Komiek Taylor Tomlinson over het succes van haar 'Have It All'-tour en wat er daarna komt

Na het doorbraaksucces van een paar NetflixNFLX
specials bevindt stand-upcomedian Taylor Tomlinson zich midden in haar grootste serie liveoptredens en legt ze een uniek moment vast.

De "Have It All"-tour wordt dit weekend hervat, met Tomlinson die op vrijdag 3 maart in Dallas, Texas aankomt voor maar liefst vijf shows in het Majestic Theatre.

Vorige maand verkocht Tomlinson bijna 11,000 tickets in de loop van drie uitverkochte sets in het Chicago Theatre, en eerder deze maand zelfs nog meer in Boston, waar vier uitverkochte optredens in het Wang Theatre (14,000 tickets verkocht) verduisterde een teken van Jerry Seinfeld en Louis CK

De tour begon eigenlijk in oktober en blijft zijn weg vinden in de VS in maart voordat hij naar Europa gaat, een immens uitje dat eind april terugkeert naar Amerika, met data tot half juni voordat hij naar Australië en Nieuw-Zeeland verhuist.

Door de sprong naar nog grotere theaters te maken, heeft de komiek de taak gekregen om ervoor te zorgen dat haar act in grotere kamers blijft resoneren zoals op het scherm en in clubs.

“Je moet alles gewoon een stuk groter aanpakken, denk ik. Dat is de grootste verandering', zei Tomlinson aan de telefoon na de residentie in Chicago. “Bij bijvoorbeeld The Comedy Attic in Bloomington, Indiana, kun je twee stappen in beide richtingen zetten. Bij een Improv kun je een beetje tempo maken. Maar het Chicago Theatre is een enorm, breed podium - en je moet gewoon zoveel meer verplaatsen, 'legde ze uit. “Het is ook anders omdat in sommige van die kamers, zoals Chicago, er een scherm achter je zit – en dat helpt. Bepaalde dingen werken met een scherm omdat de achterste rij je gezichtsuitdrukkingen kan zien, zoals in een club. Dus gewoon nadenken over dat alles en elke uitvoering een beetje aanpassen op basis van de kamer waarin je je bevindt, is de sleutel.

Stand-upcomedy is de afgelopen jaren enorm gegroeid, midden in misschien wel de grootste bloeiperiode sinds de jaren tachtig. In een tijdperk waarin muzikanten verplicht zijn aan producers of een label, acteurs en regisseurs aan een studio, blijft komedie een grotendeels ongerepte kunstvorm waar eerlijkheid voorop staat.

"Ik denk niet dat cabaretiers echt iets of een kans of een persoon meer nodig hebben", zei Tomlinson. “Ik denk ook dat iedereen met podcasts zoveel controle heeft over hun carrière en hun stem en het vinden van hun mensen. Ik denk dat het internet ervoor heeft gezorgd dat je zoveel controle hebt over je eigen carrière – wat ik heel belangrijk en cool vind.”

Timing is alles en Tomlinson's eerste comedy special, Kwartaalcrisis, kwam in maart 2020 op Netflix, haar debuutuur aan materiaal vond al snel een heel nieuw publiek dat hongerde naar entertainment in de vroege dagen van pandemische lockdown.

De cabaretier heeft kunnen profiteren van online platforms zoals TikTok, waar bijna 2.5 miljoen volgers en 40 miljoen likes hebben geleid tot sponsoring door artiesten en een alternatieve inkomstenstroom.

Maar haar verhaal heeft veel meer bescheiden wortels. Tomlinson groeide op in Californië en groeide op in een vroom christelijk huishouden. Ze sneed haar tanden als een komische primeur in het kerkcircuit in kleinere, meer onconventionele locaties. Ze ontgroeide het snel en ging verder en verscheen als finalist op NBC's Last Comic Standing in 2015 tijdens de landing op de Forbes 30 onder 30 lijst eind 2021.

“Ik was echt beschut toen ik opgroeide. Dus ik wist er niet echt veel van, 'zei Tomlinson over stand-upcomedy. “Ik hield van optreden. Ik kan niet zingen of dansen of wat dan ook – ik hield gewoon van acteren. Maar waar ik opgroeide, waren er niet echt toneelstukken - alles was een musical. Dus ik vond het leuk om op het podium te staan, maar ik was nooit de hoofdrol in iets, 'legde ze uit over haar pad, toen ze comedy ontdekte tijdens een stand-uples toen ze halverwege de tienerjaren was. "Ik denk dat toen ik eenmaal stand-up vond, het was als: 'Oh ... dit is zoveel beter dan acteren! Ik mag optreden, maar ik mag doen wat ik wil. Ik hoef niets te zeggen wat ik niet wil zeggen. Er is hier niemand om teleur te stellen of door in de steek gelaten te worden. Het is allemaal mijn schuld hier.'”

Tomlinson heeft een van de soepelste, meest gemoedelijke leveringen in stand-upcomedy ontwikkeld, waarbij hij voortdurend een steeds meer herkenbare act aanscherpt. Hoewel haar doeldemo waarschijnlijk neigt naar vrouwen onder de 30, is het publiek in Chicago, en wat nog belangrijker is, de reactie ervan, het bewijs van een grotere aantrekkingskracht.

“Ik was een heel verlegen, bang kind. De eerste vijf jaar dat ik dit deed, wilde ik echt heel graag het podium op. Maar toen ik daar eenmaal was, voelde ik me mezelf. Ik had zoiets van: 'O. Dit is wie ik eigenlijk ben. Dit is wie ik wil zijn'', zei de komiek. “In de loop der jaren ben ik daar steeds dichter bij gekomen. En nu heb ik het gevoel dat ik dezelfde persoon buiten het podium ben als op het podium. In het begin kon ik gewoon niet elke dag die persoon zijn. Maar ik zou die persoon 10 tot 15 minuten op het podium kunnen zijn.

Kwartaalcrisis ontdekte dat Tomlinson haar religieuze opvoeding afbrak terwijl ze de waarde van therapie ontdekte en het proces destigmatiseerde.

Haar tweede uur aan materiaal voor Netflix, Kijk naar jezelf, kwam in het voorjaar van 2022 op de streamingdienst en het materiaal van Tomlinson bereikte een nog grotere diepte door haar openhartige benadering van onderwerpen als antidepressiva, haar bipolaire diagnose en de dood van haar moeder toen de komiek nog maar 8 jaar oud was.

'Dat zal ik je vertellen Kijk naar jezelf, een deel van het donkere materiaal was half gevormd toen ik me klaarmaakte om te doen Kwartaalcrisis. Maar ik heb het niet ingevoerd Kwartaalcrisis. Omdat ik wilde Kwartaalcrisis om te gaan over in de twintig zijn en niet weten wie je was. Ik wilde dat het de hele tijd consistent zou aanvoelen, 'zei ze. “Kijk naar jezelf was ik in staat om dat allemaal te doen - en dat was geweldig en echt de moeite waard. Dat gezegd hebbende, was het aan het einde van die tour ook echt een beetje emotioneel uitputtend - het was elke avond gewoon veel om die landing vast te houden door dat materiaal te presenteren op een manier die mensen niet ongemakkelijk zou maken, terwijl ook om duidelijk te maken dat ik in orde was en dat ik in orde was. Er was gewoon veel voor nodig om het te doen - en dan mensen ontmoeten na shows en er meer over praten.

Het materiaal van Tomlinson is meer dan alleen opzet en clou, het bevat een verhalende boog, stand-up die soms ook dienst doet als verhalen vertellen, karakters ontwikkeld, plot vastgesteld en conflicten opgelost in de loop van zestig minuten.

Alles wat de eerste twee specials geweldig maakte, vormt de basis van het nieuwe materiaal dat de cabaretier elke avond op het podium aanbiedt tijdens de "Have It All" -tour, met Tomlinson, 29, die de eeuwenoude vraag onderzoekt: is het mogelijk om alles te hebben?

"Ik wilde dat dit nieuwe, huidige uur lichter en gekker zou zijn - en waarschijnlijk gewoon een beetje leuker voor mezelf en voor het publiek", zei ze. “Op dit moment vind ik het leuk waar het uur is. Kwartaalleven ging een beetje over niet weten wie je was. En dan denk ik dat dit uur gaat over weten wie je bent, maar niet weten waarom je leven niet is waar je dacht dat het zou zijn,' zei Tomlinson.

"Iedereen heeft een andere leeftijd in hun hoofd van: 'Dit is wanneer ik x, y en z zal hebben - dit is wanneer ik alles zal uitzoeken.' Maar zo werkt het leven gewoon niet. Helemaal niet,' zei ze. “Iedereen in mijn leven, tussen de 20 en 30, heeft misschien wel zijn droombaan, maar is niet getrouwd. Ze zijn misschien getrouwd, maar ze weten niet of ze kinderen willen. Of ze hebben misschien kinderen, maar ze hebben niet de droombaan. Of ze zijn gescheiden. Dus dat is een beetje het overkoepelende thema van 'Have It All'.”

De meeste avonden tijdens de "Have It All" -tour werkt Tomlinson samen met de openingsact Dustin Nickerson in een publieksparticipatiesegment, interactie met het publiek tijdens een zeer boeiend deel van de show.

Het omgaan met een publiek op zulke momenten, terwijl je ervoor zorgt dat de show niet van de baan raakt, kan onder optimale omstandigheden moeilijk zijn. Maar de omstandigheden tijdens het laatste optreden in Chicago waren verre van dat, met Tomlinson gedwongen de show te pauzeren vanwege een medisch noodgeval in het publiek.

Nadat de deelnemer was beoordeeld door medici ter plaatse en duidelijk was gemaakt dat de toestand van die persoon in orde was, werd besloten om door te gaan met de show. Maar op dat moment, gezien de pauze, begonnen de aanwezigen badkamer- en barruns te maken en het gesprek nam al snel het theater over. Fans waren nog steeds op weg naar binnen en naar hun stoelen terwijl de voorstelling werd hervat.

Tomlinsons vermogen om de menigte in bedwang te houden was meesterlijk en leidde zorgvuldig wat een brandbare situatie had kunnen zijn.

“Je wilt natuurlijk nooit dat iemand een medisch noodgeval krijgt. We zeggen niet dat dat de show beter maakte dat iemand een medisch noodgeval had. Maar ik denk dat nachten waarop dingen niet volgens plan gaan of je een bal krijgt - op voorwaarde dat er niets vreselijks gebeurt en we ervoor zorgen dat die persoon in orde is - kunnen mensen als publiek samenkomen en zich hechter voelen, "zei Tomlinson over de unieke ervaring op het podium in Chicago, die plaatsvond kort voordat het publieksparticipatiesegment met Nickerson zou beginnen, waardoor het paar het kon aanpakken.

“Dat was iets dat ik hem voor deze nieuwe tour heb gepitcht. Ik had zoiets van: 'Wat als we samen zouden werken? Zou je daar aan toe zijn? Zou dat leuk voor je zijn?' Ik hou echt van de special van Steve Martin en Martin Short, waar ze een groot deel samen op het podium staan. En ik dacht gewoon dat dat leuk zou zijn', zei de komiek. “Dat is een andere manier om elke show anders te laten aanvoelen en mensen iets specifieks te geven om over te praten. Ik wil gewoon dat de show het geld waard is voor mensen. Omdat ik weet dat het geld en tijd is en een oppas en al dat soort dingen. Ik weet hoeveel er komt kijken om dingen te zien.”

Met haar eerste speelfilm naar verluidt in de werken, werkt Tomlinson, zoals alle grote stand-ups, voortdurend aan nieuw materiaal, haar huidige uur is een work in progress terwijl ze doorgaat temidden van het enorme succes van haar "Have It All'-tournee.

'Wat mijn huidige uur ook is, het is precies wat er in mijn leven gebeurt. Er is niet echt zoiets als… een plan,” zei de cabaretier grinnikend. “Ik heb dingen waar ik het over had tijdens een deel van deze tour en die ik heb besloten om waarschijnlijk voor het komende uur te bewaren – omdat ik het gevoel heb dat het zich nog steeds aan het ontvouwen is en nog niet helemaal klaar is. Het is een moeilijker onderwerp – waar mensen zich mee kunnen identificeren, denk ik. Maar soms denk ik dat je dingen gewoon moet verwerken. Vooral als het gaat om diepgeworteld verdriet of familiezaken,' zei Tomlinson. 'Je gaat niets verpesten door er wat langer over na te denken. Je gaat er gewoon een meer afgerond perspectief op ontwikkelen. Dus op dit moment vind ik het leuk waar het uur is. Het is heel erg waar ik momenteel ben. En ik hoop dat het herkenbaar is voor mensen.”