps bestelwagen geproduceerd door marktleider Morgan Olson, een bedrijf van JB Poindexter Co. (JBPCO), en aangedreven door het skateboardachtige P7-chassis geproduceerd door het Israëlische technologiebedrijf REE Automotive . De sleutel in zijn ontwikkeling was de nieuwste innovatie- en technologie-eenheid van JBPCO, EAVX genaamd, die samenwerkt met geavanceerde chassisfabrikanten zoals REE aan commerciële voertuigen van de volgende generatie.

"Dit is een proof-of-concept van de volgende generatie inloopbus", zei

Mark Hope, EAVX Chief Operating Officer en General Manager tijdens een briefing en testrit met verslaggevers en potentiële klanten deze week in het American Mobility Center in Ypsilanti, Michigan.

De Proxima is eigenlijk een verzameling van vele concepten van boven naar beneden. Beginnend met de onderkant, ziet het REE P7-chassis eruit als een verlengd skateboard waarin componenten, waaronder de batterij, kunnen worden geïntegreerd. Het kan in vrijwel elke cabine worden gemonteerd.

Maar de belangrijkste innovatie is de "REEcorner". Elke REEcorner van 700 pond integreert stuur-, rem-, ophangings- en aandrijflijncomponenten in de wielkast van de bestelwagen.

"Het is het enige reserveonderdeel", zegt Daniel Barel, medeoprichter en CEO van REE. "Haal er een uit, doe er een in. Duurt ongeveer 20 minuten, gevolgd door 40 minuten kalibratie."

Voor verladers en wagenparkbeheerders in een wereld met krappe marges is het verlagen van de kosten een dringende vereiste - een vereiste die de Proxima zowel in zijn werking als in zijn structuur aanpakt.

REE's Barel zegt dat de aanwezigheid van vier elektromotoren die vermogen opvangen door middel van regeneratief remmen aanzienlijke besparingen oplevert, en legt uit: "Door vier motoren te hebben, voegen we misschien de complexiteit van de constructie toe, maar de opbrengst in termen van energie is aanzienlijk veel meer dan gewicht vermindering."

Ohad Stauber, REE vice-president van onderzoek en ontwikkeling kwantificeert de besparingen die worden bereikt door energieregeneratie van meer dan 20% als een totaalaanbod van echt geld,

“Een kilowattuur is ongeveer $ 250. 20% van 120, 130 kilowattuur, dat is veel, dat is een enorme besparing en die krijg je door efficiënter te zijn.”

Het koetswerkdesign van de Proxima en de verwarmings- en koelsystemen leveren ook een belangrijke bijdrage aan het energieverbruik door de luchtweerstand te verminderen en de seizoensventilatie te concentreren waar dat het meest nodig is.

Rekening houdend met een typische dagelijkse route van ongeveer 125 mijl die ongeveer 180 haltes vereist, schat EAVX-hoofdingenieur Greg Black dat het lagere profiel van de Proxima dankzij het P7-platform en andere aanpassingen het dagelijkse energieverbruik met ongeveer 18% vermindert in vergelijking met een verbrandingsmotor- aangedreven (ICE) bestelwagen.

"De carrosserie zelf is ongeveer 37% beter weerstandscoëfficiënt als deze op een normaal, conventioneel 36-inch hoog type ICE-chassis zou staan", zei Black. "Als je deze carrosserie-architectuur koppelt aan een lager REE-chassis met een gladde onderbuik, krijgen we in feite 30% extra vanaf dat middelpunt, dus de netto winst in aerodynamisch voordeel is ongeveer 57% minder aerodynamische weerstand."

Verder energieverbruik wordt bereikt door het brede en hoge voorruitglas te verwarmen, waardoor de noodzaak om een ​​ontdooiventilator te gebruiken bij koud weer wordt verminderd, waardoor het energieverbruik van de batterij met ongeveer 50% wordt verminderd, aldus Black.

Afhankelijk van het seizoen wordt warmte of koele lucht rond de bestuurder gebundeld via de stoel en het stuur, waardoor in de bestelwagen wordt gecreëerd wat Black 'microklimaten' noemde, waarbij energie wordt bespaard door niet het hele voertuig te ventileren.

De veiligheid wordt verbeterd door een aantal camera's, radar en sensoren met elektronische systemen die zijn verenigd via de digitale infrastructuur van VX Control.

Voor de chauffeurs die meer dan 100 keer per dag uit de bestelwagen moeten stappen om pakketten af ​​te geven, is het verlaagde profiel van de Proxima ontworpen om hun knieën een pauze te geven met een 24-inch vlakke laadvloer en slechts twee 12-inch treden om in en uit de vrachtwagen te stappen.

"Als je 150 keer in en uit de truck springt, zijn dat veel stappen", merkte Black op.

Een laatste, maar belangrijk kenmerk is de superkleine draaicirkel in de REEcorner, waardoor het gemakkelijker wordt om lastige parkeerplaatsen en rond obstakels in en uit te rijden.

Een aantal operators kwam deze week langs om een ​​diepe duik te nemen op de Proxima en een testrit te maken, aldus Mark Hope van EAVX. Sommigen, zei hij, lijken te worden verkocht door ze in ieder geval op hun eigen terrein te testen.

"We hebben al ongeveer zeven verschillende eindgebruikers ervaren (de Proxima) en nemen al bestellingen aan voor de pilootfase, ongeveer 100 eenheden tegen volgend jaar", zei Hope. “Ontvangst is zeer, zeer goed.”

Hij was niet bereid om specifiek te zijn over welke bedrijven interesse toonden, maar zei dat de proeven waarschijnlijk in het vierde kwartaal van dit jaar zouden beginnen en doorgaan tot in het eerste kwartaal van 1, maar liet doorschemeren dat de aankondiging van die details en meer in oktober van volgend jaar zou moeten worden verwacht.

Inderdaad, aangezien de vraag naar last-mile leveringen explodeerde met het begin van de Covid-19-pandemie, nam ook de vraag van operators toe om de klus efficiënter en goedkoper te klaren en dat is waarom REE's Daniel Barel de vraag naar voertuigen zoals de Proxima ziet toenemen ook nieuwe urgentie.

"De commerciële markt ontwikkelt zich veel sneller dan personenauto's", zegt Barel. “Mensen gaan meer over op mobiliteit als een service, voor last mile delivery, mid mile delivery. We zien wel een groeiende commerciële markt.”